蔡大安便一脸尴尬，噎了半晌才说：“听说你到了寨城还害了一场病，现在好了吗？”
小水说：“早好了。蔡队长，你今日怕还有什麽事？”
蔡大安说：“你不要叫我什麽队长！河运队现在让田一申搞成什麽样了，我这个队长也是聋子的耳朵，样子货！我听说你回来了，特意来看看的。小水，金狗他们把机动船买回来了吗？”
小水说：“你真是狐子耳朵，消息这麽灵！你怎麽知道金狗他们要买机动船？”
蔡大安就说：“这事谁不知道呀！现在州河上的三件宝谁不另眼看待？一听说金狗买了机动船，河运队人心就散了，许多人都想到金狗这边入股。”
小水说：“那你们两个队长还不想办法把金狗他们整住，再要这麽下去，你们河运队就完了！”
蔡大安却并不恼，倒压低声音说：“可不，田一申就又出坏水了，要到县上去问水陆运公司：能允许金狗搞客运吗？为这事我和田一申又吵了一场！他田一申算什麽东西，田中正已经调走了，他还想把田家的势力再闹起来，哼，这不是痴心妄想吗？”
小水似乎已经听出蔡大安的来意了，偏故意说：“田中正调走了，县上田有善下台了，可在两岔镇，田家、巩家还是大势力啊！”
蔡大安说：“正是为了这个，我才来找你的。你给金狗谈谈，我是想入他们的股的。我蔡大安以前也是糊涂，瞎人好人分不清，如果金狗他们要我，我可以带好多人过来，就把河运队拉垮了，咱们扭一股绳，州河上有他们巩家、田家，咱这些无权无势的闹腾起来，谁也不会小瞧咱们了。你给金狗说，我蔡大安再不想当什麽长，我服了金狗，全听他的！”
小水听了蔡大安的话，心里倒毛毛地乱起来，应酬了几句，打发蔡大安走了。到了饭熟，送饭去渡口的路上，正碰上七老汉，将这事说了，七老汉一口唾沫呸在脚下，骂道：“蔡大安这人不是娘养的，东倒吃羊肉，西倒吃狗肉。你给金狗说，啥人都可以入股，蔡大安不能要！”
小水说：“七伯说得也太过分了，蔡大安只要能来，也让他来，世上的好人坏人撒得匀匀的，让他来也有好处，当然他的为人咱心里清楚就是了。”
七老汉说：“咳，现在的世道我也是越看越糊涂了！当年地一分，政府允许农民干什麽都行，我就和你伯伯说了：天下要兴了！只是害怕政策又变了。可这才几年，却什麽都在乱，什麽人都有，什麽事都有人能干出来，我倒盼着政府要往回变一变了。”
小水说：“伯伯也真是糊涂了，你怎麽个往回变一变？百人百姓的，不叫乱一乱能行吗？你能管住不乱吗？”
七老汉说：“我也不知道怎麽着好，脾气也坏多了，就像你伯伯前些年那样，老想骂人，骂得好多人也嫌弃我了。可你伯伯现在倒好，人家却百事不管，也不生百事的气，他待和尚比待我还亲近哩！”
两人到了渡口，小水将饭给韩文举吃罢，坐着说了一些闲话。七老汉又嚷道他心烦得很，便拉韩文举到他家喝酒去，让小水就守候在船上，替伯伯摆渡。
小水在船上待了一会儿，天色向晚。就无人摆渡了，且河面上渐渐起了风，飕飕地发冷，她就紧了紧衣服，收缩着身子靠在了舱门口胡思乱想。一会儿想着了金狗，一会儿又想着了蔡大安，一会儿又想着了公公和七老汉的话，心里倒是十分之慌。对於眼下的情况，她也一时糊涂了，一时清白，清白了又复糊涂去。後来，她就竭力什麽也不去想，微微闭上眼睛静坐。突然，她听到了一种声音，这声音极特别，心里就惊道：是机动船的开动声吗？极目向州河的下游看去，果然那里就出现了一只机动船，这船好大，是梭子船的十倍，一律铁皮包裹，又涂了红的颜色，金狗似乎就在船头站着。那船一直开到渡口，金狗就走近来说：“小水，你快来瞧瞧，这机动船怎麽样？州河上从来没有行过这种船哩！”小水也激动了，问这船装货能装多少货，运人能盛多少人？金狗给她说了，她乐得直跳！後来却又有了银狮，附在她耳边说：“嫂子，还有一大喜哩！”小水问：“什麽大喜？”银狮说：“白石寨在全县搞民意测验，选举县长哩，你要当夫人了！”小水不解，问：“我怎麽成夫人了？”银狮说：“做女人的名分多哩，你要嫁的是农民，你就被称做老婆，你要嫁给机关干部，你就被称做爱人，你要嫁给当官的了，你就被称做夫人了！”小水叫道：“是金狗选为县长了？！”她就看金狗，金狗却笑而不答。梅花鹿就说：“嫂子，金狗哥当了县长，可不能『人人都当官，当官都一般』呀，别一上去就忘了咱这些平民百姓！巩家、田家的人就是当了官才慢慢变成坏人的呀！”小水说：“他金狗真要那样，我可不依哩！金狗，你说说你会变吗？”金狗说：“你瞧，我能当官吗？”银狮说：“金狗你别再犹豫，能当就当！”小水也就说：“银狮这话对哩！正因为你没有当官，没有权力，所以你就是当了记者，你最後还不是又被挤下来了吗？大空他想闹事，他走的是邪门歪道，就是真有一天让他也当官了，他也会和田家、巩家人一样的！”金狗再没有说什麽，倏忽又在机动船上了，他不知扳动了一下什麽东西，机动船就发动起来了，直喊他们都坐上去。银狮、梅花鹿拉着小水往上坐，那机动船就开了，开得飞快，像是在水皮子上飘。小水就觉得头晕，想呕吐，一吐果然就吐出许多污秽来。金狗便让银狮去开，他将小水抱在怀里，让她往前看，不要眼睛看水面。那船就顺着州河一直往下开，到了一个地方又是一个地方，湾里的水好深呀，好清呀，金狗、梅花鹿和她就一齐探出身子去掬水，但是糟了，他们全落进了水里，她一下子像掉进了冰窖，浑身肉像刀割一样疼，等浮上来，金狗他们却不见了，她大声叫起来：“金狗──金狗──”这叫声使小水一下子跳起来，才发现她孤零零地坐在渡船上，四周一片寂静，满河星月，河水在沉沉地流。