古时候，楚地有一个人从来没有见过姜，他也不认识姜。有一天，他和朋友聊天说起了姜，就装出很熟知的样子说道：“姜是从树上结出来的。”朋友见过姜，很熟悉它的习性，便很认真地告诉他，“姜是土里长出来的。”可是楚人就是不肯相信，他固执己见，两人争论不下。最后，楚人气愤地说：“我们各请十个证人，用我的驴子打赌，如果姜是长在土里的，那我的驴子归你。”结果当然是朋友说对了，所有的人都说姜是长在土里的。楚人涨红了脸，再也说不出什么道理，但还是很不甘心地对朋友说：“驴子就给你好了，但姜还是长在树上的。”朋友看他那样子，只好无奈地摇摇头笑了。
无独有偶，北方有个人一生都不认识菱角，他偏偏在南方做官。有一天，大家一起吃菱角，他竟然不剥壳就往下咽。旁边的人提醒他说：“吃菱角是要剥掉壳的。”谁知这个北方的人却强辩道：“我不是不知道要去壳，我带壳吃是为了清热。”提醒他的人觉得非常惊讶，可能是第一次听到这样的说法吧，于是追问他，“北方也有这东西吗？”那个官员竟然不假思索地顺口说道：“是啊，前山后山，到处都是啊！”一席人听他这么说，不由得哑然失笑了。这是因为大家都知道，菱角一般南方居多，而且是长在水中的，北方这个人却说北方前山后山到处都是，怪不得大家要笑了。
寓意点拨
一个人不可能什么都见识过，无事不知晓。不知道某些事物并不可笑，可笑的是不承认自己无知，不懂装懂，拒绝学习，就像故事中的楚地人和北方人一样。这样做的结果只能是学无所成，贻笑大方。