那半张纸空间有限，也只写得下两句话。
居无为而思有功，尽人事以听天命。
物竞天择适者生，不优则劣弱者亡。
昭明帝道：“寥寥数字，却说尽了人道，也说破了天道，你年纪不大，却有这等境界，着实不易。”
在最后的空间与时间里，慕灼华只能提炼自己的想法，最后写下这两句。她也是在赌，现在看，她是赌赢了。
慕灼华俯首道：“谢陛下夸赞。”
“你会试的那篇策问，朕反复看过几遍，原以为作此篇策问者，定然是个老成谋国之士，却没想到你这般年轻，还是个女子。朕想知道，策问所言，是你心中所想吗？”
昭明帝这么问，似乎是怀疑这篇文章有人代笔。虽然被问的是慕灼华，但几乎所有人都感受到了天子的威压，心生惧意。
慕灼华心中一凛，俯首道：“回陛下，学生出身商贾之家，自幼耳濡目染，便觉经济乃民生之基。”
“何谓经济？经邦经国，济世济民，上惠朝廷，下泽百姓。陛下治国多年，以民为本，四海之内无不感念陛下仁政，便是外邦蛮夷也垂涎我陈国富足，不远万里与我陈国贸易，海波平静，四海来朝，江南之地每年因此可受益数千万两白银，百姓丰衣足食。”
“北凉却屡屡犯境，为何？学生位卑，却未敢忘忧国，思虑多时，偶有心得。北凉不产金银、粮食，逐水草而居，百姓生而多艰，垂涎中原富足，便只有南下侵掠。但北凉便没有能与陈国贸易之物吗？有的，北凉马壮，远胜中原，有富足铁矿，可为利器，北凉牛羊肥硕，可补陈国之缺，北凉人高大雄壮，以一当十，然则两国互为戒备，边贸难通，北凉人无法以贸易的形式交换所需，便只能想方设法侵掠，这是他们为生存计。”
“陛下，一将功成万骨枯，学生以为，若能活下去，百姓是不愿意打仗的，而谁能让他们活得好，谁便是他们的天。士大夫读圣贤书，不屑商贾小道，学生以为，能利国利民之事，无分大小。”
慕灼华一番娓娓道来，深入浅出，说得旁边的仕宦也不禁轻轻点头，深以为然。站在慕灼华身后的考生，有许多人都曾在簪花诗会之时讽刺过她，但如今听她这么一说，也觉得她说的确实有几分道理，暗自为之前的态度感到羞愧。
慕灼华态度不卑不亢，却一开头便将昭明帝捧了捧，让皇帝听高兴了，往下话便也好说多了。这话里话外透露着一个意思，就是陛下圣明有为，番邦百姓都等着您去解救他们呢。
这种臣子说话的艺术昭明帝倒不少见，却见慕灼华一个小姑娘板着张清秀稚气的小脸，说起来也一套一套的，不禁有些好笑，偏偏她说的有理有据，让人生不出玩笑的心思。
“看你胸有成竹之态，这策问想来是作的无错了。只是今日殿试你犯了大错，污了试卷，虽然临危不乱还交了四句，但也难以服众。不过朕可以再给你一个机会，你把无为而治用来注解养蛮策解释给朕听，朕给你三十息的思考时间。”
慕灼华心中大喜，俯首道：“圣明无过陛下！”
用无为而治注解养蛮策，这又有什么难？但是昭明帝给了她三十息，却是存了为难她的心思，慕灼华也不好露出太得意的模样，便故作为难，皱眉思索了一番，待听到一声磬响，她舒展了眉眼，认真答道：“无为，而无不为，顺治，则天下大治。圣人治国，顺时应势……”
“……因势利导，民心所向，则事无有不成……”
“……藏利于民，泽被万姓，则民无有不忠……”
“……广开教化，人心思一，则国无有不兴……”
慕灼华注解了无为，又谈了何为治，自上而下，从里到外，把经济民生、德育教化方方面面的养蛮策说了个通透。
昭明帝一开始还带着笑，后来越听越严肃了起来，不时陷入沉思。一旁的太监运笔如飞，将慕灼华的话一字字写下，挥汗如雨，待慕灼华说完，他的手依然抖成了筛子。
昭明帝沉默了许久，才勾唇一笑，道：“善！”
三十息成文，如此思谋，如此文采，如此年纪……
昭明帝仔细端详慕灼华，心中有些惋惜，若是身为男儿身，那就更好了。他心中本是属意沈惊鸿为状元，沈惊鸿确实是无可挑剔，但慕灼华也是不遑多让。
昭明帝一时陷入了沉思，殿上之人跟着面面相觑，竟不知该作何反应。