那个晚上，吴嘉站在池塘边，一点火光在池塘上燃起，蓝色的火焰渐渐扩大，覆盖了整个塘面。火焰一点都不猛，倒很温柔，像蓝色的莲花。火焰中有细小的闪电一般的细线，噼啪作响，像火的精灵们跳着电子乐伴奏的舞蹈，顽皮、灵动，诞生于水火之间，肮脏而又纯净。
吴嘉站在池塘边，呆呆望着这水上之火，好像被施了魔法。
蓝色的火焰渐渐熄灭，水变清了，天也亮起来。荒地被绿草覆盖，树木抽条发芽。吴嘉吃惊地望着自己在水中的倒影，倒影变成了孩子模样，九岁的张山山惊喜地在草地上奔跑、打滚，阳光照在他柔软的头发上，他快乐极了。他周围有草地，有鲜花，有树林，有池塘，草地上有羊，池塘里有鸭，他像田园风景画里的一个小人儿。
陆行知、杨漫和陆安宁好似都看见了草地上的孩子，出神地望着他。然而很快孩子消失了，只留下咯咯的笑声。
陆行知说，回去吧，今天霍伯伯请客。陆安宁问，他为什么请客？陆行知说，退休了，闲的吧。一家人吃饭，不需要理由。
请客的地点不是什么高档饭馆，装修没什么品位，简单朴素，价格十分亲民。老霍定的包间挺宽敞，里面一张大圆桌，酒菜都已备好，都是家常菜，鸡鸭鱼肉什么的。
老霍站在门口迎客。陆行知一家三口、卫峥嵘一家三口、老杜夫妻俩、老朱自己、赵正明也带着老婆——那位当年医院训斥过他的女护士，众人鱼贯进入，济济一堂。卫峥嵘的儿子小卫是其中唯一穿警服的。
所有人都老了。
老霍对老朱说，你家那口子呢？别给我省钱！老朱说，她在我放不开！你找这地方，敞开了造也吃不穷你。
大家入席，没什么开场，也不讲什么礼数，都伸筷子夹菜，端杯子喝酒，就像一家人吃家常饭，自然而然。
席间忽而他和她说话，忽而他和他碰杯，有时一起谈笑，有时各自闲聊。
杨漫胡海霞她们几个女人一起低声说笑着。陆安宁和小卫早已熟识，喝着啤酒，交换着手机里的什么新闻。
赵正明摸着老杜的手臂，好像在检查他当年骨折的恢复情况，又拉着老杜，非让他摸自己的胳膊。
老朱和老霍脸都喝红了。老霍抓出一把巧克力糖摆在桌子上，两人划着拳，谁输了谁吃糖。
陆行知和卫峥嵘没坐在一起。隔着桌子，陆行知端起一盅白酒，向卫峥嵘抬抬手。卫峥嵘端起面前的一杯茶，又放下，改拿起了酒盅。两人虚碰一下，各自干了。