“铃木小姐，你这个月的业绩仍然长红，已经是我们家的王牌了呢。”
芳贺柔声说道。
你在连假时再次回到三美市，拜访过年时没见到的朋友，又拿到两份合约。
“哪里哪里，我还有待磨炼。”你语气谦虚，心中却不禁沾沾自喜。
自从你取得绩效，芳贺便时常主动找你攀谈。
去年年底受到他的激励后，他在你心中的地位就超越了主管。
他虽然很严厉，却像家人一样引领我前进。没有他，就没有现在的我。
除了尊敬，你对他还产生了一丝爱慕。
当然，你并不奢望与他进一步发展，因为他是已婚男性，而你也已痛改前非，不打算依靠男人过活。不过，享受一下恋爱的滋味倒无妨。
哪怕是单恋，只要待在喜欢的人身边，就能为生活带来刺激和滋润。这对青春期少女、年过三十的女人或老婆婆而言，都是一样的。
“……对了，铃木小姐，你最近变得真漂亮。”芳贺若无其事地说。
你的心漏跳了一拍。
“不、不，没这回事。”
“不，真的变美了。这份工作很注重第一印象，你就大方地接受赞美吧。最近做了什么保养吗？”
“啊，嗯，我常常上发廊，也开始去美容沙龙了。”
“保养一下就容光焕发，表示你底子好。”
芳贺泰然自若，既不像是在随便调戏你，也不像是在追求你。
这样就够了。这种小小的暧昧就能让你尝到淡淡的幸福。
真希望走廊再长一点，你想。但走廊当然不可能变长，你们已到了大厅。搭电车通勤的你必须前往车站，开车上班的芳贺则得去地下停车场。你们在此道别。
窗外的路人撑着雨伞，你很庆幸自己相信天气预报，在包包里事先放了折伞。
“今天让我送你一程吧。”
你正要低头说“辛苦了”，芳贺却已经开口：“反正顺路嘛。”
芳贺住在杉并区，途中会经过你住的杜鹃丘。
你没有理由拒绝。
当时，你完全没料到，几个小时后自己会和他上床。
芳贺开着左驾(1)的蓝色汽车送你回家，途中提议去吃个便饭，慰劳你平日的辛劳。你一样没有理由拒绝。
他载你来到甲州街道旁一家他常去的烤肉店。
小包厢里，客人们围着炭炉，自己翻烤着土鸡肉和当季蔬菜。
“这家店的日本酒种类很齐全。铃木小姐，我记得你酒量蛮好的。我要开车，不能喝酒，你别客气，尽量喝吧。”
你并不排斥喝酒，而且，既然对方强烈推荐，你当然恭敬不如从命。
芳贺私底下与工作时判若两人，非常不拘小节，从工作到私生活无一不聊。
你听他聊起保险公司的内幕和学生时期的趣闻，从头到尾都没有冷场。此外，他不会一直讲个不停，也是很好的听众，懂得开话题，再将主导权转到你身上，不论你说什么，他都会兴味盎然地说：“咦——是啊！”“原来如此！”“我也这么觉得！”
所谓“口才好又是好听众”，这完全就是芳贺的写照。你们隔着烟雾弥漫的炭炉聊天，度过了舒适愉快的时光。
你心想，啊——他真的好迷人。
这就叫包容力吗？芳贺说话比你谦虚，而且总是从容不迫，仿佛就算天塌下来也有他帮你扛。
你顺着他的意畅饮美酒，知无不答。心情畅快，话就多了，你不知不觉便吐露了弟弟的死、爸爸的抛家弃子行为，以及与山崎离婚等不可告人的人生大事。
“真不敢相信！有阳子你这样的太太，竟然还跟别人偷情。”
不知道从什么时候开始，他直呼起你的名字。
“唉，若是遇到我老婆前先遇见你就好了。”
芳贺说出了偷情丈夫的固定台词。
当时醉醺醺的你八成如他所愿地回答了：“我也好希望早一点遇见你。”
在愉快的气氛下，你一不小心便吃多喝多了。走出店门时，你连路都走不稳。
“我们先去休息一下吧。”
你再次被老套的台词钓中，任由芳贺牵着你的手走进旁边的宾馆。
这时候的你在酒精的催化下觉得自己犹如身处梦境般轻飘飘的，很高兴能和心仪的对象发生关系。虽然对方已婚，而且是你的上司，但你早已将之抛到脑后。你甚至没怀疑一切可能都是计划好的，否则烧烤店旁边怎么刚好有宾馆？