梶谷直接向车库深处的角落走去，确认丰浦已站到方框中央后，他掏出塑料卡塞进墙壁上的插口。
两人所站的那块地板开始下沉。
“——”
我躲在奔驰车后，等梶谷与丰浦完全降至研究所。
也就是说，研究所在办公室的地下二层。
好了，接下来该怎么行动呢?我在奔驰车旁环顾整个车库。
既然电梯已经下去，我就不能靠它潜入研究所了。从这里到下面大约有七八米高，愣头愣脑地往下跳会受伤的。更何况没有梶谷手里的那张塑料卡，电梯压根就不会启动。
等电梯声音停止、彻底安静下来之后，我从奔驰车后爬了出来。
应该还有别的办法下楼。笹森贵美子和肯尼斯·巴多拉去研究所的话，不会使用模拟行驶装置和那个电梯。那只是用来欺骗我、梨纱和丰浦的。
我的视线停在了电梯对面的墙上，墙角有一扇门。
我看了看电梯降下后留下的空洞，向那扇门走去，极度小心地缓缓转动门把。
这是我第二次踏入此门。大约在一年半前，我被梶谷带到研究所时，我们没去地下，而是他领着我走进这扇门，去了走廊尽头的研究室。在那里，百濑伸夫让我见识了K1的试作品。
走廊上没人，我蹑手蹑脚在短廊上前行。没走几步，右侧就出现了向上的楼梯。走过楼梯口再往里就是研究室了。那里有一扇嵌着铁网毛玻璃的钢门，我把耳朵抵在门上，倾听室内的动静。室内鸦雀无声。
我试着轻轻转动门把。没有锁。我慢慢推开门，窥探室内。
“......”
室内的景象与我记忆中的完全不同。这里像是存放资材的地方，根本没有研究室的氛围。
我进去东张西望了一番。钢制的高架子摆了好几排，上面放着纸箱与木箱，朝里一看，都是些收拾得整整齐齐的粗螺栓、铁丝束、管子、钉子之类的杂物。天花板上有两处装了荧光灯。灯没开，室内很暗，只有走廊里的灯光透过门上的毛玻璃漏了进来。
上次来时，这里有一张大桌子，桌上、地板上都摆着各式各样的机械与装置。
我在室内转了一圈。
屋里只有八个堆放资材箱的钢架，以及里处两个貌似存放工具的钢制大型橱柜。我怎么也找不到通往地下的入口。
来这里的途中看到的楼梯只往上，不往下。走廊很短，只有一条，两侧的墙上也不见有电梯。
姑且往楼上走走看——
这么考虑比较稳妥。但是，往上走会到什么地方呢?印象中我没在铁皮屋办公室里见到过楼梯。
等等......
我在昏暗的资材室中抬起双眼。
我开始回忆自己从办公室的车库下来后，是怎么移动的。箱型车的车头冲着卷帘门，也就是冲着办公室后面的小路。降至地下车库后，方向应该也是一样的。背对卷帘门而立的话，电梯是在正前方的左侧角上。而通往走廊的门则在远离电梯的另一侧墙上。也就是说......
这里不就是办公室右边那栋公寓楼的地下吗——?
这么说起来，梶谷正是从旁边的公寓楼出来后，进的办公室。伊普西隆研究所在旁边公寓楼的地下......原来是这样!我深吸了一口气。这样想确实比较合情合理。
放置K2及其附属设备的研究所需要的空间，不是那个铁皮屋办公室的面积所能容纳的。办公室与公寓楼的地下全都属于研究所。
一年半前，我初次来办公室时，周围都是些空地，只有右边的公寓楼从那时起就存在了。当时，铁皮屋办公室看起来就像建造公寓楼时搭的工地小屋。
会产生这样的印象也是理所当然。公寓楼与铁皮屋想必是同时建造的吧。
好吧，去证实一下吧。我走出资材室，回到走廊中段，上了水泥楼梯。墙上的荧光灯一闪一闪地发着光。楼梯在中途转了个弯，顶端是一扇铁门。
我握住门把，咬了咬嘴唇。
这扇门上着锁。
这么一来，我既无法走下研究所，也无法回到办公室。要回办公室，就只能等研究所结束今天的预定工作，梶谷与丰浦再度坐进箱型车了。
我看看手表，还不到十一点。梶谷他们傍晚才会返回，我必须等上近六小时。
我想起坐在公园长凳上的七美。这么长的时间肯定会让她担心的。现在她想必已经极度不安了。
难道就没有脱身的法子吗?
可恶......我一边想一边走下楼梯。来到走廊后，我左右打量资材室和另一侧的车库门。看来看去，觉得还是车库那边比较有希望。