“你咋来了？”
曹青娥：
“跟你打听一句闲话。”
夜里，赵红梅将木匠老季赶到牛屋去睡，曹青娥与赵红梅睡在一起。两人在被窝里抱在一起，似又回到了几年前两人正在上学，赵红梅住在温家庄曹青娥家的时候。只是如今曹青娥怀孕了，两人贴得不像以前那么紧。赵红梅：
“你要打听个啥？”
这时曹青娥就不是打听，而是说：
“我想找侯宝山，让他离婚。”
赵红梅：
“你也不问问人家过得啥样，人家老婆啥样，就叫人家离婚。”
曹青娥：
“他要离婚，我就离婚，等他一句话。”
赵红梅：
“凭个啥？”
曹青娥：
“我和他在拖拉机上，他摸过我。”
赵红梅“扑哧”笑了：
“那算个啥？”
曹青娥：
“摸和摸不一样。”
接着两人不说话。半晌，曹青娥又说：
“也不是离婚的事。”
赵红梅：
“那是啥？”
曹青娥：
“侯宝山要离婚，我就不要肚里的孩子了。”
两人又半天没说话。半晌，曹青娥又说：
“也不是孩子的事。”
赵红梅：
“那是啥？”
曹青娥：
“我光想杀人，刀子都准备好了。赵红梅，你让我杀人吗？”
赵红梅搂紧曹青娥，曹青娥又说：
“除了杀人，我还想放火，我从小爱放火。赵红梅，你让我放火吗？”
赵红梅更加搂紧曹青娥，曹青娥在赵红梅的怀里哭了。
第二天上午，曹青娥扛着肚子，到镇上拖拉机站找侯宝山。拖拉机站还是原来的拖拉机站，院子房屋的样式，一点儿没变。但侯宝山不在，“东方红”拖拉机也不在。拖拉机站场院的槐树下，站着拖拉机站的老李和老赵；老李和老赵比前两年老了许多。老李告诉曹青娥，侯宝山开着拖拉机到魏家庄耕地去了。曹青娥又从镇上到魏家庄。魏家庄的人告诉她，魏家庄的地耕完了，侯宝山开着拖拉机去了吴家庄。曹青娥从魏家庄又到吴家庄。吴家庄的人说，侯宝山开着拖拉机来过吴家庄，但没在吴家庄停留，直接去了戚家庄。曹青娥从吴家庄又到戚家庄，终于听到“东方红”拖拉机的轰鸣声。循着轰鸣声找去，在戚家庄村西后岗上，看到了“东方红”拖拉机。接着看到侯宝山在拖拉机里坐着，从地这头耕到地那头，又从地那头耕到地这头。但拖拉机上不是一个人，还有一个女的，怀里抱着一个半岁大的孩子；侯宝山在开拖拉机，那个女的在啃一根甘蔗，吃一口，吐一口。拖拉机到了地头，侯宝山从拖拉机上跳下来喝水，曹青娥看到他胖了，也黑了。那女的在拖拉机上喊：
“娃他爹，把娃接下来，给他把泡尿。”
曹青娥这时发现，那辆“东方红”拖拉机，比前几年破了许多。侯宝山开拖拉机，也不戴白手套了。曹青娥突然明白，她找的侯宝山，不是这个侯宝山；她要找的侯宝山，在这个世界上，已经死了。曹青娥也没上去跟侯宝山说话，转身离开戚家庄。从戚家庄也没回季家庄赵红梅家，直接去了襄垣县城。在襄垣县城的旅店住了十天，又挎着包袱回了沁源县牛家庄。牛书道和牛家的人，都以为曹青娥去了一趟河南延津。牛书道：
“去延津了，也不说一声。”
曹青娥没理他。五月端午回襄垣县温家庄走娘家，爹爹老曹也以为她去了一趟延津；吃过饭，剩下老曹和曹青娥，老曹问起延津，曹青娥：
“我没有去延津。”
老曹：
“那你去哪儿了？”
曹青娥不再答话，老曹也不再问。但老曹还是以为她去了一趟延津。
曹青娥真正去延津，是在十八年之后。这年秋天，襄垣县温家庄的爹老曹死了。这年牛爱国他哥牛爱江十七岁，牛爱国他姐牛爱香十五岁，牛爱国七岁，牛爱国他弟牛爱河两岁。曹青娥在牛家庄生活了二十年，早已将丈夫牛书道掰扯过来。两人不再吵架。但这时的牛书道，成了已经去世的襄垣县温家庄的老曹，曹青娥成了老曹老婆。曹青娥这时才明白，人是掰扯不得的，掰扯了别人，就是掰扯了自己。牛爱国记得他小时候，爸牛书道不爱说话，妈曹青娥动不动就急。家里大小事务，全由妈做主，爸蹲在旁边吸烟，也不说话。妈一急就打孩子；也不是打，是拧；拧你的脸，拧你的胳膊，拧你的大腿，拧住哪里算哪里；边用劲边说：