怀德无可如何，只得引所部之兵，奔回大营，见了世宗，奏知匡胤被单-用诱敌之计，引入蛇盘谷中，不能得出。世宗大惊道：“二御弟全军若陷，吾事休矣。”即敕东宫张永德、郑恩领本部人马，速救匡胤。世宗恐将士不肯用心，亲自监军。那晋阳城内刘崇，听知单-用计，已把匡胤困住，心中甚喜，即遣丁贵、李存节、陈天寿领兵二万，屯于城外，与单-彼此照应，为犄角之势。当时世宗领兵来至凤凰山，列开阵势讨战。北阵上单-横刀出马，大呼：“周兵还不速退，汝将赵匡胤，已被吾略用小计，困死谷中。汝等又来讨死，意欲何为？”世宗闻言大怒道：“狂妄贼徒！好好撤去围兵，饶汝一死；不然，便当屠戮汝等为肉泥，以消吾恨！”言未毕，一将踊出阵前，世宗视之，乃张永德也。永德拍马拈枪，直取单。单-抡刀来迎。两军呐喊，战鼓如雷。二将大战，约有百合，胜负未分。郑恩在门旗下看战，忍耐不住，提刀跃马，上前冲杀。北阵上单守杰举刀接住厮杀。四匹马绞做一团，你争吾斗。战至日暮，两下人马平折，各自回营。
世宗以匡胤不能得出，心甚忧闷。次日，命高怀德、郑恩领众军往谷口攻打。怀德与郑恩引兵杀至山前，刚到半山，山上炮石、弩箭，如雨点般打下来，众军如何得上？只得退屯谷口。正待安营，忽听谷口一声梆子响，箭如飞蝗，喊声大震，众军立身不定，怀德与郑恩无计可施，引众退回大营。世宗见攻打不进，更加忧闷，又遣马全义、岳元福、刘词等日日与单-交战，互相胜负，终无一策可救匡胤。因而世宗坐卧不安，寝食俱废，只是轮流遣将战讨攻打。不料北军刘武又献策于单-道：“今赵匡胤困在谷中，周兵图救，利在速战。将军只宜坚壁以守，不消一月，谷中人马绝了粮食，必尽饥死，何必与彼空较胜负？”单-大喜，即下令军士，坚壁不出。以此，世宗遣来的将住，尽皆空回。
世宗知此消息，如坐针毡。将及半月，并无得救之计。郑恩奏道：“陛下不必忧虑，臣愿今夜拼死杀进，救出二哥。”世宗道：“此非众将不肯尽心，实难攻打，所以不能救出。汝去徒然有损，亦何益耶？”张永德奏道：“陛下可出榜文，招募此处土人，有能熟知地径、偷入谷中的，加以官职，便可救矣。不然坐守日月，谷中兵马绝食，不惟不能救，更且难全其生矣。”世宗从其议，即出榜文张挂，招募熟知地径之人。
其夕，世宗忧闷迫甚，寝不安枕，起身带了几个近侍，巡视诸营。时当秋初时候，凉风送体，月白星稀，夜色天街，云华皎洁，正空水澄鲜，红尘隔断之景也。世宗巡视之间，忽听营后有人作歌，世宗侧耳听之，甚觉慷慨凌云，激昂动志，戛戛然抑扬传清润之声，洋洋乎自命高一世之想。不争有此一歌，有分教：绝地顿开生地，危机可致安机。正是：
虽离山谷牢笼计，难脱波涛淹没灾。
毕竟作歌者是何人，且听下回分解。
第五十回 单珪覆没蛇盘谷 怀德被困铁笼原
第五十回单-覆没蛇盘谷怀德被困铁笼原
诗曰：
兵书久闲习，往战数曾经。
平云如阵色，半月类城形。
对岸流沙白，缘河柳色青。
年少多游侠，结客好轻身。
右摘录王褒《从军行》
话说周世宗一心优着赵匡胤受困，无计可救，因此出榜招募熟知地径之人，好待兵从间道而救。是夕，忧愁不寐，巡视诸营，忽听营后远远的有作歌之声，世宗侧耳而听，喜得更深人静，字爽声清，真有激昂青云之志，阳春白雪之风。其歌道：
“天地翻覆兮志能维；干戈扰攘兮，吾计可夷。明珠藏于匣兮，灿烂??-；良土隐于山兮，功施无机。已矣已矣！识者何希？”
世宗听罢，暗思：“此人必非凡品，吾须访之。”
次日，令人暗暗寻访。不多时，只见同一壮士进营，朝拜已毕，世宗问其姓氏。壮士奏道：“小人姓史，名魁，字彦升，乃史建瑭之子也。”世宗道：“原来是名将之后。昨夜清吟，公所作乎？”史魁奏道：“小人向因流落江湖，力营度日。前在绛州遁迹，偶遇单令公相招，随军效力。无如令公竟不见用，故有所感而写怀。”世宗邀入后帐，设酒食以相待，因谓之道：“既壮士有此襟怀，何郁郁居于人下，不自计其荣显乎？”史魁道：“未逢知遇，安望显荣？小人诚有所待也。”世宗道：“朕闻良禽择木而栖，贤臣择主而事。朕从来所最关心者，贤士耳，今见公具此大才，朕实欣慕，欲以微位为屈，不知公肯为朕效劳乎？”史魁见世宗实意用人，便乘机进道：“陛下此言，足见为国之心矣，小人安敢不以实奏？小人虽为单令公帐下牙将，向慕陛下求人若渴，久有投顺之心，恨无其便，故暂止耳。今见单令公用计，将陛下之将赵匡胤困住谷中，彼不知赵匡胤与小人有萍水心交，早欲相救，正在窥伺机会。适遇陛下皇榜招募，故小人作歌以探耳，实欲相投陛下，而救匡胤也。”世宗听言大喜，优容而谢道：“公若果有此心，朕之大幸也。但不知用何策而可救？愿闻其详。”史魁密奏道：“此计必须里应外合，方可成功。小人回营，诓取人马，预先伏在谷中；陛下当于第三日夜间，但看火起为号，须便领兵杀入；小人在谷内接应，内外夹攻，匡胤便可出矣。”世宗听了此计，欢喜无限道：“若得成功，必当重报。”