真琴很少对孩子们发火。若是有小孩子做了危险的事，真琴会严厉地提醒，但因为没有压力，不必以考段为目的去培养训练，所以也不会过于勉强孩子，而是尽量让孩子们心情愉快地上课。所以真琴很受孩子们喜爱。用孩子们的话说，桥本是“可怕的老师”，真琴是“温柔的老师”。
真琴换好衣服进入训练场，孩子们再次聚拢过来。
“安静！开始喽！”
桥本一喝，全员端坐行礼，训练开始。真琴单手水平举着竹刀，让小不点儿剑士们往竹刀上打。最初几十分钟大家都一脸认真，但毕竟还是孩子，没多久就腻了，注意力也不集中了。一到这时，真琴会马上让大家休息。注意力不集中的情况下继续练习只会导致受伤，更重要的是，如果因此让孩子们讨厌剑道，就没什么意义了。
“好了，接下来休息十分钟吧。大家喝点水，补充水分。”
桥本老师带的那组羡慕地斜眼看着开始休息的真琴组，被桥本发现后，又把他们训斥了一通。桥本是十五年前从体育老师这一职位退休的，但老当益壮，热血教师说的就是他了。他晃着一头白发，张开大嘴怒吼，像是在显摆自己嘴里没有一颗假牙。出错时就毫不留情地用竹刀打孩子的屁股。即便如此，孩子们就算抹眼泪也会听从桥本的指导，说明他还是有一套的。真琴把目光转回到自己这组。他们并排靠墙坐着，悠闲地喝着水壶里的运动饮料。
唉，这样也没什么不好啊，真琴微笑。
咦？
看着排排坐的孩子们，真琴心下疑惑。
“那个，今天哲也请假了吗？”
过这么久才发现少了一个人。哲也是一名上小学五年级的男生。
“哲也君吗？嗯，他说今天不来啦！”
小学一年级的千夏回答。他跟哲也上同一所学校。
“好像是说要去给他妈妈帮忙。”
“咦？帮忙？”
“嗯，就是，今天早晨啊，不是有个幼儿园的男生被杀了吗？”
在响彻口号声的道场中，这个话题突兀得令人心中一震。但或许是因为千夏还太小，没能理解事态的严重性，只听她表情没什么变化地继续说道：“他说那个男生的妈妈跟他妈妈认识。那家出事了，就去帮忙啦。”
“这样啊……被害的那个孩子跟哲也是熟人啊……”
真琴皱着眉，一脸沉痛的表情。
“嗯。好像啊，还来这里看过哲也的剑道比赛呢。那个，好像是叫由纪夫。”
“是吗……这么说也许还见过呢。”
真琴看向其他孩子。两人上幼儿园，两人上小学低年级，都在天真地摆弄着画有动漫角色的水壶。他们还不能理解绑架杀人犯就在身边的那种恐惧吧。
“大家也一定要小心啊。听见了吗？”
真琴说完，孩子们漫不经心地答应道：“是——”
“可是啊，听说那个男生很凶呢。”千夏继续说。
“嗯？”
“就是那个被杀死的孩子，他经常打女生呢。”
“要说打人，千夏你不是也打过吗。”坐在旁边的力也拆台道。
“可是，说有女生被他从楼梯上推下来摔骨折啦。还有的被他推到水池里，差点儿死了呢。”
“啊！是吗？那他该死——”
“喂喂，不能这么说。”真琴提醒道，“千夏也不要再说这些了。知道吗？”
“好。”
真琴不经意地看向挂钟，十分钟休息时间已过。
“好了，再继续加油吧。”
真琴拍拍手，孩子们马上站起来。
看着手握竹刀、摆出各种姿势的孩子们，真琴想，就算这么提醒，孩子终究是孩子，破绽百出。而父母们虽害怕发生这种事，但心中的某处也会觉得“不会轮到我家孩子头上”。这就会让人钻空子。若不是这样，就不会出现受害者。
真琴边让孩子们挥剑，边出神地想着那个名叫由纪夫的可怜男孩。
少儿剑道俱乐部的义工结束要回家时，已经快八点了。特别是今天把上小学高年级的兄弟二人春久和斗真送回了家，所以回家更晚了。
“啊——跟老师一起回去吗，真好哇！”
“不公平——”
大家嘴里这么说着，纷纷被家长牵着手回家了。送两兄弟回家的路上没再遇见其他孩子。街上寂静无声，看似连大人都减少了外出。可能是心理作用，真琴觉得就连总有人站着看书的便利店里人也少了。大家比想象中的还要警惕。毕竟这个镇上孩子很多，也可以理解。但这两兄弟的母亲却让他们自己回去。就算是高年级男生，此时天完全黑了，难道她不觉得危险吗？有担心过度的家长，也有毫不设防的家长。