隆美尔把部队迅速地撤到了西面，依靠地雷、爆破弹、饵雷以及顽强战斗的后卫部队来阻滞英军。蒙哥马利的先头突击部队尽管在瑙费利耶和苏尔特打了遭遇战，但还是在12月29日逼近了敌人在布埃拉特的下一条主要阻击线。开罗广播电台广播说，隆美尔的集团军已被装进了蒙哥马利的瓶子，瓶塞即将盖上。隆美尔听到后的反应是向他的参谋人员说，只要坦克能加满汽油，瓶子里的军队很快就会跑掉的。这一点在瑙费利耶得到了很好的证明。起初，由于缺乏汽油，非洲军团所属各部队看来就要被截住。“但当配给汽油到来以后，受到包围威胁的各部队又沿着海岸公路向西移动了”。
无论是隆美尔还是巴斯蒂柯元帅，都不认为布埃拉特阵地能够长期坚守，隆美尔甚至已经在考虑往突尼斯撤退，以及考虑英美部队可能通过夺取加贝斯隘口来切断他的退路的危险了。12月19日，墨索里尼对德意军申请撤退的复电来了：“要尽力抵抗。我再重复一遍，要用布埃拉特阵地上的全体德意军队尽力抵抗。”这正中蒙哥马利的下怀。他的计划很简单：粉碎敌军在布埃拉特的防御，然后向前挺进直抵的黎波里。如果隆美尔被允许撤退的话，他很可能在的黎波里周围的高地上建立起更加坚固的阻击阵地。事实上，只要突破布埃拉特的防御阵地，其他问题就都比较容易解决了。
尽管如此，隆美尔是一个强有力的雄辩者，他终于迫使意军最高统帅部在12月31日向巴斯蒂柯下达了这样一道命令：如果他受到严重威胁，可自行决断是否撤退。实际上，隆美尔已开始撤退他所指挥的意大利军队了。结果，当英军终于向布埃拉特进攻时，德意装甲集团军已经多少有点分散了，并且由一个仍然企图保全加贝斯隘口的人负责指挥。
蒙哥马利的突破计划（1月15日开始执行）很简单：由第30军发动进攻，进攻矛头有二：第50和51师沿海岸进攻；第7装甲师和新西兰第2师则迂回隆美尔防御阵地开放的右翼侧，然后径直向的黎波里推进。蒙哥马利所计划的是一场短时间的战役，他要求整个战役在十天之内完成。他把仍然和第10军一起留在后方的第1装甲师的坦克全部调了出来，一共集结了450辆坦克。为了维持他的部队的供应产生了许多困难的后勤问题。（从布埃拉特到的黎波里距离230英里，从班加西到的黎波里675英里），进攻前集结的供应物资必须足以保障部队进军的黎波里途中的需要；同样重要的是，的黎波里码头的物资卸载应当尽早开始。
大自然的力量几乎挽救了隆美尔而挫败了蒙哥马利。1943年1月3日，一场大风摧毁了班加西港的防波堤。许多船只或者沉没，或者遭到严重损坏。锚位被毁，仓库被淹没。一连两天都没有什么船只靠岸。1月中旬又刮了几次大风，使港口日平均卸货速度一直很低。蒙哥马利已经预见到这种危险，并且制订了相应的计划。蒙哥马利本来打算把第10军调到欧盖莱来，但他很快就放弃了这一打算，而让霍罗克斯去执行运输任务，从图卜鲁格和班加西运输供应物资。第50师也被解除了战斗任务。一切顺利，1月23日一早，第11轻骑兵师各部、第50皇家坦克团以及第1戈登高地师就进入的黎波里，当天中午蒙哥马利在的黎波里塔尼亚的意大利副总督处正式受降。
高地师最先进入的黎波里市，蒙哥马利在制订计划时显示了灵活性，有多种方案可供选择。他可以根据情况决定沿着海岸一直挺进，或者使用机动部队实施翼侧包围。最后，他选择了沿海岸推进的方案。他亲自负责指挥沿海岸的推进，而让利斯去照管内陆区域的作战行动，他这样做的理由是，这两支进攻部队相隔太远，一个军司令部无法进行控制。蒙哥马利是一个对部属要求极严的指挥官，他强迫高地师昼夜兼程前进，多次“训斥”那位倒霉的师长温伯利，坚决地克服了他称之为“缺乏积极性和活力”的现象。结果，任务完成了，蒙哥马利所得到的报酬是占领了一个港口，通过这个港口可以运来供应物资，使他能够执行下一个重要任务——突破马雷斯防线。在第8集团军的协助下，海军也创造了奇迹。虽然港口设施被彻底破坏，港湾口完全堵塞，但由于海军的努力，第一艘船2月3日就到达了，第一个护航船队于2月9日到达。到2月10日，日卸货量就超过了两千吨。当时第8集团军情绪十分高昂（就像它的指挥官一样）。首相于2月初进行了视察，部队士气更加高昂。在那种条件下，该集团军以惊人的漂亮姿态接受了首相的检阅。