第8集团军的巡逻报告多少说明了这一点。隆美尔从12月6日夜间起就开始把他的非摩托化的意大利部队向后撤了。为了防止隆美尔不打一仗就溜掉，蒙哥马利提前了进攻时间，下令第51高地师从11日晚上起就对主阵地进行猛烈袭击（以此来牵制隆美尔的力量），而全面攻击则定于14日开始。新西兰师当时驻在离英军前线很远的地方，它的任务是从埃尔哈塞特进行一次200英里远的包围运动，并于12日开始攻击。但是许多事情都出了差错。
这个攻击计划是根据什么样的原则制订的呢？关于欧盖莱战役，蒙哥马利本人的说法是相互矛盾的。在《从阿赖曼到桑格罗河》一书中，他宣称首先考虑“是否通过讹诈和向开放翼侧实施机动就可以把敌人从阵地上撵走……我最后决定全力以赴把敌人消灭在他的防御阵地上。”……“当我断定讹诈不能撵走敌人时，就计划抄到德国部队后方去捕获他们。”但他在1958年发表《回忆录》时，又改了一个说法：“因此，我决定讹诈与谋略兼用，使隆美尔疲于奔命，使他意识到假如坚持打下去的话，他将全军覆没。”从攻击的实际部署来看，蒙哥马利显然不只想讹诈一下。因为第51高地师要一直沿着海岸进攻以突破布雷加港的防御工事，进攻时以第7装甲师为左翼侧，步兵在前，装甲部队随后。这和新西兰师的长途进军结合起来，很像是在进行一次战役。
然而，却没有发生带有任何意图和目的的战役。高地师所进行的最初几次袭击以及炮兵的支援火力，很快就使隆美尔深信“末日”到来了。隆美尔写道：“很快一切都清楚了，敌人的进攻已经开始。”因此，他尽快地把残余部队从阵地上撤出，向暂时还安全的埃尔穆格达的防坦克壕开去。隆美尔的《书信文件集》中是这样作结论的：“这位英国指挥官的作战计划中包含着一个错误。经验应当使他懂得，我们是不可能在布雷加港应战的。因此，在英军实施翼侧包围的部队完成调动并能沿海岸公路推进以便与正面攻击协调以前，他是不应当轰击我们的据点和攻击我们的防线的。”这一评论是完全正确的，它冲淡了蒙哥马利在他的《回忆录》中所发表的看法：“我们一进行正面进攻，敌人就开始撤退了。
一切都取决于新西兰师的进展情况。师长弗赖伯格应于12月15日夜间到达迈拉代一线。配合该师行动的有第4轻装甲旅（包括两个装甲车团和皇家苏格兰龙骑兵第2团）。但是当战斗发生差错的时候，这些部队有各行其是的毛病。此外，弗赖伯格部队的作战还受到一系列技术故障的限制，下面我们将看到，这些技术故障最终使他不能达到目标。苏格兰龙骑兵第2团刚接收了一批“谢尔曼”式坦克，这些坦克通常都需要调整和更换部件。12月12日，该团拥有17辆“谢尔曼”式坦克、4辆“格兰特”式坦克、15辆“斯图亚特”坦克。虽然非洲军团已大大削弱，但想用这样一支英军部队来拦截它力量是很不够的。12月13日，弗赖伯格在接到要求加快推进速度（因为，推进的时间必须与总攻时间相协调）的电报，在油料问题上遇到了困难。“14日，一个汽油运输队直到下午五时才赶到；另一个汽油运输队没有找到该师；而紧急召唤来的第三个汽油运输队则直到晚上11时才把汽油分发完毕。”尽管弗赖伯格师连夜行军，但还是因为龙骑兵团迟迟不到而不能行动。该师必须依靠龙骑兵团与预计的敌装甲部队交战。到12月15日傍晚，弗赖伯格才把他的两个步兵旅调到了海岸公路区域。遗憾的是，它们依然相隔六英里，因此，正像弗赖伯格所报告的，“包括坦克在内的小股敌人以很快的速度打这两个旅旁边经过……很难截住……大多数是从我们的翼侧绕过的。”欧盖莱“战役”的全部战利品估计为450名俘虏、25门炮和18辆坦克。
蒙哥马利对这一切问题很可能会回答：“是啊，你们谴责我缺乏闯劲。但是请记住，直到1943年1月下半月举行卡萨布兰卡会议时才明确决定，非洲取得胜利后要尽快地进攻西西里，并把4月底定为在非洲取得胜利的截止日期（因为要利用夏天的好天气来发动进攻），这时，完全肃清非洲海岸上的敌人才成为特别紧急的任务。虽然我觉得需要保持突进势头，但是我认为无须采取不必要的冒险行动。我已经使隆美尔退到了我所希望的地方——即我与‘火炬’作战地域之间。虽然我在人员和装甲部队方面占有优势，虽然我在空中占有优势，但是要完成一项过去任何沙漠战指挥官都没有干过的事情，换句话说，要以最小的伤亡把隆美尔从欧盖莱隘道赶走，仍然要费一番周折。此外，如果你考虑一下我以后的三个作战行动——向的黎波里、梅德宁和马雷斯防线突进，那你就会看到，我在第一个和第三个作战行动中并不缺乏闯劲，而第二个作战行动则是一个典型的决定性防御战例。我的辩论是有依据的。”