列宁利用每一个可能的机会，向外国工人们讲解布尔什维主义的要点以及它与取消派、孟什维克、社会革命党等作斗争的意义。他抨击国外各党的机会主义错误。他支持德国、荷兰、意大利以及其他党里的革命分子，同时批评这些左派集团的错误，因为他们往往采用一种调和的中派主义的立场。
同时列宁把欧洲无产阶级与东方被压迫民族革命斗争中最重要的事件讲解给俄国工人听。
列宁预见到可能爆发世界大战。他把压迫工人与剥削殖民地人民的帝国主义者的罪恶揭发出来。他指出，在欧洲各国以及在受帝国主义压迫的国家里已经堆积起了众多易燃物。
这几年里，在土耳其和中国都爆发了革命，在爱尔兰以及在别的国家里发生了激烈的总罢工。
这一切说明了，被压迫的民族开始使用革命的方法来打碎奴役的枷锁了。无产阶级，不管第二国际的那些领袖们，已经采取了革命的斗争方法。
帝国主义列强之间的矛盾开始走向武装对立。战争在意大利同土耳其之间，并且也在土耳其同保加利亚和塞尔维亚之间爆发了。
由于俄国革命运动的迅速发展，列宁在1913年1月，在克拉柯夫召集党中央委员会与彼得堡、莫斯科和乌拉尔的党负责人的一次扩大会议。从西伯利亚逃出来而那时正在彼得堡工作的斯大林，设法来到国外去并积极参加了这次会议的工作。会议指出：“俄国已经进入公开的群众革命斗争的时期。”它提出了组织革命的街头示威和其他群众革命行动的口号，并且再度强调指出，革命运动的主要力量，是作为合法的和半合法的工人团体的核心的地下党和党的小组。
俄国国内加紧对少数民族的镇压，东方各国的民族革命，欧洲的民族解放斗争持续不断（巴尔干各国对土耳其人的斗争，爱尔兰、匈牙利和波兰的斗争）都是世界大战正在日益迫近的征兆。必需给无产阶级的党制定出一条明确的路线。在这种情况下，民族问题有了极大的重要性。
在这一时期，斯大林致力于从事于民族问题的研究，写出了他的著名论文《马克思主义和民族问题》。这个问题作为未来世界无产阶级革命中后备军的问题而具有极大的意义。列宁知道了斯大林的这篇著作时十分高兴。他写信告诉高尔基说：“我们这里有一位卓越非凡的格鲁吉亚人正在埋头给《启蒙》写一篇大文章，他搜集了一切奥国的和其他的材料。”###[9]
列宁与斯大林的文章奠定了布尔什维克民族政策原则的基础。
无产阶级的政党坚决反对任何形式的民族压迫。它坚持各民族有平等权利；它承认每一个民族都有分离出去而建立独立国家的权利（自决权）。“没有一个压迫其他民族的民族能够是自由的”——列宁喜欢引用马克思的这句话。
受资本主义压迫的民族是无产阶级反对资产阶级斗争中的一支后备军。列宁指出，被压迫民族斗争的目的是反对资本主义这个共同的敌人，这一斗争对于工人阶级有特别的重要性。
列宁与孟什维克、崩得分子以及乌克兰民族主义资产阶级的代理人乌克兰民族党进行斗争，并且也同罗莎·卢森堡之流的左翼社会民主党作斗争，因为她否认民族自决权，认为这会破坏工人阶级运动的统一。罗莎·卢森堡的这种立场事实上帮助了拥护大俄罗斯沙文主义的人。
国内革命运动的迅速发展以及欧洲的战争形势都要求立即召开一次新的党代表会议。
1913年10月，代表会议在加里西亚的一个村镇波罗宁举行。列宁和另外几位中央委员曾在那里度过夏天。在这次会议上，民族问题是重点讨论的题目。
会议在决议里提议要开始进行政治总罢工的各种准备；它批准了以前提出的革命口号：建立民主共和国；实行八小时工作制；没收全部地主土地。
1914年，大家都怀疑马林诺夫斯基，一个中央委员和杜马的代表，是一个密探。这不久就得到了证实。后来列宁关于这个问题写道：“最糟糕的就是1912年奸细马林诺夫斯基混入了布尔什维克中央委员会。他坑害了几十个几百个极优秀极忠实的同志，把他们送去服苦役，使其中许多人丧生。他所以没有能够造成更大的祸害，是因为我们的合法工作和不合法工作配合得正确。为了取得我们的信任，马林诺夫斯基作为党中央委员和杜马代表，曾不得不帮助我们创办合法的日报，这些日报即使在沙皇制度下也能从事反对孟什维克机会主义的斗争，并且能适当地采用隐蔽的方式宣传布尔什维主义的原理。马林诺夫斯基一只手把数百个优秀的布尔什维克活动家送去服苦役，送去死亡，另一只手又不得不通过合法报刊来帮助培养成千上万的新布尔什维克。”###[10]在十月革命以后，马林诺夫斯基受到无产阶级法庭的审判，作为一个叛徒被枪毙了。