雷大空就搭了排。这小子也是水里一条蛟龙，喝了酒在排上，样样能干，生性又大胆异常，沿河见岸崖上有碗大的土蜂巢，便将那自制的绸子锦旗浇了酒点着去烧，竟无一次被蜂螫伤。七老汉就劝大空也来河运队做活。大空却说：“卖老鼠药，我就为的是不到船上来。田中正让田一申、蔡大安领导河运队，那是田家两只狗，一见他们我不吃都饱了！再说，要干就干一宗大事，也不至於吃水上饭出这麽大的力！”
排到白石寨，雷大空上岸自做他的营生去了。七老汉和金狗招呼货栈的人卸排上的大叶烤烟，一边等待河运队别的船只到来。八号船上有一个老汉，是迷信头子，每次行船，舱里总供养着一条小白蛇，谓之河龙，船到荆紫关，就捧了蛇盒，往关里平浪宫大殿去，将小白蛇放在神像台上焚香磕头，祈求行船平安。船到白石寨，寒城中街也有一座平浪宫，再捧小白蛇前去焚香磕头。这种仪式，七老汉是必参加的，金狗却忍不住戏弄几句，从不去那里耽搁时辰，待到船上货卸完了，就急急到南街铁匠铺去。七老汉就说：“金狗，你还是不去吗？小水比神重要吗？！”
金狗说：“我要给铁匠伯送一条鱼去！”
七老汉说：“金狗，你是没吃过水上的亏哩。这平浪宫是你祖先当年的船帮会积钱修的，你祖先是多硬的汉子，他也敬河神哩，你不是船帮会的後代？”
金狗还是走了，心里说：“我祖先修神殿，敬河神，他怎麽也被五马分屍了？”一直走过南街，街巷的人都晓得这是铁匠的熟客，就笑笑地打招呼，却说：“麻子到酒店去了，他这几日常去喝酒，喝就喝个醉。”
金狗问：“小水也去了吗？”
旁边有人说：“小水为麻子醉，嚷过几次，先是一醉就去扶，後来麻子还是去喝，小水赌气也不接了。”
金狗心想，只要小水在就好。金狗也说不清在什麽时候，他们两个有了感情，似乎谁也没说破过，但慢慢地是离开了心就空落，见了面就话多笑多，小水已经忘却了那一份做寡妇的自卑，金狗也不顾了枉做的“叔叔”辈分，他们相互读懂了各自的眼睛中的话。先是河运队的人全不晓得他们的变化，只惊奇说小水见了金狗，眼睛就光光地放亮！但他们什麽都不说，人面前装作一本正经，小水一口一声“金狗叔”。待到有一日金狗在铁匠铺里瞧着无人，冷不防在小水的脸上亲了一口，他紧张，小水也紧张，叫一声：“你？！”金狗吓得夺门跑了。金狗一跑，十天里不敢再到铁匠铺来，小水却去寨城南门外的渡口上叫金狗了。也是这一叫，金狗胆大了，也从此狂起来，眉里眼里言里行里没了遮掩，像狼一样勇敢。於是，船上的人也渐渐知道了他们的情感。这日听说小水一人在铁匠铺，急急赶到，一头进去，小水冷不防，被搂得像青藤缠了树，挣也挣不开。小水拿竹针扎金狗的脸，金狗才坐在了炕沿上喘粗气。
小水说：“今日怎麽回来的晚？”
金狗说：“卸货的人手少，排收拾清一口气跑来的！”
小水说：“谁知道呢，又到哪个小店去了吧？你们水上的人馋，又有了钱，死猫烂狗都不嫌，口粗哩！”
金狗说：“白石寨哪个有你好，我要心在小店里，让我排到黑虎滩翻了去！”
小水就拿手来捂金狗嘴，金狗的嘴摀住了，嘴里的舌头却在她手上舔。
小水说：“金狗，金狗，我把你叫叔哩，你这麽不正经？”
金狗说：“我是你哪门子叔，你叫我叔，我就『熟』，熟你个皮子发『酥』！”一时手脚并用，像个四脚兽，将小水压在炕上。
小水什麽都可，就是不让他那个，小水不是怕羞，小水懂得规矩，一个做女儿的纵然可以跨越千条防线，万条防线，但最後一道防线就是处女宝，那是一定要守得牢的，这件宝必须经过父母之命，媒妁之言且有隆重的仪式之後方能赠予某一个男人的。小水好道德，说：“金狗，这不行！馍不吃在笼里放着，你急什麽呀！什麽都是你的，偷偷摸摸的算什麽事，将来也就没味了！”
金狗被这话说动，刚一发怔，小水就翻下炕，站在了门口，格格地笑。金狗没了办法，身子藏在门後，伸了手拉小水，拉不动，说：“小水，我听你的，你也得听我的，不那个就不那个，你让我揣揣。”
小水到底心软，纠缠不过，闪过门後，说：“你吃不上五谷却想六味，反正是你的人，你只准揣一下，眼睛不要看！”金狗侧过头去，手如蛇一样，钻进胸脯去，一下，两下，不出来。