方才坐定，只见一个乡人，挑着两只筐篮，篮内都是零星物件。暗想此人必定村里居人，进城去买东西回来的。便立起身，上前把手一拱，叫声：“大哥请了，在下要到马家村马教师家里，望大哥指引。”那乡人道：“你要到马金标家去么？只跟了我走就是。”徐寿谢了一声，就跟着他一路走去。转过树林，却望了来的方向倒兜转来。徐寿道：“大哥如此走法，却是倒退回去了。”那乡人笑道：“这里的路，要进先退，要退却进。你若顺湾倒湾，一路向前，今年走到明年，也只仍在这里。此地乃开国功臣刘基军师隐居之所，俗名叫做八阵图，就是这个意思。”
一路讲讲说说，不多一会，已到村中。只见房屋高大，鳞次栉比，地虽无多，布置得湾环曲折。徐寿心中大喜，喝彩道：“好个所在，真乃别有洞天！”走过了二村，来到一处，四面竹园环抱，中间一村房屋，约莫数十余家。那乡人指着前面高墙之内说：“小客官，那家便是马金标家里。”说着挑了担子，唱着山歌，向有首转湾去了。
徐寿谢了乡人，走到马家门首。只见里边走出一个大汉，原来正是罗季芳。便道：“罗大爷，我主人可在里边？”季芳道：“阿寿，你来做甚？老二在里头。”徐寿也不回言？一直走到厅上，见马金标同着徐鸣皋、徐庆、狄洪道、王能、李武齐齐坐着。那马金标年纪五十光景，生得相貌堂堂，三缕长髯，半已花白，身穿葛布箭干，足登紧统骁靴，正与众人说话。枪步上前，见了鸣皋与众英雄，兜了一个总揖。鸣皋道：“徐寿，见过了马师爷。”徐寿忙又作了一揖。马金标还礼道；“原来就是徐寿兄弟，果然好一表人物。”鸣皋忙问：“周家怎样了？”徐寿把方才的事，细说一遍，“现在三人尚未脱身。只是这班奸党好生利害，看来凶多吉少。”
罗季芳也跟到里边，听了徐寿之言，便叫：“老二，我们何不杀到周家，把这班奸贼杀了！”鸣皋道：“呆子，你只这般容易！只怕此时他三人已被拿进城关的了。这是我的不是，不该把小舫留在那里，岂不是我害了他三人性命！”徐庆道：“此事也难怪他，谁晓得这贼秃，当日被他漏网？”马金标道：“事已如此，据我看来，还是差人去城中打听消息，再作道理。”鸣皋道：“教师说得是。但叫谁人去好？”马金标道：“待我去探来。”鸣皋道：“只是有劳教师。”金标道：“说什么话。况且小徒分上，理当如此。”说罢抽身便走。众弟兄惶惶惑惑，坐立不安。
到了黄昏时候，金标回来。众人忙问怎样了，金标道：“还好，尚是不幸中之幸。周湘帆一家儿，并包行恭、杨小舫一齐拿进城关，那家僮人等，多好出来了。宁王要把他三人斩首。倒是李军师说了下来，如今拘禁天牢，要等拿了众人，一齐开刀。我们且慢慢地想法劫救出来。只是一件难处：王府里的牢监极其秘密，外人寻都寻不到的。”鸣皋听了金标之言，知他三人未伤性命，心中略定，便要单身私探王府牢监，且听下回分解。
第二部分第51回 徐鸣皋一探宁王府 朱宸濠疏劾俞巡抚
却说徐鸣皋闻得杨小舫、周湘帆等被擒，禁在王府监牢，暗想：“周湘帆好好一家人家嘟是我们连累与他，如今拘在牢中，如何不去相救？前年在苏州司监之内，人不知，鬼不觉，把罗季芳劫救了出来。如今何不私进王府之中，岂有寻不见监牢之理？待我见机行事，先去探他一探。若然戒备果严，再与徐庆同去。”思前想后，只得如此。
当夜到了三更时分，周身扎束停当，插了单刀，出了房门，飞身上屋。但见明月如昼，万里无云，暗想：“此村路途盘曲。虽问过马金标，他说休管道路阔狭进退，但记有冬青树，即不迷失。”随向前下了房廊，一路前行。果然五步一株，十步一株，出村在右，进村在左。到了转湾之处，但望前边冬青在右面，便是出路。依法而行，不多时出了八阵图来，放开大步，连窜带纵，快如飞鸟。
到了城垣，越城而进，竟到王府之中。上得瓦房，静悄悄寂无声息。在瓦面上四面兜抄，但见房廊鳞次，殿阁重重，那里去寻得牢狱？遥望最高之处，上接青云，暗想此必凌霄宝阁，那边便是离宫，飞身跳到其间。只见一殿之中，灯光分外明亮。将身伏在檐头，把头倒垂下去，只见二位大夫、几个内官，正同着宁王出外，由东郎冉冉行来，一路说着闲话，只是听不清楚。过了回廊，二位大夫躬身立住，内官掌了红灯，同宁王进离宫而去。二位大夫从东角门转到外边去了。