古时候，楚国有个人在喧闹的集市上出售自己打制的长矛和盾牌。集市上人来人往，熙熙攘攘。叫卖声一声高过一声，好不热闹。
楚人拿着长矛和盾牌走到人流最密集的地方，也开始叫卖了。只听他大声地喊道：“走过路过，大家千万不要错过！来看看我的长矛，我的盾牌哩！这可都是我亲自打造的哦！”他叫卖得很卖力，声音又非常洪亮，于是很多人便被吸引了过来。
见围观的人越来越多了，这人叫卖声更大了，只见他左手举起长矛，低沉地说道：“大家看看我这长矛，纯铁打造，锋利无比，任凭多么坚固的盾也抵挡不了它的锋利！”转而又右手举起盾牌，高声地喊道：“再来看看我这盾牌，它坚硬牢固，任凭多么锋利的矛也刺不穿它！”他的声调抑扬顿挫，时而高，时而低，时而发问，时而作答。大家被他说得晕头转向，有的人都已经要掏腰包想要买了。
人群中有个十岁左右的小孩子，他一直在很认真地听楚人的叫卖。左手矛右手盾，用矛刺盾，用盾挡矛，他反复地思考着。突然间似乎发现了什么，他疑惑地问卖矛和盾的人；“您说您的矛是最锋利的，盾是最坚固的，那如果用您的矛去刺您的盾，那会怎么样呢？”
楚人一下子惊呆了，张口结舌，什么话也说不出来了。众人这下反应了过来，知道刚才楚人夸大其词了，便嬉笑着四散而去了。
寓意点拨
适当宣传是很必要的，但脱离实际地夸夸奇谈，夸张地描述某种东西的长处，往往就会闹出自相矛盾的笑话，就像故事中的楚国人一样得不偿失。