图蒂小姐断定是前两天来镇上的皮货商偷了她们的家具。“他们真黑，”她说，“这些叙利亚人。”
泰特先生被召来了。他勘查了现场，认为这是本地人干的。弗鲁蒂小姐说，她在哪儿都能听出梅科姆口音，可昨夜客厅里没有一个人是梅科姆口音——满屋子的人都发卷舌音。图蒂小姐坚持要动用猎犬来追寻她们的家具，于是泰特先生不得不跑了十多英里的小路，把乡间的猎犬召集起来，让它们去跟踪嗅迹。
泰特先生让它们从前门台阶上嗅起，结果它们全都跑向房子后面，对着地窖门狂吠起来。连试三次都是如此，泰特先生便猜到了事情的真相。那天中午，街上一个光脚丫的小孩都不见，而且在猎犬被遣送回去以前，他们全都不肯脱掉鞋子。
所以，梅科姆的女士们说，今年要变一变了。梅科姆高中的大礼堂届时会开放，在里面为大人们举办庆典演出；小孩们可以衔苹果，扯太妃糖，还可以玩给驴屁股安尾巴的游戏。还会有一个两角五分钱的最佳“万圣节”自制服装奖。
杰姆和我都怨声连天。倒不是因为我们做过什么，而是因为这些规定。杰姆觉得反正他也长大了，不玩“万圣节”了；他说那天夜里他决不会出现在高中礼堂附近。好吧，我想，阿蒂克斯会带我去的。
不过我马上就听说，我那天晚上还得上台表演。梅里韦瑟太太新编了一个庆典剧，名叫《梅科姆县：穿越艰难直达星空》，我扮演剧中的火腿。她觉得如果让孩子们扮成县里的主要农产品，会非常可爱。塞西尔将装扮成奶牛的样子；阿格尼丝?布恩将变成一颗好看的奶油豆，另一个小孩当花生，就这样接着排下去，一直到梅里韦瑟太太的想像力和待选的孩子用完为止。
据我两次排练的经验得知，我们的任务就是在梅里韦瑟太太（她既是编剧又是解说员）叫名字的时候从左侧上台。她一叫“猪肉”，我就该上台了。随后其他人会唱：“梅科姆县，梅科姆县，我们永远忠于您。”终场一幕很庄严辉煌，梅里韦瑟太太要高举着州旗登上舞台。
我的戏装不成问题。镇上有个裁缝叫克伦肖太太，她的想像力和梅里韦瑟太太一样丰富。克伦肖太太找了一些铁丝网，把它们弯成一个熏火腿的形状。她用棕色的布把它蒙起来，还在上面画了画，好让它更逼真。我可以蹲下身子，让人把这个装置从我头上罩下去。它几乎能罩到我的膝盖那里。克伦肖太太考虑周到，还给我留了两个望孔。她做得真不错。杰姆说我看起来像只带腿的火腿。不过，也有几个不舒服的地方：它太热，太紧；如果我鼻子痒了可没法挠，而且一旦进去之后，没人帮忙我自己出不来。
到了“万圣节”那天，我以为全家都会到场看我表演，结果却很失望。阿蒂克斯尽量委婉地说，他太累了，实在没法去看今晚的演出。他去了蒙哥马利一星期，那天傍晚才回来。他觉得如果我要求，杰姆会陪我去的。
亚历山德拉姑姑说她得早点上床睡觉，她整个下午都在布置舞台，已经累坏了——说到这里她停下了。她闭上嘴巴，随即又张开，想说什么，可是一个字也没说出来。
“姑姑，怎么了？”我问。
“噢，没什么，没什么，”她说，“我刚打了个冷战，肯定有人踩我坟头了。”她把那莫名的恐惧从心中驱散，建议我在客厅里给全家试演一遍。于是杰姆把我塞进戏装里，尔后他站在门口，嘁了声“猪——肉”，声音和梅里韦瑟太太的一模一样。我应声大踏步走进来，阿蒂克斯和亚历山德拉姑姑都乐了。
我又去厨房给卡波妮演了一遍，她说我演得棒极了。我还想去街对面让莫迪小姐看看，可是杰姆说，反正她也会去参加庆典的。
这样演过之后，他们去不去都无所谓了。杰姆说他会带我去。于是，便开始了我们最漫长的旅程。
第二十八章
已是十月的最后一天，天气却出奇地暖和。我们甚至都用不着穿夹克。风越来越大，杰姆说，我们回家前可能要下雨。那天夜里也没有月亮。
街角的路灯照着拉德利家的房子，投下一些清晰的阴影。我听见杰姆在轻笑。“今晚肯定没人去打扰他们。”他说。杰姆拿着我的火腿戏装，样子比较吃力。它确实不好拿。我觉得杰姆这样做很有骑士风度。
“这地方还挺吓人的，是吧？”我说，“怪人不会害谁，不过我还是很高兴你能来。”