蒋妈听说，依然站着没动。佩芳道：“你去不去？你是我花钱雇的人，都不听我的话吗？”蒋妈笑道：“得了，一点小事，说过就算了吧，老说下去做什么呢？大爷你没有什么要紧的事，就在家里待着，别出去了。”凤举看他夫人那样十分决裂样子，心想，再要向前逼紧一步，就不可收拾的。蒋妈这样说了，心想一餐不相干的聚会，误了卯也没有什么要紧，不去也罢。便道：“你去给我找一盒取灯儿来。”蒋妈答应着，就把取灯儿拿来了。自己擦着，给凤举点了烟卷。佩芳道：“你也是这样势利眼，我叫你做事，无论如何你不动身。人家的事只一说你就做了。下个月的工钱，你不要在我手上拿了。”蒋妈笑道：“我只要拿到钱就是了，管他在哪个手上拿呢。”佩芳道：“好吧！你记着吧。”凤举一听佩芳都有等下月初拿工钱的话了，当然已将要走的念头取消。心想，妇人们究竟有什么难于对付？只要见机行事就是了。想着，不由得一笑。佩芳道：“哪个和你笑？你看我没有做声，这样大的问题，就搁下了。我是休息一会儿，再和你来算清账目。”凤举笑着对蒋妈道：“蒋妈，你给她倒一杯茶，让她润一润嗓子吧。”蒋妈果然倒了一杯茶，送过去。佩芳依然是两只手抱了膝盖坐着，将头偏在一边去，只看她那两臂膀耸了两耸，大概也是笑了。凤举看见她这种情形，知道她还不至于到实行决裂的地位，便笑道：“我真不知道是什么来由，好好地和我生气？我就让你，不做声，这还不成吗？你自己也笑了，你也知道你闹得没来由的了。”说时就周转着身子，走到佩芳面前去。佩芳把头低着将身子又一扭，将脚又一顿道：“死不要脸的东西，谁和你这样闹？滚过去！”凤举见夫人有点撒娇的样子，索性逗她一逗，便装着《打渔杀家》戏白说道：“后来又出来一个大花脸，他喝着说，呔！滚回来。你滚过去没有？冲着咱们爷儿们的面子，我哪里能滚出去，我是爬过去的。咳！更寒碜。”他时而京白，时而韵白，即景生情，佩芳是懂这出戏的，听了这话，万万忍不住笑，于是站起身来，跑进里面屋子躲着去笑了。
第五十四回
珍品分输付资则老母
债台暗筑济款是夫人
佩芳这样一来，凤举知道一天云雾散，没有多大事了，提起了大衣，打算又要走。蒋妈低低声音笑道：“大爷，今天你就别走了，有什么大不了的事，明天去办也不迟。”佩芳听到凤举要走，又跑出来了，站在门边板着脸嚷道：“说了半天，你还是要去吗？你若再要走，今天我也走，我不能干涉你，你也不要干涉我，彼此自由。”凤举两只手正扶着衣架子，要取那大衣，到了这时，要取下来不好，将两只手缩回来也不好，倒愣住了。半晌他才说道：“我并不是要走，因为早已约好了人家了，若是不去，就失了信，你若是不愿意我出去应酬，以后的应酬，我完全不去就是了。”佩芳道：“真的吗？今天出去也成，在今年年里，你就哪里也不许去。不然的话，我就随时自由行动。”凤举笑道：“难道衙门里也不许去吗？”佩芳道：“衙门当然可以去，就是有正大光明的地方，白天晚上也可以去，不过不许瞒着我。我侦察出来了，随时就散伙。”凤举又躺在沙发上，将脚向上一架，笑道：“我并没了不得的事，今天不出去也罢。”佩芳道：“你今天就是不出去，我的思想也决定了，听便你怎样办。”凤举道：“我不去了，回头我就打个电话，托病道谢得了。”这时，蒋妈已走开了，凤举站起来拍着佩芳肩膀笑道：“你为什么把离婚这种大题目压制我？”佩芳双手将凤举一推道：“下流东西，谁和你这样，你那卿卿我我的样子，留着到你姨太太面前去使吧，我是看不惯这种样子的。”凤举依然笑道：“这可是你推我，不是我推你。”佩芳道：“你要推就推，我难道拦住了你的手吗？”说着，将身子挺了一挺，站到凤举身边来。两人本站在门边，凤举却不去推她，随手将门帘子放下，闹了一阵，闹得门帘子只是飘动。佩芳笑着一面将帘子挂起，一面将手绢擦着脸道：“你别和我假惺惺，我是不受米汤的。”凤举苦心孤诣才把佩芳满腹牢骚给她敷衍下去。这晚上，他当然不敢出去。就是到了次日，依然还在家里睡下，不敢到小公馆里去。