蜀主闻知，惊惶无措，急召王昭远商议。昭远奏道：“事势危矣，大王只得再差人到南唐求救，庶可以退周师。”蜀主然之，即差王立中为使，赍书至南唐告急，求请救援。彼时南唐主看书已毕，谓王立中道：“前者正欲出师，因粮草未集，是不果行。今周兵既已深入，吾当命将发兵，阻绝其后，不日可斩周将之首，以雪其忿也。汝先带回书归告蜀主，宽心勿忧。”立中领命，回至高阳地方，遇向训巡逻兵见了，登时拿住，解往营中。向训令左右搜检，却在怀中搜出回书。向训看了大惊，道：“若非主上洪福，吾等尽受其累矣。”即差左右解送入京，奏知其事，再请朝廷出兵，以遏其势。
差人领命，即时押解王立中，不分昼夜，望汴京而行，约有多日，至京中，入朝见驾，陈奏其事。世宗大怒，喝令推出斩之，与群臣商议征伐之策。赵匡胤奏道：“南唐李-，近来兵精粮足，非北汉所比。今征蜀之兵已入其境，彼心胆寒裂，必不敢再出兵以拒敌矣。陛下且敕王景、向训于秦、凤二州为驻守之计，候陛下天兵所指，擒了李-，斩示成都，则孟昶自然拱手而降。”世宗大喜，遂即下诏于王景军中，宣示旨意，一面简阅将士，择日出师。不争有此一番举动，有分教：西境未安枕席，南方先受干戈。正是：
事不警心心有戚，机当露敌敌施谋。
毕竟世宗几时出师，且看下回自见。
第五十五回 课武功男女较射 贩马计大闹金陵
词曰：
武教先射义，从来观德称高艺。孤矢见志，丈夫凌云吐气。更喜佳人效瞿圃，熟娴弓马持妙技。差强人意，世风堪异。况值四郊多垒，眼前又见营疆场。出师未建旌旄，先施较计。优游国域决行藏，搅海翻江惊天地。发扬蹈厉，功名万里。
右调《鱼游春水》
话说周世宗兵代西蜀，蜀主求救于南唐，使者王立中持书归蜀，不料被向训巡兵所获，解京请旨，世宗怒而斩之，因与赵匡胤商议征唐。廷断已定，整备选将阅兵，择日起行。按下慢表。
且说陶三春自受封内职之后，将随嫁使女择配与王府家将，每日轮换夫妇二人当值。另讨小婢四人，房中使用。其所配之使女，于三、六、九日较习弓马枪刀，随其高下，赏赐以激励之。常对众妇女说道：“我受太后、皇后厚恩，职封检点，非比寻常，欲思所报，故今汝等各尽心力，习学武艺，倘遇宫闱有不测之虞，庶几可建安靖之策，略尽臣下万分之一耳。”自此，陶三春每逢朔望日，必进宫朝见太后及皇后，常有赏赉。又因自幼无母，拜认赵王之母杜老夫人为母，与贺金蝉、杜丽容、韩素梅俱以姑嫂相称，情投意合，常相往来。时杜丽容已与匡胤成过亲了，相安欢洽，愈见贤能。
一日，杜丽容接了母亲褚氏来家，设席款待。又差家将持帖去接陶妃，会亲同饮。家将去不多时，陶妃轿到。丽容、素梅一同出接，至内堂相见。陶妃道：“今日嫂嫂见招，不知何事？”素梅道：“因是姐姐令堂褚老夫人到此，故接姑娘来一会。”陶妃听说，便请相胤。丫鬟便把褚氏请出堂来，彼此一见，各吃一惊。陶妃心中想道：“这样丑妇，怎么会生这位好女儿出来？莫不从幼抱养的？”那褚氏亦自暗想：“郑王这等英雄，今已做到王位，怎肯纳配这丑面大脚之妇？想指腹下定的，亦未可知。”当时两下见礼，各自谦让，陶妃道：“褚老夫人系是长辈，定该请上，待奴拜见。”丽容在旁答道：“姑娘乃太后内臣，爵位所尊，家母礼当拜见，岂敢以长幼拘礼乎？”那褚氏自恃力大，蓦地里要把陶妃抱上椅去，谁知蜻蜒撼石柱，动也不动，不觉大惊，只睁着眼呆瞧。倒是素梅从旁说道：“二位既是这等相让，不如照宾客礼相见，只行了常礼罢。”于是二人各行了四福，一齐坐下。茶罢，摆上酒席，彼此序齿而坐，叙谈欢饮。不提。
却说赵匡胤这日正同着郑恩、高怀德、韩令坤、李重进等十余人，巳牌时分齐到府中。匡胤道：“圣上明颁诏征伐南唐，我等弟兄今日须当尽兴一醉。”匡义说道：“今日郑王嫂亦在此，不知郑哥从征去不去？早须禀命一声，倘王嫂不许去时，我等便好出结，代为告病。”郑恩道：“兄弟休得取笑，二哥既去，咱焉有不去之理？”高怀亮道：“闻得王嫂勇力非常，我等今日正好请教。”匡胤笑道：“他也不怯于人，你莫要小视，自取其辱。”说罢，传命婢女请陶妃出来较射。那陶妃便差家丁回府，传能射勇妇十名，并将自用弓箭亦取了来。少停，陶妃领了众妇上堂，见匡胤一福，便问：“王兄有何见谕？”匡胤道：“明日圣上下诏征伐南唐，众议欲荐王妹为前锋，未知可否？”陶妃举目一看，欠背躬身，把手一拱。众皆低头，欠身躬立。陶妃道：“众位年兄休得取笑。非我胆怯不去，但今初次出兵，就用妇人为前锋，恐南唐之人笑我朝中无人。况有职役在身，不敢违背太后之心，望诸位年兄鉴谅。”高怀德道：“状元口才，不夸不让，非我等之所及也。久仰妙技，今愿请教。”陶妃道：“我系初学，岂敢占先？就请众位大才一试，我当步武可也。”于是匡胤等众人挨次轮射，以观优劣，各以五箭为例。彼时渐次射毕，有中二支者，有中三支者，惟高怀德五支皆中，赵匡胤、郑恩、高怀亮各中四支。那陶妃预请-氏坐下观看，见众人射完，陶妃令人离原地百步之远，另立一垛，先请-氏量力取弓较射-氏欣然立起，拣了一张伏手之弓，对定把子，连发五矢，中了三箭。然后三春取弓搭箭，连连射去，四中红心，一矢旁插。又令众妇女两旁轮射，亦无交白卷者。