到了第三天，他们发现了狗熊的踪迹，高兴得大呼小叫，立即兵分五路搜索。福运是背行囊的，蔡大安让他就守在山垭。半天之後，忽听见沟底响了枪声，接着有人喊：“下来了！下来了！”福运就站起来往远处看，果然看见好大一只狗熊从草木间出现，直往这边过来。福运“呀”地叫了一声，他从未见过这麽大的狗熊，又急又惊，眼看狗熊向自己方向来，手无寸铁，就丢下乾粮袋爬上一棵矮树。狗熊到了树下，抬头看见了他，也是被沟底处的枪声人声激怒，便龇牙咧嘴向他怒吼，接着就以牙啃树，直啃得树干剩下一半。幸好这棵树是苦楝树，怕是狗熊已苦得不能耐了，转身要去不远处的涧里涮嘴，福运一急就从树上往下跳，“咚”一声，狗熊便听见了，折身返回。吼叫着又向他扑来。一切都来不及了，福运只觉得一阵疼痛，接着被一种强大的力量推打得向崖坎倒去，後来就滚下崖坎了。等清醒过来，狗熊也扑下了崖坎，福运蒙胧意识到：狗熊是不吃死人的，听人讲过，遇到狗熊就要装死，装死过去，狗熊就会走开的。他立即仰面躺在那里，双目紧闭，屏住呼吸。狗熊过来，见人已倒地，便消了一半火气，过来围着福运转了一圈，用爪子拨拨，福运没有动，再近去用腥臭的鼻子闻，从脚到手，再到头部，直闻到他的口，他的鼻。一分钟，二分钟，一切都可以安全过去了，不想近旁正有一个土葫芦状的马蜂巢，马蜂受到干扰，倾巢而出，一只蜂就螫了福运的脸，福运一受惊，动了一下，狗熊便一掌打在他的腹部，再抓起来，又远远地抛在一丛荆棘里，福运什麽也就不知道了。
等蔡大安领着人赶来的时候，福运已经死了，他的腹部破裂，肠子挂在了荆棘上，惨不忍睹。而那只狗熊也死在那里，牠是被成百成千只马蜂螫死的，整个头部变了模样，体积比先前大了两倍。打猎人全悲愤红眼了，脱下全部衣服包裹了一个人的身子，持火把前去烧掉了马蜂巢，而四支枪一起对着死狗熊连打了十二发子弹。
蔡大安发火了，喊道：“不要打了！把狗熊皮子打坏了，剥下来还有什麽用？！”
打猎人瞧见蔡大安到了此时还操心着狗熊皮，就把他围起来，一起呐喊：“福运不会打猎，为什麽叫福运来？来了为什麽不发给他枪，又为什麽让他一个人守在山垭？！”
蔡大安害怕了，他突然痛哭流涕，跪倒在福运的屍体旁大声号啕，千声万声咒骂狗熊，又自己打自己耳光，怨恨自己不能替福运死去。伤心悲痛如真的一般。
福运永远地安睡在州河南岸的高山顶上了，狗熊却被一只木船运载到了白石寨。仙游川几天里处於悲哀之中。
但是，也就在这时，从两岔镇传来了一种说法，说是有人推算了，原来福运他们上山之日正是忌日，所以打猎队里是非死一个人无疑了。这说法一传开，倒有许多人不怎麽怨恨起了田家的人，自认这是命。这说法极快传到仙游川，也便有人说福运死的头一天夜里，猫头鹰叫得好凶，又便有人说他半夜起来上茅房，看见过一个火球从天上掉下来，落到福运家後的山坡上去了。但既然打猎队上山是忌日，可别人不死，偏偏就死了福运呢？於是有人就说起小水，竟联系到小水当年嫁给孙家就死了小男人的旧事，不禁叫道：这小水的命就这麽硬吗？
各种议论和说法，韩文举听到了，小水也听到了，她也大吃一惊，搜索起福运死的兆徵，依稀就记得那天上山的早晨，她送走福运回来，突然就听到过屋梁叭叭响过几声，那也就是福运的命该如此吗？那也就是自己命硬克了福运吗？小水暗暗之中也相信这一切了，她每日都要哭几场，哭那苦命的福运，也哭自己的命苦！
这狗熊运到了白石寨，来观看的人都夸这狗熊肥壮，皮毛光泽，县委田有善就表彰了田中正和蔡大安，说：“中正，这狗熊杀了，皮子就奖给你吧，做皮褥子不错的！”田中正则立即说：“我私人不要，那就奖给我们乡政府，是一个纪念品嘛！”
当田有善详细询问猎熊的过程时，蔡大安末了说到福运的死亡，田有善不言语了，脸色变得乌青。蔡大安忙作检讨，说自己责任心不强，安全工作没做好。田有善说：“实在令人悲痛！唉，我们的人民是多好啊，战争年代为了革命他们牺牲了无数生命，今天，唉，人民群众这麽好，我们做干部的就要尽心关心他们啊！大安同志，这是教训，惨痛的教训，一定要记取呀！”又问：“这事都谁知道？”