电视声音刚一响起，真琴就拿着护具袋回到了浴室。将尸体折叠起来放进去，拉上拉链时真琴不禁放心地长出一口气。打开喷头冲走地上积存的血迹，再倒些洗洁剂用海绵擦拭，最后喷一遍漂白剂，角落也不放过。
“我出去一下。”
真琴拎着护具袋，在玄关处打了声招呼。
“啊？没事吧？”
妈妈的声音混在电视的声音中。
“没事。马上回来。”
“好……路上小心——”
身后传来妈妈拉长语调的声音，真琴已出门走上了公寓的楼道。
装的明明是同一个人，可护具袋比几小时前拎到家里时重了好多。
不管是死是活，体重明明不会变啊——不，还有说法说灵魂的重量是二十一克呢，失去了生命的身体为什么如此沉重呢？
乘电梯到一楼，先往垃圾场的方向走。真琴用钥匙打开投物口，把装着孩子衣服、内裤、鞋、湿巾和宠物吸水垫的塑料袋扔进去。里面响起“咯吱咯吱”的金属音，电机启动了。
“把垃圾扔进这里后，垃圾马上就会被粉碎。”
真琴想起刚入住这个小区时，管理员在说明会上说过的话。
“所以，若是错扔了重要的东西，就算哭也无济于事了哦。因为一旦扔进去，就会马上变成粉末。”
关上投物口后不久电机声就停止了。真的就只是一瞬间，证据销毁了。等下周初工作人员来回收垃圾后，就真的毫无破绽了。
走出公寓楼，来到悠闲的郊区街道。来来往往的行人应该不会想到真琴竟拎着男童的尸体走在路上吧。刚才被警察叫住，并打开护具袋给他们看过了，真是幸运呢。
这次真琴决定把尸体丢弃到一所废弃医院。那栋建筑正在拆除，大概拆了一半了，但怕吵到近邻，所以周末停工。而且那处废墟在一个小斜坡的尽头，除了觉得有趣去探险的孩子之外，没人会去。小心些的话应该不会被任何人看到。
在爬坡之前和爬到顶时都谨慎地观察了一遍四周，确认没人之后，真琴飞快地戴上帽子、泳镜、口罩和手套，然后披上防音防尘布，一边留意碎玻璃和混凝土块一边往里走。最终选定了一块比较平整的地方放下护具袋，将聪从袋子里取出来，尽量让他横躺在比较平的地面上，再一次用漂白剂擦拭尸体全身。
安心的感觉。甚至要涌出眼泪来。真想留下来就这么一直看着聪。
可此地不宜久留。确认四下无人后，真琴走出了这片废墟。快速摘下帽子，下了坡，一路从小巷走到大路，混入街上的路人中。
太好了，这下结束了——
可是不安马上袭来。安稳平和的心情这次又能持续多久呢？
一回到学校，真琴就穿戴上之前放在柜子里的胴甲和护具，向剑道场走去。剑道部成员基本已经到齐了。真琴开始挥剑，做准备运动。可是一直到开始训练的时间了，绵贯依旧没有出现。在大赛前的训练中迟到，这可不是他的风格。
“绵贯今天请假了？”真琴向身边名叫高城的高一女生问道。
“没听说请假啊。请等一下。”
高城往放个人物品的架子那边跑去，拿了手机。
“啊，发Line说要请假，说都拜托真琴前辈您了。”
“啊，真的？”
真琴也拿出手机慌忙确认。信息写得非常详细，连今天的特训条目都写好了。跳跃挥剑、基本打、地稽古[1]——“真是的。那差不多咱们就开始吧。”
“好——那个，前辈，您脸上怎么了？”
“啊？”
高城特意拿出隐形眼镜盒，让真琴照。左边脸上有一道若隐若现的红线。
真琴感到后背一凉。
什么时候？什么时候受的伤？打完工在衣物柜照镜子时还什么都没有。这么说——是勒死聪时被挠到了吗？
尸体洗净擦干了，可对指甲的处理够仔细吗？
还有时间再回废弃医院一次吗？聪失踪的事警察已经得知了吗？
大脑在飞速运转的真琴似乎听到了警笛声，越来越近——
注释
[1]地稽古（じげこ）指剑道练习中老师和学生自由实战的时间。
13
保奈美从公寓楼大门出来，朝男人所在的方向走去。能看见有个穿着白色夹克外套的身影走过前方的路灯光圈下。保奈美走在暗处，避免路灯照到自己，加快脚步跟在那个男人身后。
要保持一定距离，留意着不发出脚步声地跟在他身后。住宅区一片安静，没有一户人家开灯。在这四下无人的夜半时分，对方若回头看见身后有人，肯定会心生戒备。