众人带到张广太来，庄主说：“张广太，你是做什么的？”张广太说：
“是弹唱曲词的。”说：“你要这刀与避血■何用？”广太说：“我久在外面，以作防身之用。”庄主说：“你会练不会？莫非你是绿林中的朋友？”广太说：练却会练，我可不是绿林中的人。我练一练，庄主看看就是。”说罢，练一回短刀。庄主甚喜，说：“罢了，练得真好，你真可算得英雄。你我结为异姓弟兄，不知你意下如何？”张广太说：“甚好，求之不得。”二人遂设香案，侯庄主居长，广太为弟。
磕罢头，吩咐摆酒，对座谈心，说：“贤弟，你猜猜，劣兄我是作什么的？”广太说：“我猜你是个财主。”侯庄主说：“不对，你望犯法的事情猜。”广太说：“兄长，你莫非是绿林中的英雄？”庄主说：“还得比那个厉害点。老弟，我告诉你吧。愚兄的姓，你是知道的了，我名叫起龙，别号人称飞刀太保。劣兄会打十二口镖刀，能七步斩黄龙，八步定乾坤，百战百胜，百不失一。因此，我雄聚一方。要论起大清国，我这个罪名，望老弟你说句外话吧，杀了发魂腔子扛枷大腿充军。”广太笑着说：“兄台太取笑了。”侯起龙说：“贤弟，实告诉你吧，四川峨嵋山通天宝灵观有一位八路督会总赛诸葛，姓吴名恩，字代光。此人上晓天文，下知地理，呼风唤雨，拘神遣将，撒豆成兵，前知五百年，后知五百年，乃是一位天地会八卦教教中为首的头目。手下有五王、八侯、十二公、四十八家大会总、四十八家巡风的会总，天下各省州城府县村庄镇店，俱有我们会中人。贤弟，你要作官，入我们这个教中，久以后也可以凌烟阁上标名①。”张广太说：“蒙兄台爱，弟当奉命。”二人尽欢而散。
广太喝的十分大醉，不省人事。侯起龙早给他打上火锻子顶记，打完用白蜡油一搽，从此头顶上就有钱大的一个疤疖。第二日醒来知道，后悔已晚。自己虽有万分不得意，亦不敢说走，走又走不了。正是：
对人欢喜背人愁，众人欢喜我独愁。夜晚坐在书房，自己灯下听见四壁虫声，窗棂上透进一钩新月，见景伤
情，想起“家中老母年迈花甲，离家七载有余，不知老母身体可曾安康？家中兄嫂可能孝顺？我那长兄乃是忌妒之人，焉能孝顺他老人家？想我在外时常思念，他老人家亦必倚门而望。想我今天困在这太保庄，今生今世料想不能回去相见生母之面。再说我今年已二十二岁，他乡作客，不知四美堂韩红玉如今怎样？”自己思前想后，已至三更，上床安寝，翻来复去，恨不能一时就亮。正是：
白昼怕黑嫌天短，夜晚盼亮恨偏长。张三爷想罢，长叹一声，不由自己落下几点英雄泪来。少时，鸡鸣三唱，天色大亮，红日东升。天又下起雨来，自己前思后想。
外面进来侯福，说：“我家庄主有请吃早饭，有大事商议。”广太说：“我
①凌烟阁上标名——凌烟阁：封建帝王为表彰功臣所建的高阁。阁中绘制功臣图像。凌烟阁标名始于唐代，太宗曾命画家阎立本绘长孙无忌、杜如晦、魏征、尉迟敬德等二十四名功臣像于凌烟阁上。
去。”走到里面上房屋内，早已摆上酒饭来。侯起龙说：“贤弟，我在此处住不了啦，不久有清兵前来剿灭。此去山西三十五里，有一座画石岭，山里边愚兄有五千精兵，三员大将；有我两个侄儿，一名金枪太保侯尚英，一名金刀太保侯尚杰，一名独角龙马凯。管军教习蒋芳，人称黄面太岁。你我今夜晚换好了衣，你带着合庄之兵，前去逛逛山地，瞧瞧里边的人马，顺便在里面住几天。”二人用完了饭，天晚派人去套车，把合庄人等俱带着，望前行走。
约有四鼓时分，到了画石岭，只听里边炮声阵阵，号灯齐明，杀声一片，摆开了大队，齐声说：“接会总爷。”望两边一闪，面见贼兵过来请安。又说：“请会总爷进山歇马。”侯起龙带广太入东山口，望里走之不远，又望北拐，一座教军场，甚是平阔。北边山上又一座大寨，上插旌旗，枪刀密密，人声呐喊，号灯齐明。只见独角马凯、黄面太岁蒋芳前来接见，又有侯起龙之侄尚英、尚杰前来，大家到了山寨。这一日，有孽龙沟的败兵杜兴、杜茂，带着三四千人马前来，见寨主说：“孽龙沟失守，督会总杜双印阵亡，请寨主会总爷早做准备。”正说之际，又报：“白大将军带人马前来征画石岭。”不知后事如何，且听下回分解。