“或许是听了附近的传言吧。如今啊，就算是未成年人，也能在网上搜到照片和真名。主妇的情报网可不能小觑呢。”
“得知本来就认为可疑的男人是强奸犯，一般人可能都会认定他就是本次案件的凶手。”
“所以明明没有亲眼看到，还是打来电话，诉说脑海内关联起来的信息。唉，这种报警电话挺多的，现在警署里的电话应该正铃铃铃响个不停呢。”
“我还很期待呢，以为是真正有用的信息。”
谷崎遗憾地收起笔记本，两人再次迈开步子向体育用品店走去。
二人走进第一家体育用品店，说明了来意，店主的脸色不太好。
“我这边肯定是想全力配合，但涉及个人信息啊，要是警察以我们店提供的客户名单去联络客人，会给客人添麻烦的。”
“我们并不是想让您提供所有客人的名单，只要购买过护具袋或高尔夫球袋等大袋子的客户就行了，希望您告知。”
“可是啊，我们店的客人中可没有可疑人员啊……”
店主虽然嘴里嘀嘀咕咕，但还是拿出了账簿。这位上了年纪的店主好像没有使用电脑管理客户信息。
“话说，护具袋和高尔夫球袋这种东西不是每天都能卖出去的。要查到多久以前呢？”
“这样啊，半年前左右吧。”
“半年？”
店主戴上老花镜，摊开了账簿。
翻了几页后，一直盯着订购单的谷崎“啊”了一声。
“看这个。”
那张账单上写着“田中真琴”。购买的商品是护具袋。订购日期是三周前。取货日是上周六——由纪夫被绑架并杀害的日子。
“可是田中君的护具袋感觉用了很久啊。”坂口说。
“是啊。咱们见到的那个装满了护具，看上去用了有一段时间了。也就是说，田中君还有一个护具袋。”
谷崎抚摸了一下账单，仿佛这张纸上藏着重要的答案一样。
“然后，这一天，田中君拿着刚到货的、空的新袋子……”
二人的头脑中有个想法正渐渐成形。
15
周一放学后。
教室里，班主任佐藤老师正与真琴的母亲相对而坐。
“志愿是国立或公立大学的理科系，对吧？”
“是的。劳您费心了。”
这一天有升学志愿面谈，学生家长也要参加。
“已经大概想好去哪所大学了吧？”
佐藤老师对真琴的语气亲切起来。
“啊，还没……考虑在东京近郊的。”
“嗯，田中君应该有希望进很好的大学。”佐藤老师翻看着学生成绩册和模拟考试结果订成的资料，“国立和公立大学的医疗系必须要学理科的扩展学科，不过田中君很擅长这类。尤其喜欢生物，对吧？”
“嗯啊。”
“老实说，我不太担心田中君的升学问题。你成绩很好，踏实，也很努力。”佐藤老师语气随便地称赞着。
真琴却出神地盯着桌子。
“真琴？”
被妈妈碰了一下膝盖，真琴猛然抬头。
“怎么啦，田中君竟然走神了，真是少见啊。”
“啊……没什么。”
“这可不行啊，关乎你的未来啊。”妈妈也苦笑道。
“对不起。您刚才说什么？”
“是在夸你啊，夸你呢。说你成绩好，踏实。”
“是啊。被称为魔鬼佐藤的我在夸你呢。你没听到可真是遗憾啦。”
佐藤老师大笑。
要在平时，真琴一定会跟着一起笑，或是乘机说些打趣的话。要问为什么，因为第一个管佐藤叫魔鬼老师的就是真琴。但不是憎恨老师而起外号，那时真琴是亲切地在老师本人面前说出这个昵称的，佐藤老师自己貌似也很中意这个称呼。在这个学生和教师关系疏远的时代，被学生所敬畏的同时也能一起调侃，这种体验着实珍贵。
“真的……非常感谢您。”
但此时真琴面无表情，费尽力气才说出这么干巴巴的一句话。
“怎么回事啊，不像平时的你啊，真琴。怎么啦？发生什么事了吗？”
佐藤面露担忧地探头看着真琴的脸。
“啊不，什么事都没有，只是有点走神了。”真琴慌忙用微笑掩饰，摇着头说道。
“真琴可真是的，就跟事不关己一样。这可是关乎一生的大事哦。”妈妈语气郁闷地责备。