古时候，有个人去山里打柴，辛勤劳作了一天，他打好了整整的一捆柴，高高兴兴地背着往回走。走到山涧水沟边的时候，他傻眼了，刚刚下过的雨使这条平时并不怎么深的水沟竟然涨满了水，都快满溢到岸上来了。他下脚试试水的深浅，已经要没过膝盖了，他有点胆怯了。水流那么湍急，而且自己还背着那么一大捆的柴火，肯定过不到对岸去了。怎么办呢，天都要黑了，自己还赶着回家呢？打柴人心中很是着急，他放下柴火，环顾四周，发现旁边有座神庙，“也许庙里有东西可以帮助我呢？”他就这么想着，走进了庙里，仔细打量了一番后，他才发现，除了那神像比较高大，可以搬来搭座小桥外，没有其他东西自己可以利用。一心想着尽快过河的打柴人，想也没想，就搬了那座神像横放在了水沟上，这样他便很容易地走过了水沟。
也不知过了多久吧，又有一个人从水沟边经过，他看到神像横在水沟里，很是生气，连声叹气道：“怎么可以这样呢？这样不尊重神灵？”说话间就把神像小心翼翼地扶了起来，毕恭毕敬地送回到神庙，还脱下自己的衣服把它擦得干干净净，然后，正对着神像，虔诚地拜了几拜，请求原谅，之后才离开。
看到这两个人截然不同的做法，庙里的小鬼忍不住了，他对神像说：“大王住在这里做神明，享受村民们的祭祀，保护这里的人们，现在却被这些人这样的侮辱，为什么不降祸惩罚他们呢？”神像想了想，说：“如果要惩罚，那也是后来的那个人。”小鬼不解，连忙问道：“前一个人用脚践踏大王，没有比这更严重的侮辱了，大王不怪罪他；后一个人对您那样的恭敬，为什么要降祸给他呢？”神像说道：“前一个人已经不信神道了，我哪里还敢降祸给他呢？”小鬼们你看看我，我瞅瞅你，也不知道说什么好了。
寓意点拨
世间的有些势力往往像这神像一样，你越怕他，他越欺负你；你不怕他，他却对你没什么办法了。这就是典型的欺软怕硬。