出版说明
阎锡山是百年前辛亥革命时山西起义的重要领导者。起义于十月二十九日夜以突击形式攻击山西巡抚衙门，一举成功，遂以仓卒而特别的方式推选其任山西都督。从此，阎锡山竟统治山西长达三十八年之久。在风云变幻的民国历史上，阎锡山始终是举足轻重的人物。
阎锡山退居台湾后，隐于菁山，专事著述。1958年，蒋介石治下之“国防部”命当时在台的国民党高级将领撰写回忆录。阎一向主张“向前看，不叙陈迹”，但受命之下，乃述其少小时代的天下大势及思考、留学日本、辛亥举义等历史，至袁世凯称帝并退位止，分为四节，由其秘书整理成书。
1997年，台湾“阎伯川先生纪念会”出版《阎伯川先生感想录》，此回忆录节抄一小部分附于书后。今年是辛亥革命100周年，故特别在大陆整理出版此回忆录之单行本。此系阎锡山所亲述其思想与经历的第一手史料，对了解乃至研究辛亥革命前后剧烈动荡的中国历史，必将有所裨益。
本次整理出版之版本，由“阎锡山先生纪念会”编，台湾山西同乡会原馥庭先生等提供，在此谨表谢忱！由于《回忆录》所述为百年前的历史，故对版本中重要史事、人物等作了简要注释，以方便读者。谨此说明。
编者
2011年10月
一、我幼年的时代背景与献身革命的经过
我生于中华民国纪元前二十九年（清光绪九年，1883年），那时中国与世界交通已达百年，因一切不图进步，故事事相形见绌。在我的幼年时期，中国正处于政治窳腐，军事失利，经济落后，外交无能的极度黑暗时代中。清廷黯于时势，当维新而不维新，有志之士咸认清廷即亡国之前导，救国之障碍，无不义愤填膺，期以改造清廷挽救国家为己任。但因主张不同，遂有保皇党（又称立宪党，维新党）与革命党（初称兴中会，继改组为同盟会）之分立门户。前者以康有为【1】先生为首，主张君主立宪【2】。后者以孙中山先生【3】为首，主张民主共和。
康有为、梁启超【4】戊戌变法立宪，受慈禧太后【5】之阻挠而一蹶不振。慈禧之所以一意阻挠立宪，乃受中国四千年传统的家天下思想所驱使，为了维护子孙帝业，即置国家安危于不顾。殆至我革命党之力量屡仆屡起，澎湃全国，清廷方图于癸丑（辛亥后二年）立宪，已不及措。后人每有谓“戊戌立宪，万世帝王；癸丑立宪【6】，国破家亡”，这实在是对领导失时者之真实写照。
中国四千年来君位传子专制的家天下思想，不只铸成了政治的保守，抑且阻碍了物质的发达，中国的贫穷，实以此为根因。这是我自己的一个看法，我并且十分相信我这个看法。有人说中国文化不注重发达物质，反对奇技营巧，即妨碍了发达物质，我认为这是一个极不公平的批评。因为中国文化提倡“正德利用厚生【7】”，“正德”是以德显能，“利用”是以物养人，“厚生”是美善人生，最注重发达物质。“孝悌力田【8】”，即是重农。“日省月试，既禀称事，所以劝百工【9】”，即是重工。至排斥奇技营巧，不是指发达物质说，是指在不适于人生处耗费精神说。中国由古以来教民生活，不贵异物贱用物，不作无益害有益，这话反面是打击奇技营巧，正面即是提倡发达物质。惟实现“正德利用厚生”，必须是“天下为公【10】”的政治，不幸中国君位传贤只历两代，为时一百六十馀年，即变为传子，一私一切皆私【11】。在此君位传子的专制政体下，很难父贤子贤孙孙皆贤，为保持不贤子孙的君位就要忌妒民间的贤能。此所以中国历代民间发明虽多，不只得不到政府鼓励推广，反遭到政府的打击。此等行为，尤其在二千一百多年前秦始皇【12】统一了中国以后为最。继秦二千年来的政权，做法虽变，但均师其意。盖中国当时无敌国外患，所虑为其子孙君位之害者，就是中国人民，因而一味施行愚民弱民的政策，不只是物质学问不发达，即精神学问亦成了民间的产物，而不是政治的产物。
中国儒家的学问，“货恶其弃于地也，不必藏于己，力恶其不出于身也，不必为己【13】”，是发达物质的最高动力，亦是道德能力精神物质合一的圆满道理。中国由古以来，说人民的幸福，一为寿，二为富，三为康宁，四为修好德，五为考终命【14】。富必须加大生产力，正为发达物质的动力，其馀寿、康宁、修好德、考终命，亦均须发达物质来完成。所以说中国物质科学不发达，不是受中国文化的影响，而是被君位传子专制政体的政治力量所枷锁。明末李自成【15】造反，就是因政府忌妒他富而好施迫成的。