担任讲师的是一位挂着“教育组长”头衔的年长女性，她的教学简单易懂，你学得很开心，一天比一天向往能在培训结束后正式开始工作。
不过，你同时也发现自己误会了几件事。
栗原给你的招聘传单上写着“招行政助理”，照她的说法，你以为是坐办公室的行政职，偶尔才需要面对客户。但培训的课程内容很明显是针对业务员的，讲师也称呼你们这些培训生为“未来将活跃在第一线的新和淑女”。
“新和淑女”指的是新和人寿的保险业务员，也就是需要外出拉保险、冲业绩的“保险阿姨”。
直到培训开始，你才搞懂这件事。
没有事先问清楚是你的疏忽，但是，光从“征行政助理”这行字，你实在难以联想到他们征的其实是保险业务员。如果一开始知道是业务员，你恐怕不会轻易答应。
然而，此刻你并不觉得自己受骗，反而决定“既然如此，那就这样吧，加油”。毕竟你已经辞去了派遣工作，又得到了充实的培训，因此充满干劲儿。
此外，你还误会了一件事，那就是聘雇方式。你一直以为雇主是新和人寿，进来后才知道，保险业务是以自营业者的身份从保险公司那边接案。
关于这一点，你也逆来顺受，因为传单上写的“月薪二十万以上”“只要肯打拼，年薪千万不是梦”似乎是真的，既然如此，管他是正式员工还是自营业者，都已不是那么重要了。
况且“教育组长”也说过：“新和淑女不是受公司聘用的粉领族，而是独立自主的商业人士！”这句话听起来十分悦耳。
独立自主的商业人士——这不正是你追求已久的女强人形象吗？
西东京分公司培训课程的最后一天，你必须参加“一般课程考试”。这是成为保险业务员的资格考试，满分一百分，七十分以上才算及格，够格成为真正的保险业务员。换句话说，不及格就等于失业。
这下你真的开始紧张了，但“教育组长”在考前笑着对大家说：“只要来上过课就用不着担心。加油，以满分一百分为目标吧！”
翻开试卷后，你发现还真被组长说中了。试题不是是非题就是基本算数，考的全是培训时反复教过的内容，会不及格才奇怪。
虽然没有考到满分，但你以九十八分的好成绩通过了考试，顺利成为新和人寿的保险业务员——新和淑女。
你趁这个机会买了一套新套装。虽说是量贩店的平价商品，但自从二十岁那年为第一份工作买了套装后，你就再也没买过套装了。尽管还未闯出一番成就，你却感到神清气爽。
新工作新气象，你心中涌起一股雄心壮志。
(1).使用大豆或玉米等原料代替麦芽酿造而成的调味发泡饮料。——译者注
(2).指日本1965年至1970年的经济成长期。——译者注
10
看到脚边有一本女性杂志，她意识到自己读着杂志时想起了离别的丈夫和女儿……便不知不觉地睡着了。
绫乃捡起杂志，塞回前方的置物袋。
她轻轻伸了个懒腰，靠在椅背上，茫然地望着窗外。
奥贯绫乃见过山崎后走出饭店时，天色已暗。
晚风犹如冰冷的利刃迎面刮来。绫乃刚抵达时，这里还是阳光普照，她以为这里比东京温暖，不料现在却寒风刺骨。
金泽站东口的玻璃巨蛋和红色木门(1)沐浴在泛着绿色的灯光下。这个由许多木材组建而成的巨大木门，其灵感来自加贺传统艺术宝生流能乐所使用的鼓。浮现在黑夜中的木门宛如通往异世界的入口，充满迷幻气息。
绫乃穿过木门，在金泽站坐上特快车。
她还不能回东京。这次出差为期两天一夜，除了金泽，她还有一个目的地，今晚订的旅馆也在那里。
接下来她要去Q县——铃木阳子出生的故乡。
夜间的特快车空空荡荡的，尽管绫乃买的是自由席的票，仍然可以独占双人座位。
绫乃坐在靠窗的座位上。前方椅背的置物袋里塞着某人遗忘的女性周刊杂志。
绫乃顺手拿起来翻阅。
“结婚联谊”四个大字映入她的眼帘。
直到几年前，社会上仍盛行强调女性应独立自主的“新时代女性”生活方式。然而，到了最近，“结婚”再次夺回社会的主导权，“结婚联谊”蔚为新话题。
报道中使用大量的照片和插图，趣味横生地介绍了参加集体相亲的方法、经验，以及可信度有待证实的“邂逅好男人的诀窍”。