主意想定，便按铃将金荣叫了进来，说道：“我挑剔你发一笔小财，你能不能办到？”金荣笑道：“发财的事，还有不干的吗？”燕西道：“干，我是知道你干。我是问你办得到办不到？”金荣道：“这就不敢胡答应，得先请请你的示。”燕西道：“我要圈子胡同十二号那所房子，你去找拉纤的，把那房子给我买来。”金荣道：“七爷说的是玩话吧？你要买那房做什么？”燕西道：“我和你说什么玩话，你和我买来得了，你看那房子要多少钱？”金荣道：“我又不知道那屋是朝东朝西，是大是小，知道要多少钱呢？”燕西也觉这话问得冒失了，便笑道：“我仿佛记得和你说过呢。好吧，你明天早上去看一看，再来回我的信。”金荣笑道：“七爷听见谁说，那房子出卖？”燕西道：“我没听见谁说。”金荣道：“那么，是在报上瞧见广告上出卖吧？”燕西道：“也没有。”金荣道：“这又不是，那又不是，你怎样会知道人家房屋出卖呢？”燕西道：“我并不知道，我想买就是了。”金荣道：“我的爷！你怎样把天下事情看得这样容易？这又不是什么店里铺里的零星东西，我们要什么，便买什么，人家并没有出卖的意思，我怎样去问人家的价钱？”燕西道：“我看那所房屋是空的，不出卖，也出租，你去问问，准没有错。”金荣低头想了一想，他为什么要置起产业来，这不是笑话吗？哦！是了。那里到落花胡同很近，大概就是为和那个人儿做街坊的意思。便笑道：“我这一猜，便猜到你心眼儿里去了。你要在那里买房，预备办喜事呢。可是在那里到落花胡同，还隔着一条胡同呢。”燕西笑道：“你别管，给我办去就是了。”金荣凑近一步，笑问道：“这自然是你私下买，要守秘密的。但是你预备了这些现款吗？”燕西道：“我的事，我自然有办法，用不着你多虑。我叫你去买房子，你就去买房子得了，别的你不用管。”金荣不敢再多说话，免得找钉子碰，便答应着出去了。
到了次日，金荣便根据燕西的话，自向圈子胡同十二号来看房子。一到门口，见关着两扇大门，并没有贴招租的帖子。在门缝里向里张望，里面空荡荡的，并没有什么人。悄悄地听了一会子，也没有什么声音，倒好像是一所空房。踌躇了一会子，不知道怎么好。心想，门既是由里朝外关的，一定里面有人，我且叫一声试试看，便将门敲了几下。接上听见门里面有一阵咳嗽声音，断断续续，由远而近，梯踏梯踏，一阵脚步响。到了门边，门闩剥落一声，又慢慢地开了一扇门。金荣看时，伸出一颗脑袋来，一张枯蜡似的面孔，糊满了鼻涕眼泪，毛蓬蓬的胡子里发出苍老的声音来，问道：“你找谁呀？”金荣赔着笑道：“我来看房的。”那个老头子道：“我这房子不出赁呀。”说毕，头望里一缩。金荣怕他关上门，连忙将脚望里一插，人也进去了。说道：“你这里不是空房吗？怎样不出赁？”那老头子道：“人家不愿出赁，就不愿出赁，你老问什么？”金荣见他是个倔老头子，不能和他硬上，便在身上掏出两根烟卷，将一根递给那老头子道：“你抽烟。”那老头子接了一根烟卷，便道：“你要取灯儿吗？”说着，伸手在袋里摸了一摸，摸出几根火柴，将一根擦着，和金荣燃烟。金荣道了一声劳驾，将烟就着火吸上了。然后那老头子也自己把烟吸上。金荣道：“你贵姓？”老头子道：“我叫老李，是看房的。”金荣道：“我猜就是。这种事，非年老忠厚的人，是办不来的。还有别人吗？”老李道：“没有别人，就是我一个。”金荣道：“你好有耐性，看得日子不少了吧？”老李道：“可不是！守着两个多月了。”金荣一面说话，一面往里走。一看时，是一重大院子，把粉壁来一隔为二。里外各有一株槐树，屋子带着走廊，也很大的。
就是油漆剥落，旧得不堪。走进这重院子，两边抄手游廊，中间一带假石山，抵住正面一幢上房，有两株小树，一方葡萄架，由这里左右两转，是两所厢房。厢房后面，十来株高低不齐的树，都郁郁青青，映得满院阴阴的。地上长的草，长得有三四尺长，人站在草里，草平人腹。草里秽土瓦砾，也是左一堆右一堆，到处都是。看一看，实在是一所废院。草堆里面，隐隐有股阴霉之气触鼻。这房子前前后后，没有一点兴旺的样子。金荣心里很奇怪，这屋子除了几株树而外，没有一件可合我七爷意思的，他为什么看中了一定要买过来？金荣将前后大致一看，逆料这房东是有钱人家，预备把房子来翻造的。不然，这一所破屋，还留着干什么？便问那老人道：“这房为什么不赁出去？”老人道：“人家要盖起来，自己住哩。”金荣道：“什么时候动手呢？”老人道：“那就说不上。”看他样子，有些烦腻似的。金荣在身上一摸，摸出两张毛钱票，递给老人道：“我吵你了，这一点钱，让你上小茶馆喝壶水吧。”老人道：“什么话！要你花钱。”说时，他搓着两只枯瘦的巴掌，眼睛望着毛钱票笑。金荣趁此，便塞在那老人手上了。老人将钱票收起，笑着说道：“我是这里收房钱的王爷叫来的，东家我也不认识。你要打听这里的事，找那王爷便知道。这几日他常来，来了就在胡同口上大酒缸待着。你到大酒缸那里去找他，准没有错。”金荣道：“我怎样认得他？”老人道：“他那个样子容易认，满脸的酒泡，一个大红鼻子，三十上下年纪，说话是山东口音。那大酒缸，除了他，也没有第二个这样的人。”正说话时，一阵叮叮当当的小锣响。听那响声，正在院墙外面，大概是小胡同里，铜匠担子过去了。金荣道：“这墙外面，是什么地方？”老人道：“是落花胡同。”金荣心里明白了，想道：我们七爷对于这事，真也想得周到。看这一所房子，连前门到后墙，都看了一周呢。既打了这个傻主意，大概非将房子弄到手是不罢休的。那老人道：“你要打听这事，是想赁这房子吗？”金荣便含糊答应道：“是的。但是房东既然要盖房，那是赁不成了。”老人道：“不要紧，你运动运动那王爷就成了。”说着，低了一低声音道：“咱们都是给人家办事的人，你还有什么不明白？”金荣笑着点了一点头，便走出大门来。那老头还说道：“你若是再来，只管敲门，我是一天到晚在这里待着的。”金荣知道是那几毛钱的力量，含笑答应去了。他想，既来一趟，索性把事情办个彻底，因此就先到大酒缸去喝酒，打听打听姓王的什么时候来。