他开始向苏昂描述自己的一天。他临近中午起床，吃简单的早饭，看报纸，写作，在电脑上查看他的股票和基金走势。傍晚去街上走走，逛书店，在Let’sRelax按个摩，或者到万豪酒店的健身中心去蒸桑拿，接着在附近的一个酒吧喝几杯，那里常能遇到朋友，和他一样的老farang。“你看，年轻的女士，这就是退休生活，每天除了娱乐自己之外什么事也不用干。”晚上他在素坤逸大街上散步，有时去唐人街吃饭。10点以后他总会来Highfive喝两杯。以前去的是NanaPlaza的酒吧Lollipop，但现在他受不了那么吵。半夜他会去吃点夜宵——常常是芒果糯米饭，或者炭烤猪颈肉，有时是小摊上加了青橙、又苦又甜的炒面。回到家里，如果没有醉得太厉害，他会继续写作，直到天色发白。
“给报纸写专栏？”
鲍勃翻了个白眼，表示“那个不值一提”。他又抿了一小口威士忌。“在泰国生活太舒适了，你很容易被天生的拖延和无意识的快乐所主导，需要强大的自制力才能做点严肃的事——当然，这也挺可悲的——比如，写一本小说，或者类似小说的东西。”
“关于什么？”
“在曼谷的异乡人。当然不是那些背包客，年轻的享乐主义者，我对他们不感兴趣。”他挥一挥手，如同赶走一只苍蝇，“就像所有的作家一样，我认为自己的生活无与伦比地重要，值得被写下来。我想写的是和我一样的那些年老的farang、迷茫的中年人和流亡者的故事。你知道吗？他们能来到这里简直是个奇迹。不是因为他们跨越了半个地球，或者下了多大的决心；而是因为他们经历了生活中的一切——羞耻、失望、心痛、错过的机会、糟糕的家庭、糟糕的工作、糟糕的性生活、所有的错误和意外……活到现在，活在这里。”
苏昂忍不住牵起嘴角。她注意到他在像一个作家那样说话——某种拿腔拿调的戏剧口吻。
“……他们被那该死的第一世界文化不公平地压制了太久，需要在异国情调的东方重新体验人类的原始根源……”
“你是说性吗？”
“很大程度上，是的。当然，不包括那些性变态、恋童癖、暴力狂……他们全都只配去地狱！”他从鼻子里发出轻蔑和愤怒混合的声音，然后啜了口酒，“我的意思是，想象你是一个70岁的farang，在过去的二十年里，你的性生活已经从极度无聊变成了不存在——你甚至都很少想到这一点，因为你早就放弃了。你已经习惯了你的家人把你当成一个老不死的蠢蛋，应该自觉地早点死掉，这样他们才能继承你的房子。然后，忽然有一天，你听说你的老朋友最近去了曼谷，在蓝色小药片的帮助下，他每天都和年轻漂亮的泰国女孩快乐地待在一起。你会做何反应？就算冒着心脏病发作的危险你都会马上飞去曼谷！
“然后你才意识到自己一直以来过的是什么样的狗屎日子。此前你之所以忍受，是因为你以为你没得选择。但曼谷为你打开了一扇门，让你知道还有另一种不那么可悲，甚至可能称得上快乐的老年生活。听着，我不想把这些姑娘描绘成英雄，但事实是如果没有她们，我们会死得更快。
“你马上就决定留下来。你情愿死在这里。就算只能再活十分钟，你也想在这里度过这十分钟。好吧，我知道，在你们年轻人眼里，我们只是一群肮脏好色的老怪物，不体面，政治不正确，甚至不道德；但让我告诉你吧，这里根本就不是你们年轻人待的地方。你们知道个屁！只有垂死的人——无论是肉体上还是精神上——才能体会到曼谷真正的美。它让你觉得地球在不停地转啊转啊，而一切都无关紧要。一切都是假象，一切都很快会消失。我们来到这里，我们硬了起来，我们感觉死亡加速了，但它至少能让我们笑，对吧？”
苏昂想起她在NanaPlaza见到的那些几乎下一秒就会心脏病发作的老头，还有那个只剩一条手臂的年轻男子。也许那是他们在地球上最后的放纵。也许连佛陀都会同意，有些男人和酒吧女郎之间关系的本质是一种慈悲。她和鲍勃碰了碰杯，尽管她并不认为他留在这里只是因为性。
吧台另一端传来声响，一个喝多了的日本男人不小心从椅子上滑了下去。老板忙不迭地跑过去帮忙。
“看，”鲍勃向那边投去一瞥，“Bangkokhashimnow.”