“你妈妈就在外边呢。”
这当然是假话。
“啊。”由纪夫的脸色一下子变了，“她生气吗？”
“肯定生气啊。因为你跑不见了啊。”
“可是……是妈妈不好。”
由纪夫噘嘴生起气来。
“你要回去吗？我跟你一起去跟你妈道歉吧。”
以由纪夫的性格，这么一说，他肯定不会同意。果然——“才不要！”
由纪夫倔强地摇头。
“喂，你给我带零食了吗？”
由纪夫狡黠的目光投向真琴鼓鼓囊囊的裤兜。
“嗯啊。”
“我想吃。我要去你家。”
“知道了。那为了不被你妈看见，你进到这里来吧。”
真琴拉开护具袋的拉链，护具袋敞开了一道黑黑的大口子。由纪夫老实地迈进去，马上双手抱膝躺在了袋子里。可能对小孩子来说就像是在玩游戏，他扑哧笑出声来。
“可别出声啊，会被你妈妈听见的。”
“知道啦。”
由纪夫慌忙用两手捂住嘴。真琴拉上拉链，护具袋像漆黑的胃袋一般吞没了男孩的身体。身高一米左右的孩子就这么被袋子装下了——“辛苦啦。可以下班啦。”
店长边系围裙边跑来，他的声音把真琴从回忆拉回现实。不知不觉已经五点了。
“抱歉啊，突然叫你过来。小森说患了流感，正赶上今天我得去参加店长会。”
看真琴出来，店长将胖乎乎的身体挤进了收银台。
“真是帮大忙啦。雪中送炭的只有你真琴。”
“嗯，那么店长您就给涨点工资嘛。”真琴调皮地接话道，接着回到更衣室，摘下围裙，换衣服，这时目光瞥到了贴在墙上的纸。
协助警方破案
关于矢口由纪夫君被杀一案，若看到、听到或想起任何事，请尽数告知。
店长
这应该是店长在工作间隙，用电脑打好后再打印出来贴上的。这么忙，还真是辛苦他了。受害男孩最后被人目击是在这家超市，对此，善良的店长肯定十分痛心吧。
门开了，是上晚班的大学生铃木。
“哇，听说出命案了？”
还没开柜门，他就急不可耐地问，似乎挺兴奋。
“啊……嗯，算是。”
“警察之类的真来了吗？”
“当然了。还问了我好多问题呢。”
真琴话音刚落，铃木就说“真的啊”，声音都变调了。
“那天大辅的爷爷去世了，我替他来上班来着。”
“那你看见凶手了？”
“要是我看见了，店长也不用贴这个了啊。”真琴用目光示意墙上贴的纸。
“啊，这样。”
“昨天一早我来收银台时，就看见一位刑警严肃地在和店长交谈。然后就挨个儿叫大家过去询问了。排班非常混乱，我连社团活动都迟到了……当然，这也是没办法的事。”
“那真琴你都说什么了？”
“也没什么可说的。其实那孩子失踪前，我正在收银台收银呢。所以没法提供什么有用的信息。”
“这样啊……昨天我刚从塞班回来，打开电视一看，屏幕里是太阳超市，真是吓了一跳呢。喂，是全裸对吧？虽然新闻里没明说，但网上都在传，说有受到性侵的痕迹——”
真琴“砰”地拍了一下更衣柜门，响声盖过了铃木的声音。
“太不谨慎了啊，铃木。”
被真琴一瞪，铃木像是胆怯了，闭上了嘴。
“你考虑过当事者的心情吗？这种好奇心，只会让他们受到更多的伤害。受害者明明毫无过错。”
“对不起。”
“你也不用跟我道歉。”
真琴转身背向铃木，走出了更衣室。
“啊，我给大家带回来了巧克力，就放在休息室了啊。”
他讨好的声音在门关闭前传入真琴耳中。
打工结束了，但真琴还是给妈妈发了一条信息：“打工时间要延长，晚点回家”。接着前往“三本木聪”住的小区。坐公交车三站地，到达时已经五点半了。
他要是不在就不在，没什么关系，也不是非要找到他。不急。顺其自然——这是雷打不动的准则。
没想到天遂人愿，真琴发现了聪。小区公园的沙池里有好几个孩童在玩耍。真琴坐在能清楚看见沙池的长椅上，若无其事地环顾四周。天色渐暗，公园里的灯亮了。但或许因为在小区里，大家都很放心，所以还有大概十来个孩子分散在各处玩耍，而家长模样的大人只有两三个。