老马被吓傻了，忙劝栓柱：栓柱，先保命吧。
没想到栓柱大怒，照日军联队长脸上，啐了一口唾沫：
小日本，你敢烧我女儿的东西，我×你妈！
日军联队长一刀捅出去，“扑哧”一声，战刀从栓柱嘴里穿过。
栓柱应声倒地。老马吓得浑身哆嗦。这时烧锅前的日本厨子向老马招手。
日本厨子：马，来。
老马哆哆嗦嗦跑回烧锅前。日本厨子用刀子叉起一片生鱼片，在饭盒里蘸了一下芥末，挑到老马脸前。
日本厨子：马，吃。
老马不敢不吃，用嘴接住。
日本厨子：好吃吗？
老马被呛得满眼泪：辣。
两个日本厨子哈哈大笑。
141. 重庆黄山官邸 山路上 清晨 雨
李培基跟陈布雷，正在山路上拾级而上。一人打了一把伞。
李培基：陈主任，该不该给您打电话，我也踌躇半天呀。可河南这事，众说纷纭，我也满腹委屈呀。我听说，许多人把河南丢了，怪到我头上；我还听说，许多人把河南丢了，怪到河南人头上，说他们都是汉奸；我也得把实情，汇报给委员长啊。
陈布雷：委员长今天上午，还要去衡阳前线；昨天晚上我告诉他你来了，他就让你来陪他吃早餐。
李培基（感激地）：谢谢陈主任。
142. 黄山官邸云岫楼 餐室 清晨 雨
蒋介石和李培基一起吃早餐。每人面前摆了一碗稀饭，几片面包，一个水煮鸡蛋。桌上放着几碟小菜。
蒋介石点着桌上的饭：培基，吃，吃。
李培基诚惶诚恐地吃稀饭。
蒋介石：培基，你到重庆来，是来诉委屈的吧？
李培基马上站起，不敢诉委屈，换了一套词：培基到重庆来，是来请罪的。为官一任，黎民百姓惨遭涂炭，现在又把国土丢了；于国于民，培基都无立足之地，特来请求委员长给予制裁。
蒋介石摆摆手，让李培基坐下。
蒋介石：河南丢了，不怪你，怪蒋鼎文。四十万打不过六万人，如果这个仗这么打下去，我们很快就会亡国灭种，已经将蒋鼎文撤职查办。
李培基松了一口气，坐下，但也不敢说话。
蒋介石：当初看你忠厚，派你到河南去，现在看，害了你了。
李培基忙站起：是培基辜负了委员长的信任。
蒋介石：我也知道，蒋鼎文打得也很艰苦，但日本人进攻河南手段这么毒辣，给灾民发粮食，是我没想到的。
陈布雷：昨天，英国《泰晤士报》发表文章，说这次河南战役，有许多灾民，在帮助日本人解除中国军队的武装。
李培基忙说：这绝对是谣传，是挑拨。
蒋介石从另一个方面发了怒：这种文章，怎么会发得出去？人心向背，关乎国家颜面，马上让张道藩发表谈话，以正视听；广大的民众，还是站在政府一边的，助纣为虐者，是汪精卫之流。
陈布雷：是。
蒋介石问李培基：这次河南旱灾，死了多少人？
李培基：政府统计，一千零六十二人。（低声）实际上，从去年到今年，大约有三百万人。
蒋介石受到极大的震动，膝盖哆嗦起来：怎么会有那么多人？
李培基结结巴巴：大旱过去，又下暴雨；暴雨过去，流行脑膜炎。
蒋介石从餐桌旁站起，来到窗前，看着屋檐下滴滴拉拉的雨水，问陈布雷：国际上怎么讲，又该说我是独夫民贼了吧？
陈布雷：报纸虽然还在报道河南，但各国政府，现在关注的是斯大林格勒战役的胜利和盟军准备在欧洲开辟第二战场。
蒋介石长出了一口气。
陈布雷又说：罗斯福、丘吉尔、斯大林已经商定在开罗或德黑兰召开会议，欲讨论战后的世界格局，宋部长正在积极争取，希望我们能够参加；但罗斯福说，丘吉尔、斯大林均不同意。
蒋介石怒：他们同意，我就去；他们不同意，我就在这里节衣缩食。（又问李培基）日本人到了什么地方？
李培基：正在往潼关逼近。
蒋介石：告诉何应钦，潼关再不能丢了。让日本人占了陕西，你们就是联络好开罗，我也没脸面去！
143. 山路 日
日本军队沿着陇海线，继续往潼关逼近。队伍前不见头后不见尾。
一辆日军三轮摩托，逆着行进的队伍飞驰而来。上边坐着两个日军通信兵，戴着风镜。
三轮摩托停在一辆军用吉普前。
一个日本兵从摩托上跳下来，向吉普敬礼（日语）：报告旅团长，先头部队于函谷关与中国军队发生遭遇。