“娘娘不老。”苏茉儿抬起了头,看着布木布泰。这一看,她又是一惊:松弛的皮肤,下垂的眼角和唇角,鬓角的银发……
那个骑在马上,有着桃花般容颜的漂亮女孩到哪里去了?这几十年来,自己怎么就没有感觉到,布木布泰衰老得这么厉害呢?
苏茉儿的眼圈再次红了。
“没想到我这么老了吧。我能不老吗?我比你还大三岁呢,你都老了,你那双像黑宝石般的眼睛没有了,脸上也有皱纹了……不过啊,你比我精神,比我有精气神。这些天啊,我猛地觉得自己一天不如一天了。”
布木布泰像是在和苏茉儿说,又像是在自言自语。
苏茉儿一直没有说话,她就那么看着布木布泰,眼前开始浮现出布木布泰这几十年来,在她印象中的面容变化。
“这几十年里,幸好有你,幸好有你啊!”布木布泰喃喃着,眼眶里盈满了泪水。
“娘娘!”苏茉儿想为布木布泰擦眼泪,但布木布泰却摇了摇头,拒绝了,继续说:“没有你,我撑不过这么多年,撑不过啊!你是我们整个皇族的恩人。大清国的恩人!大恩人啊!”
苏茉儿急忙下跪:“娘娘,奴婢……”
布木布泰伸手将她一扯:“我说过,只有咱们两个人的时候,不准说‘奴才’、‘奴婢’,也不准给我下跪。我们两个人在一起的时候啊,就要像在草原上玩耍的小伙伴,没有娘娘,没有太皇太后,也没有奴才,知道吗?”
苏茉儿拼命点头,眼泪止不住地流了下来,她在心里轻轻对鲁清一说:“我又要失信于你了。”
(2)
“娘娘老了,当她像个老人一样,坐在那里时,我说不出口,说不出离开她的话来。她虽然是太皇太后,可她很孤独、很寂寞,她连我们常人的幸福都没有。我……我还有你,可她……”苏茉儿说不下去了。
鲁清一眼里的失望一瞬而过,他苦笑了一下:“看来,我还需要等待。”
苏茉儿被他的话说得心疼起来,她抬眼看着鲁清一,满眼的歉疚和情意:“我注定这辈子要辜负你了,你还是找个好女人娶了吧。”
“我的心里只有那么大空间,你已经占满了,没有女人能住得进去。”鲁清一深情地看着苏茉儿。
这次,他们没有去野外,而是去了宫外一处宅子里。那宅子是鲁清一买来,准备和苏茉儿一起过日子的。
鲁清一在执意要等苏茉儿的时候,曾在内务府做过的父亲坚决不同意,无论如何也不愿意接受儿子娶一个侍女,他父亲看中的是内务府大臣席纳布库的侄女乌尤。
乌尤对鲁清一也是痴情一片,甚至因此和苏茉儿交恶,因为帮助明珠设计清朝服饰输给了苏茉儿,并且也知道了鲁清一钟情的是苏茉儿后,被嫉妒和感情冲昏了头脑的乌尤,差点想要毒死苏茉儿,最终被席纳布库制止。因为席纳布库知道,苏茉儿是布木布泰身边的人,是布木布泰最最信任的一个人。
乌尤最终带着怨恨,嫁给了一个富商,而鲁清一也因此被父亲赶出了家门。
那时的鲁清一还年轻,先是在郊外买了间房子。在还没有做康熙太傅的时候,他白天在内务府的广储司做事,晚上就回到孤零零的家里,
鲁清一没有给苏茉儿说过这些事,对他来说,他要做的就是让钟爱的女人幸福、开心。所以在苏茉儿为了布木布泰、为了科尔沁人的使命一次又一次地推迟和他离开宫廷,过普通人的生活时,鲁清一没有怨过她。因为他不想让他爱的女人难过,他知道布木布泰和科尔沁人的使命对苏茉儿来说意味着什么。
他一直在等待,等到顺治继位、布木布泰嫁给多尔衮。两个人都以为这下可以放心离开时,先是多尔衮离世,接着又是顺治和布木布泰的重重矛盾,都让苏茉儿再次放弃了离开。她不放心留下布木布泰一个人来承受这一切,她要帮助布木布泰渡过难关。
布木布泰的困难就是苏茉儿的困难,而苏茉儿的困难就是他鲁清一的困难。鲁清一不仅没有责怪苏茉儿,反而和她一起,为布木布泰培养皇位的继承者康熙,直到康熙登上皇位。
康熙的优秀,让布木布泰欣慰,也让苏茉儿和鲁清一放心。在他们又决定携手离开时,辅政王之一——鳌拜的野心,再次让皇位摇荡,苏茉儿再次决定留下,鲁清一也再次决定携手解决。
好不容易康熙亲政,大清朝迎来了难得的和平,有了兴盛的势头。鲁清一觉得这下他们能在一起了,怕苏茉儿依然惦记着布木布泰,他还贴心地将郊外的房子卖掉,拿出积蓄重新在离皇宫不远的地方买了个宅子,等着迎娶苏茉儿。没想到苏茉儿依然放心不下布木布泰。