古时候，宋国有一个人，他们家世世代代以替人漂洗棉絮为生。可能是长期从事这样洗洗涮涮的工作吧，为了防止手在冬天不被冻裂，宋人仔细研究实践，最后终于研制了一种秘方，专门配制不皲（jūn）手的冻疮药。有了这种药，全家人再也不怕冬天的水冷冻裂双手，他们的工作也能像往常季节一样顺利地进行下去了。慢慢地，街坊四邻也都知道了这种冻疮药，常常在冬天的时候向他们索取，而他们也很乐意帮助大家，于是一传十，十传百，这种冻疮药的名气越来越大了。
住在邻村的一个人，很有想法，偶然间听到了这件事，他觉得这是个不错的机会。他找到宋人，对他说：“我愿意拿一百两黄金换你的秘方。”宋人惊呆了，心想，“我们家祖祖辈辈为人漂洗棉絮，收入也不过几两黄金，而一个秘方就能换得百两黄金，这可真是只赚不赔的买卖啊。”即便如此，他还是拿不定注意，他把全家人聚集起来商量，结果大家都同意卖掉秘方换得百两黄金。于是，宋人便卖掉了秘方。
买了秘方之后，这个人带着秘方去游说吴国国君。恰巧当时正是越国进攻吴国，吴王便派此人领兵去迎战越国军队。正值隆冬时节，数九寒天，军营里面非常寒冷，士兵们纷纷冻手冻脚，兵器铠甲也都冰凉无比。这下刚好不皲手冻疮药的秘方派上了用场，这位统帅马上下令为大家配制冻疮药，全营上下一起使用，结果再无一人受严寒冻手冻脚的痛苦了，吴国的兵士们上下一心，斗志大增。而越国的军营却是另外一种景象，大家长期生活在南方温暖的环境里，哪里经受得住如此的严寒，好多士兵都冻裂了手脚，还有不少因为经受不了寒冷的煎熬，当了逃兵。一下子军心大乱了。与这样的军队作战，当然是轻而易举，凯旋而归了。吴王为了奖励此人的功绩，就封了他一块领地，这个人从此就飞黄腾达，成为达官贵人了。
冻疮药能防治皲手，这一点是相同的。但有人能用它得以封爵；而有人却只能靠它漂洗棉絮过活。究其原因，就在于用法的不同。
寓意点拨
同样一个事物，由于使用方法和对象不同，其结果和收效也会大不一样。隔行不隔理说得就是这个道理。