次日，忽报时迁回山来了。原来时迁当镇阳关破之时，乱军中潜身躲入僻处，当时猿臂诸人亦不查及。比至次日，时迁偷越关外，一路偷鸡摸狗，吃饥伤饱，溜回本寨。吴用见了大喜。
过了数日，宋江起来，觉得身体好了，坐出忠义堂，召集各头领相叙。少刻群英毕集，李应上前跪倒，纳首于地，口称：“李应溺职失城，不敢私逃，求主帅正法。”宋江一言不发。吴用起坐道：“此事主帅亦休怪李应。那魏辅梁、真大义二人，不但李应失眼，即吴用亦粗忽；不但吴用粗忽，即主帅亦过于忠厚待人矣。”
说到此间，只见张魁亦俯伏于地，大叫：“张魁该死！误荐真大义。”宋江亦起坐叹口气道：“事已如此，说他做甚，总是我们梁山气运平常之故。”说罢，亲扶李张二人起来道：“二位兄弟休得如此。”便把李应、张魁二人只记个公罪。李张二人俱叩谢，仍各就坐。众人相视无言。只见宋江对着吴用道：“怎好，怎好？”吴用沉吟良久，开言道：“兖州已失了，且提开，只是陈希真不除，我忧患无已时矣。”
宋江便邀吴用入内议事。宋江道：“那年军师曾议一托蔡京令希真引见，中途刺杀之计，嗣后希真那厮夺我蒙阴，我曾托蔡京照计举事，叵耐赵头儿不教希真引见，以致此事中阻。今梁氏夫妻又相继亡故，无可通信于蔡老，奈何？”吴用道：“那倒不妨，只须将此事瞒过，教萧让摹仿笔迹，前去致信尽好了。今日时迁不死，实为哥哥万幸。”宋江忙问何孝，吴用附耳低言道：“有了时迁，便好中途如此如此引线。”宋江接连点头。吴用又道：“只是下手行刺之人，尚须斟酌。算来陈希真即使上京，也还有时日，慢慢再议。刻下且教萧让写起信来。”遂复出厅，教萧让摹了梁世杰笔迹，写起一封书信，宋江亦自修一封书起来，无非教蔡京在天子前，耸陈希真引见，以便中途行刺而已。便差戴宗送书上京，择次日起行。当晚众人各散。
到了次日，戴宗持了书信，作起神行法，不数日到了东京，往投范天喜家来。
天喜接待一切，自不必说。当日同去见蔡京。蔡京见萧让假信，只道女儿、女婿无恙，甚慰，便对戴宗道：“宋头领来意我都知道了，你且去安息，消停数日来领回书。”戴宗随了天喜退去。蔡京暗忖道：“上年天子曾说，陈希真须再能立建殊功，方予引见施恩。今日希真这场功劳，可谓大极矣，要他引见，正如顺水推舟，何难之有！且待折子到了，再看机会。”
忽一日，山东省保举陈希真、刘广折子到京。天子览奏，龙颜大悦，朱批：“陈希真、刘广均着加总管衔，先来京引见。”蔡京心中暗喜。童贯不知就里，忙跪奏道：“陈希真恢复兖州，固应升赏。但所率部众，皆亡命凶徒，名单中臣知二人焉，苟桓、苟英非逆臣苟邦达之子亡命落草者乎？此辈滥邀恩赏，岂不为患？伏望圣明裁夺。”天子拍案大怒道：“童贯何得颠倒至此！梁山贼众割据城池。肆边无忌，尔等尚劝朕赦令自新。今陈希真、刘广奋勇报效，献馘收城，其忠诚已可共睹，而汝等反力阻不容，出自何意？至所说苟桓、苟英，一谍贼制胜，一御贼忘身，忠智如此，即有前愆，亦当蠲兔，朕子惠万民，断不为此已甚。”言及此处，遂旁顾群臣道：“可是？”童贯尚想奏称加总管衔，宠赉太优，未及开口，种师道早奏道：“圣论至是。陈希真实系志念忠忱，才能超隽，使为一方大将，必能建立殊功，报效朝廷。”天子领首，高俅在旁无言。原来高俅自蒙阴败绩之后，亏陈希真救出，逃到济南，便嘱门生刘彬奏称高俅招致陈希真，协同击贼得胜，又将败仗报得极轻，因此得以免罪。彼时高俅因救罪要紧，不得不保举希真；而因希真杀他兄弟高封，又辱他儿子，心中终不舒服，但既已保举，不便又从中阻隔，是以默然无言。惟蔡京奏称：“陈希真合行引见。”天子点首降旨，诸臣退朝。蔡京回衙，即令范天喜通知戴宗，速往梁山，报知陈希真引见已定。
戴宗得信，飞速回归山泊。宋江闻知此信，便与吴用商议。吴用道：“我计已定，此事只有武松去得，力气最大，心思最细。”宋江道：“希真那厮战蒙阴时，久已认得武松，怎好？”吴用道：“不妨，只须如此如此而行。”宋江称妙，遂密传萧让、时迁、武松，授计而去。按下慢表。