老陆也出来了，站在儿子身边，他知道儿子揣着什么心事。老陆说，给老卫打个电话吧，他是主办人，压力更大。陆行知说，恐怕快不是了。
大年夜，卫峥嵘留在队里值班，儿子跟着胡海霞回娘家过年了。八点钟的时候，卫峥嵘跟儿子通了个电话，先问他姥姥做了什么好吃的，壮壮数了几个菜名，又说，爸爸不在，我吃着也不香。卫峥嵘心里一酸，让儿子跟舅舅放炮去，城里禁止燃放烟花爆竹，外面连个炸音都没有，回到老家，正好放个痛快。卫峥嵘交代他，点着了快跑，别回头看。
卫峥嵘放下电话，摸索着桌上厚厚的文件资料，都是些打印出来的名单、摸排记录等。他拿起一瓶半斤装的白酒，拧开了送到嘴边，又放下了。卫峥嵘下了楼，踱到值班室。值班室大爷以警队为家，也是一个人，正一人喝酒吃菜，看着春晚。
桌上两三个熟食卤菜，卫峥嵘给他添了一瓶酒，看着他吃喝，自己却不动筷子。大爷问老卫，第一回一个人过年吧？卫峥嵘点点头。大爷又说，儿子怎么没跟着爸？节假日不归你吗？卫峥嵘摇了摇头，有点儿烦。胡海霞提出带儿子回家过年时，他没有争执。他的父母都不在了，父子两人过年确实有点儿凄冷。
电视里，那英和王菲唱起了《相约九八》。卫峥嵘看着电视，眉头越皱越紧。全国人民都在迎接九八年的到来，只有他还想拽着九七年的尾巴不放。大爷酒有点儿上脸，眯着眼看卫峥嵘，说，上头给的期限是年前吧，过了年，怎么办？卫峥嵘指了指凉拌菜。大爷说，凉拌？卫峥嵘说，吃你的吧！我转转去。
卫峥嵘起身，穿上外套出了门。他开车在城里转了一圈，大马路上前所未有的冷清。他不知不觉开到了石门路，右侧的平房区漆黑一片，死气沉沉。街道上空空荡荡，无人无车。卫峥嵘突然踩下油门，汽车轰鸣着向前飞驰，闯了一个红灯。卫峥嵘哈哈大笑起来，直到笑出眼泪。
2
过了年，专案组刑警们被召集起来，开了年后第一次全体大会，由霍大队主持。除了江北大队的，还来了一位不苟言笑的生面孔，是个中年人，方脸，戴着黑边眼镜。霍大队说，年过完了，仗还得打，从今天开始，“10·18”系列案件由姜辉同志负责。在座的刑警不由得悄悄看向卫峥嵘。卫峥嵘坐在后排一个不起眼的角落，腰背微弯，目光朝下，面无表情。陆行知没有回头，不忍心看。
霍大队接着说，姜队在座的可能认得，但不大熟悉，他是去年从广东调到市局支队的。不过没关系，一起工作很快就熟悉了。老姜，你说说。姜队接过话头，中气充沛地开口说，同志们，连日奋战，辛苦了。但辛苦归辛苦，活儿还得继续干。过年这几天，我没干别的，把所有案卷从头到尾看了一遍，看得出大家做了很多工作，摸排细致，调查深入。我也没有更好的办法，只能更细致、更深入。不过有一个问题，1995年的图书馆职员莫兰被杀一案，是不是系列案件的首案，我看还值得商榷。仅凭一幅画，我没有被说服。
陆行知举起了手。霍大队说，小陆，让姜队说完。姜队说，陆行知吧，我看到了，并案是你首先提出的，你说。陆行知站起来说，姜队，我觉得这幅画虽然不是铁证，但已经足够将案件联系起来。仅仅凭一幅画的内容指向“10·18”系列案的被害人柳梦，可能是巧合，但画的主人莫兰被杀，且杀人手法与“10·18”系列案件有一定重合，就不能视为巧合了。系列杀手，或者叫连环杀手，通常有一个蛰伏、觉醒和成熟的过程，莫兰案可能是他的一种演练和雏形……
姜队抬了抬手，打断了陆行知的发言，说，不谈理论。系列凶杀案，我在广东破过几起。那我再问一个问题，从1995年到1997年，凶手为什么没有作案？朱刑警闻听直了直腰，他也问过这个问题。陆行知老实回答说，不知道。姜队说，我不否定你的推断，莫兰案可能是首案，也可能不是。我看了你们的调查进展，在摸排借书的人，现在排完了百分之二十？这个调查方向要耗费大量人力和时间，如果错了，时间我们浪费不起。陆行知有点儿气馁地坐下了。后排的卫峥嵘抬起了眼。
姜队接着说，我看主要的调查方向还是要集中在柳梦和杜梅的社会关系上，做更细致全面的梳理。莫兰这个方向，他朝着陆行知说，你可以继续跟，其他人就不要……卫峥嵘突然开口了，声音洪亮地说，还有我。举座皆惊，纷纷转头看老卫。霍大队有点儿尴尬，说，老卫……姜队说，卫峥嵘同志吧？他看着卫峥嵘，又看陆行知，点了头，说可以。