古时候，有个叫艾子的人在海上航行，到了晚上，他停泊在一个岛屿上休息。夜风阵阵，岛上荒芜人烟，海上苍茫一片。夜越来越深了，月亮都钻进了厚厚的云层，周围黑漆漆一片，艾子都有点害怕了呢，他希望赶紧睡着，眼睛睁开就是明亮的白天了。
睡得昏沉沉的，好像都到半夜了吧，隐隐约约地，他听见了有人呜呜的哭泣声。仔细侧耳再听，是从水底下传来的，仿佛又像是有人在说话。艾子坐起来，不由得仔细听了下去，只听一个声音说道：“昨天龙王下了命令，水中的动物，凡是有尾巴的都必须斩首。我是鳖，尾巴是明摆着的，因为害怕被杀而哭。可你是蛤蟆啊，没有尾巴，为什么也在哭？”颤颤巍巍地，另一个声音回答说：“我现在是没有尾巴，可是我小的时候有啊，我很担心龙王会追究那时候的事；如果这样，那我也是难逃被杀的厄运啊！”鳖听了，唏嘘不已，它们共同感叹命运的不公，不禁与蛤蟆抱头痛哭起来。
“哦，原来鳖和蛤蟆都在担心自己是否被杀的命运啊！鳖的害怕是可以理解的，可是这蛤蟆，是不是太有点胡思乱想了啊？如果龙王真要杀它，那也就算得上是株连无辜了吧，这样的话那不人人都很没有安全感了吗？”龙王应该不会这么做的，艾子想想，自己也不由得笑了。
寓意点拨
要想找一个人的差错，总可以找到理由，但不合情理的治罪惩罚带来的只能是人心惶惶，民不聊生。