佩芳将账簿子一推，站起身来道：“让你看吧，我不行了。”凤举笑着向后一退道：“我说看看，这正是试试的意思，并没有什么把握，你若让开等我来，那就是取笑我了。”佩芳向凤举微笑道：“这种话，也就亏你说出口，你就不会争上一口气，赛过我去吗？”凤举只是微笑，不说什么。佩芳又坐下来，将账簿子再仔细地看了一看，点头道：“我看出来了，这四页账里，怎么会付出六笔大账去？这里有一笔是付西山公司煤款的，这家公司，已经在阴历年冬倒闭了，为什么在公司倒闭后，还追付一千余元的欠账？在公司未倒闭以前，他就不追着向咱们要吗？”凤举道：“提到别一件事，我不知道，若提到这笔煤账，我是知道的，仿佛记得有一家煤号里，在去年夏天和我们借过一大笔钱，说是本钱年冬准还，将煤来还息钱。不然我也不留神，那天我到账房里想去挪几个钱用，遇到那公司里的人，老在那里麻烦着不去，因之我不好开口，误了我的事。”佩芳道：“不用说，就是这家煤号了。他们只利息不入账，煤就可以算买来的了。”凤举道：“据你这种猜法，有了我这种事实来证明，完全是对，我去问问他，这账究竟是怎么回事？”说着，拿起账簿子挟在肋下，打算就要到前面账房里去。佩芳一把将他拖住，问道：“你这是怎么了？存心去打草惊蛇吗？”凤举道：“打草惊蛇也不要紧，我料他们跑不出我的手掌心。”佩芳道：“既是如此，你何必今天晚上去问？明天难道就迟了吗？你这个人，简直没有出息，一点芝麻大的事，还搁不住，你还在外交界里混呢！”凤举放下了账簿笑道：“你又把事看得太重了。对付他们，还要用什么手段，什么时候查出了他们的弊，什么时候就许大爷盘问。”佩芳道：“你这话在平常可以这样说，现在是盘结总账的日子，你就不能如此说。他作了多少弊，我们还没有完全查出来，岂能为了这一件事就动手？我看你还是安安稳稳地去休息，等我把这账盘一宿，你明天起来，我一桩一桩告诉你，你拿了这账簿去查个现成的账，你看好不好？你再要搅我，我就不能查了。”凤举虽然不能完全接受夫人的命令，但是想了一想，究竟是他夫人所说的有理。便笑道：“我要看看你的本事究竟如何，就依了你的话，先行睡下。无论如何，在这四页假账之内，我想你总可以再找出几个证据来吧？”说毕，果然就睡了。至于佩芳是几时上床的，自己都不知道。
到了次日起来，佩芳又是先起，凤举首先一句，便问账查得怎样了。佩芳笑道：“账虽是我查出来，大炮可要你去放。并不是我怕事，把这种责任交给你。你要知道，这是显手段的事，你显了这个手段，人家都佩服你有才具，也许将来能得着一些利益。”凤举道：“你说得这样的好听，但是我还不知道这账弊病在哪里，我就这样去放一个空炮吗？”佩芳在身上掏出了钥匙，将抽屉打开了，然后在抽屉里，拿出一张单子，交给凤举道：“这就是我一夜工夫的成绩，你先仔细看上一看，等自己胸中有了把握，然后再到前面对账房们说去，我包你说一样，他们要惊异一下子呢。”凤举拿着那单子一看，只见第一项，便是三千一百一十五元的巨款。这笔账并不是在那四页假账里面写着的，乃是假账上有一笔补付古董店的数目，三千一百一十五元。由这欠数，去追查原数，是前二月付的款子。凤举看了，先还不懂。佩芳道：“我解释你听吧。父亲在日，常收些古董送人，这是事实。然而有时候他付支票，有时候付现款，却没有记过账。这笔总账上，写了有该店三千二百元收据一张，正是这收据露出了马脚。卖东西的人，交货得钱，这就完了，还另外写个什么收据？显系父亲先付古董钱若干成，免得古董为人所得。一时古董或有收拾之处，古董店不及交来，所以先写了一张收条。不知如何，这收条未曾收回，落在他们手里。恰好那个日子，账房付了八十五元，买了一件小古董。现在他们以为死无对证，就添上三千一百一十五元，凑成那收据的数目。”凤举道：“这收条大概不至于伪造，这古董店也大意，有三千多元的收据，交了古董，怎么不收回去？”佩芳道：“收条遗失，也是常事，只要我们这么写着字给他，说是那张收据业已遗失，古董业已收到，该收据作为无效，不也就算了吗？至于你自己家里，要借着这个开一笔谎账，他如何管得着？”凤举道：“极对！极对！我们再拿了这账簿子到古董店里一对账，不怕对不出来。”说着，再看那几笔账，也有千数的，也有百数的。凤举一面漱洗着，一面计划要如何盘这几笔账？漱洗之后，便对佩芳道：“这事非同小可，我要到母亲那里去请一请示。”