天彪道：“你那晓得兵贵养气，不在遇敌便斗。若先与狄雷厮杀，把人马都用乏了，怎好救此地？只图赢狄雷，却弃了沂州府，岂不是贪小失大，正中吴用的计。”谢德拜服道：“恩相神算，真不可及。”这一场胜仗，幸亏得孔厚先捉住了白胜，断了内线，城中先有准备；又亏云天彪救兵来得早，虽失了几个村庄，却不吃贼兵全得了便宜去，皆二人之功也。
且说贼兵败回青云山，宋江正差时迁来探听消息，吴用大惊。查点人马，坏了孔亮、杨春二位头领，伤了张清、周通二位头领，失陷了白胜一位头领，李逵被火烧去髭须，风沙眯了两眼，先已救回山寨，其余马步头目军兵折了五千余人，此外中箭着枪受伤者无数，虽打破地处村庄，得了许多钱粮油水，金银子女，却是功不补患，吴用大怒道：“吾自用兵以来，未尝遭此大败。今误了众位兄弟，皆我之罪。”
一面差戴宗、时迁先回梁山报信，“我随后就回，誓必兴兵灭了沂州府、景阳镇，以报此恨。”便问狄雷道：“白胜兄弟失陷在城内，怎生去救得他出？”狄雷道：“闻得那东城防御阮其祥，这人最贪财，高封最听信他。小弟差人去他那里，多费些金银，通了关节，先留了白胜的性命，再去劫牢救他。”吴用道：“正合吾意。
我恐沂州城内经此一番，加紧防备，倘劫牢不便，不如诱他解上济南，就半路上救他也妙。须要机密小心。”便留周通、张清在青云山养病，李逵两眼已好，同了吴用回梁山。
却说戴宗、时迁回梁山报与宋江，宋江大怒，便要尽起山寨兵前往报仇。戴宗道：“军师就回，待他来商量。”不日，吴用同众好汉一齐回山，宋江便议起兵。
吴用道：“要报此仇，非大队兵马，必不济事。云天彪那厮极会用兵，更兼高封有妖法，须得公孙先生一行。只是这一番厮杀，若非旷日持久，不能成功。东京一路，虽不必忧，也防赵头儿另委别个，可叫梁世杰夫妻再写信去，托他丈人周旋。别的都不害事，我只恐大队兵马一出，运粮之路甚是不便，兖州府飞虎寨的兵马虽不敢十分猖獗，他若来劫我粮草，阻我归路，这个伎俩却能。那时瞻前顾后，却甚费力。
那飞虎寨总管真茂，虽也有些武艺兵法，却为人狐疑不决；那兖州知府，更不在话下。小生之意，不如先去打破了兖州、飞虎寨两处，一者绝了后患，二者也好取那里钱粮使用。那时长驱大进，直捣沂州，还怕什么！猿臂赛仍不归顺，便一总剿灭了他。”宋江道：“此计最妙。”当日便点李应、杜兴、孙立、孙新、顾大嫂、乐和、邹渊、邹闰、解珍、解宝、时迁，共十一位头领，带领马步军三万，吴学究为军师，——倘若得了两处，便分派十一位头领镇守。——克日兴兵。又差杨雄、石秀，往青云山助狄雷，救白胜。按下慢表。
却说那日云天彪大败贼众，掌得胜鼓收兵，会合了高封、黄魁。天彪请高封速发号令，抚救百姓，一面申报都省，并查勘被难地段人口，分别赈恤。天彪又对高封道：“李飞豹这人，才勇出众，堪以重用。屈在乡练，却是可惜。”高封道：“我早晚便保举他升授团练，调去沂州城外西安营把守。”
天彪别了高封，领兵回景阳镇，发放三军都毕，即忙差得力。军弁去探听刘广家口人等的消息。正要退衙，只见辕门官禀道：“沂州有一差官，说有机密事禀见相公。”云天彪唤来，只见那人相貌清奇，吏员打扮，向天彪声喏施礼。天彪一看，在刘广庄上也曾会过，认得是沂州的当案孔目孔厚。天彪大喜，忙下座答揖，让到客厅相见。天彪道：“先生何事到此？沂州保全，幸仗先生之力。”孔厚道：“小吏有机密事禀报。”天彪道：“左右皆吾心腹，但说不妨。”孔厚道：“阮其祥那厮，苦死要与令亲刘防御作对，昨日在乱军中撞着刘大公子背负着祖母逃难，他竟把作贼人擒捉。刘大公子寡不敌众，连刘母都遭那厮擒去，却特地瞒着总管。阮其祥又买通白胜，诬扳刘防御父子作梁山内线，拷逼刘防御的财帛。大公子不招，已吃了刑法，连刘母也下在班馆。今日又接着高太尉文书，说东京捉着了陈希真家内王苍头，从张百户处追出刘防御的回书，已知陈希真藏匿在刘广家。提出刘公子未审问，公子抵死不肯承认。高封将刘母请入后堂，甜言哄骗，刘母却被他赚出来。