古时候，楚国想去偷袭宋国，可是两国之间隔着一条茫茫大河，不知它有多深，也不知它有多宽。这就在无形中形成了一道无法逾越的障碍。没有办法渡河，因此一直都没有偷袭成功。
有一天，楚国军营里有个人毛遂自荐要去量水深，他说只要丈量好水深，并做好标记。楚军顺着标记走就能确保万无一失，顺利过河。楚军将领觉得他的建议非常合理，便命令全军按照他的办法去做。
忙活了好几个夜晚，过河的标记终于都做好了，这天夜里，楚国大军向宋国出发，准备横渡大河，一举消灭宋军。他们自信满满，队伍浩浩荡荡而来，士兵们一个个按照事先做好的标记小心翼翼的过河。可是很遗憾，楚军的先锋队一千多人全部溺水，被淹死了。前方大乱，楚军后方也乱成一团，还没到达宋国呢，士兵们就纷纷逃窜了。
奇怪，不是按照事先做好的标记过河的吗？怎么还会溺水呢？其实标记并没有错，原因就在于下雨后，河里的水位上涨了，而楚军的标记仍然是水位上涨前的。他们仍然按照以前的标记过河，失败也就在情理之中了。
寓意点拨
环境变化了，方法也要跟着作相应的改变。用一成不变的思维去看问题，处理事情必然是行不通的，也不会得到想要的结果。