王利发：二爷，（指鸟笼）还是黄鸟吧？哨的怎样？
松二爷：嗻，还是黄鸟！我饿着，也不能叫鸟儿饿着！（有了点精神）你看看，看看，（打开罩子）多么体面！一看见它呀，我就舍不得死啦！
王利发：松二爷，不准说死！有那么一天，您还会走一步好运！
常四爷：二哥，走！找个地方喝两盅儿去！一醉解千愁！王掌柜，我可就不让你啦，没有那么多的钱！
王利发：我也分不开身，就不陪了！
常四爷、松二爷正往外走，宋恩子和吴祥子进来。他们俩仍穿灰色大衫，但袖口瘦了，而且罩上青布马褂。
松二爷：（看清楚是他们，不由地上前请安）原来是你们二位爷！
王利发似乎受了松二爷的感染，也请安，弄得二人愣住了。
宋恩子：这是怎么啦？民国好几年了，怎么还请安？你们不会鞠躬吗？
松二爷：我看见您二位的灰大褂呀，就想起了前清的事儿！不能不请安！
王利发：我也那样！我觉得请安比鞠躬更过瘾！
吴祥子：哈哈哈哈！松二爷，你们的铁杆庄稼不行了，我们的灰色大褂反倒成了铁杆庄稼，哈哈哈！（看见常四爷）这不是常四爷吗？
常四爷：是呀，您的眼力不错！戊戌年我就在这儿说了句“大清国要完”，叫您二位给抓了走，坐了一年多的牢！
宋恩子：您的记性可也不错！混的还好吧？
常四爷：托福！从牢里出来，不久就赶上庚子年；扶清灭洋，我当了义和团，跟洋人打了几仗！闹来闹去，大清国到底是亡了，该亡！我是旗人，可是我得说公道话！现在，每天起五更弄一挑子青菜，绕到十点来钟就卖光。凭力气挣饭吃，我的身上更有劲了！什么时候洋人敢再动兵，我姓常的还准备跟他们打打呢！我是旗人，旗人也是中国人哪！您二位怎么样？
吴祥子：瞎混呗！有皇上的时候，我们给皇上效力，有袁大总统的时候，我们给袁大总统效力；现而今，宋恩子，该怎么说啦？
宋恩子：谁给饭吃，咱们给谁效力！
常四爷：要是洋人给饭吃呢？
松二爷：四爷，咱们走吧！
吴祥子：告诉你，常四爷，要我们效力的都仗着洋人撑腰！没有洋枪洋炮，怎能够打起仗来呢？
松二爷：您说的对！嗻！四爷，走吧！
常四爷：再见吧，二位，盼着你们快快升官发财！（同松二爷下）
宋恩子：这小子！
王利发：（倒茶）常四爷老是那么又倔又硬，别计较他！（让茶）二位喝碗吧，刚沏好的。
宋恩子：后面住着的都是什么人？
王利发：多半是大学生，还有几位熟人。我有登记簿子，随时报告给“巡警阁子”。我拿来，二位看看？
吴祥子：我们不看簿子，看人！
王利发：您甭看，准保都是靠得住的人！
宋恩子：你为什么爱租学生们呢？学生不是什么老实家伙呀！
王利发：这年月，作官的今天上任，明天撤职，作买卖的今天开市，明天关门，都不可靠！只有学生有钱，能够按月交房租，没钱的就上不了大学啊！您看，是这么一笔帐不是？
宋恩子：都叫你咂摸透了！你想的对！现在，连我们也欠饷啊！
吴祥子：是呀，所以非天天拿人不可，好得点津贴！
宋恩子：就仗着有错拿，没错放的，拿住人就有津贴！走吧，到后边看看去！
王利发：二位，二位！您放心，准保没错儿！
宋恩子：不看，拿不到人，谁给我们津贴呢？
吴祥子：王掌柜不愿意咱们看，王掌柜必会给咱们想办法！咱们得给王掌柜留个面子！对吧？王掌柜！
王利发：我……
宋恩子：我出个不很高明的主意：干脆来个包月，每月一号，按阳历算，你把那点……
吴祥子：那点意思！
宋恩子：对，那点意思送到，你省事，我们也省事！
王利发：那点意思得多少呢？
吴祥子：多年的交情，你看着办！你聪明，还能把那点意思闹成不好意思吗？
李三：（提着菜筐由后面出来）喝，二位爷！（请安）今儿个又得关城门吧！（没等回答，往外走）
二、三学生匆匆地回来。
学生：三爷，先别出去，街上抓夫呢！（往后面走去）
李三：（还往外走）抓去也好，在哪儿也是当苦力！
刘麻子丢了魂似的跑来，和李三碰了个满怀。
李三：怎么回事呀？吓掉了魂儿啦！