本来，海军省和军令部的负责人，对来自柏林和伦敦的情报，都应同样对待，经认真分析和权衡之后，决定取舍。然而，事实恰恰相反。他们几乎完全相信来自柏林的情报，而把来自伦敦的情报只作为参考，或至多只相信百分之二十。这在海军省和军令部中已成理所当然的事了。后来，东京还电令近藤说：以后不要总发这种带有偏见的电报。近藤和与其观点一致的驻伦敦陆军武官对此甚为恼火。
不久，东京令近藤回国。他乘飞机绕道美国，需在葡萄牙的首都里斯本，等一周的时间。乘去美国纽约的中国快机，讨论交流。于是，他便利用这个机会，在里斯本召开了日本驻欧洲各国海军武官的情报交流会。会上还讨论了对当时世界形势的看法。会间，近藤发现：“驻柏林和罗马的海军武官—横井中雄和光延东洋的观点同他完全相反。
近藤回到横滨，在听了松永的这番介绍之后，心灰意冷。他大失所望地对松永说：
“看来汇报的内容不得不有所选择了！只说该说的吧！”
其实，就连这“该说的”机会都没有。
通常，驻国外武官，任职三年左右就晋升为少将。回国时，在筑地一带必举行慰劳宴会，并从速安排“归国报告会”。会上，与会者可以提出各种各样的问题，让回国武官一一作答。每每会上都是气氛热烈，问答自由，以澄清事实。这在海军中早已形成惯例。然而，对近藤却并未如此。据说近藤的老同学，对近藤回国后所受到的冷遇实在看不过去，便怀着同情的心情请近藤吃了一顿素鸡烧。
约四五天后，海军省才走过场似的在海军大臣办公室，为近藤安排了一次“归国报告会”。海军大臣岛田、次官泽本、军令部总长永野和次长伊藤以及他们下属的海军省内的一般幕僚们参加了这次会议。会上，近藤介绍了德军飞机轰炸伦敦的情景和伦敦市民生活状况等。并用详细准确的数字来说明关于军事方面的问题，最后，他得出结论说：英国是不会投降的，诚望在制定我帝国海军重大方针政策时，要把这一情况充分考虑进去。
大出近藤之所料，所有与会者一反常态，没有一个人提出任何质疑，更谈不上讨论交流，对他介绍的英国情况和所阐述的观点毫无反应。会议只进行一个小时左右，就草草结束了。
会后，近藤来到军令部次长的办公室，看到伊藤整一中将双肘倚膝两手托着前额默默地坐在沙发上。
俄顷，伊藤抬起头来，面无表情地对近藤只说了一句话：“你的介绍我全理解，你说的是对的！”
这时，准备参加袭击夏威夷的各舰只，已卸下了一切与作战无直接关系的舰上的东西。如易燃物品、个人用品和装饰品等。武器、弹药、粮食等一应作战所用物资已最后装上舰去。在陆上各基地接受训练的飞机，也已收回到母舰上来。因要舰队出发绕经北方寒冷地区，所以，在各飞机的副翼、方向舵、升降舵上都涂上了耐寒油膏。
舰队究竟向何处进发，原则上，不让副舰长以下的官兵知道。所以，有的人指着发给每个官兵的冬装和夏装疑惑地问：“我们到底是去南方，还是去北方呢？”
不久，舰队开始集结，各舰分别驶往集结地—单冠湾。
舰队出发的前一天，即11月17日，山本的座舰“长门”号返回佐伯湾。山本参加了在进击夏威夷的机动舰队旗舰“赤城”号上为南云长官及其下属官兵举行的饯行会。
宇垣缠在他的《战藻录》中是这样记述当时饯行会上的情景的：
在飞行甲板上，山本长官致欢送词。主将所言，异常诚恳、深刻、感人肺腑，将士们脸上的惶恐之色顿时消失。
在举杯祝酒时，山本压抑着内心的某种感情似的反复说：“祝征途顺利，一举成功。”他的脸上流露出痛苦、忧郁的神情。
11月18日上午9时，“赤城”号离开了佐伯湾。舰队出港时，关闭了所有无线电发报装置。只靠接收东京第一广播通信系统的信息接受命令和进行情报联络。旗舰“赤城”号出发后，也同别的舰只一样，停止了同联合舰队和陆上有关军事部门的一切联系。
19日午后1时许，“赤城”通过了东京以南很远的海面，沿北50度东的航向北上。三天后，即22日的早晨，抵达单冠湾。
呈细长形的择捉岛在南千岛群岛的国后岛的不远处，该岛正中央南侧的海湾，即单冠湾。从单冠湾向西望去，隐约可见的山峰，即单冠山，山上白雪雪皑皑。