理所当然，事有必至。某三畏存心，四知质鬼，不敢自附善门，庶几可免恶行。年老无嗣，终身遗恨。乞查前数，辨明后事。上告。
包公看罢道：“哪有为善的反致绝嗣之理，毕竟你祖父遗下冤孽。到司善簿上查来。”鬼吏查报：恶簿上有张柔名字，三代祖张异，作恶多端，因该绝嗣。包公曰：“你虽有行善好处，掩不得祖宗之恶，你莫怪天道不平。”张柔曰：“如何像沈庆这样做恶，反生七子？”包公曰：“也与你查来。”鬼吏报曰：“沈庆一生作恶，应该绝嗣。只因他三代祖宗俱是积德的，因此不绝其后。”包公曰：“正是积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。大凡人家行善，必有几代善，方叫做积善；几代行不善，方叫做不善。岂谓天道真无报应，远在儿孙近在身。张柔你一生既行得几件善，难道就没有报应于你？发你来世到清福中享些快活。那沈庆既多为不善，发他转身为畜类，多受刀俎之苦。”批道：审得：子孙乃祖宗继述之所赖，祖宗亦子孙绵衍之所托。故瓜瓞延于始祖，麟趾发其征祥。于公之门必大，王氏之荫自垂。是以三代积善，方许后世多嗣，一念之至孝，不及改稔恶之堂构。数端之微善，何能昭象贤之尝及？虽非诬告，亦属痴想。在生无应，转世再报。
批完，发去讫。
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第三十九则耳畔有声
话说开封府城内有一户仕宦人家，姓秦字宗佑，排行第七，家道殷富，娶城东程美之女为妻。程氏德性温柔，治家甚贤，生一子名长孺，十数年，程氏遂死，宗佑痛悼不已。忽值中秋，凄然泪下，将及半夜，梦见程氏与之相会，语言若生，相会良久，解衣并枕，交欢之际若在生无异。云收雨散，程氏推枕先起，泣辞宗佑曰：“感君之恩，其情难忘，故得与君相会。妾他无所嘱，我之最怜爱者，惟生子长孺，望君善抚之，妾虽在九泉亦瞑目矣。”言罢径去。宗佑正待挽留之，惊觉来却是梦中。次年宗佑再娶柳氏为妻，生一子名次孺。柳氏本小户人家出身，性甚狠暴，宗佑颇惧之。柳氏每见己子，则爱惜如宝；见长孺则嫉妒之，日夕打骂。长孺自知不为继母所容，又不敢与父得知，以此栖栖无依。时年已十五。一日，宗佑因出外访亲，连日不回。柳氏遂将长孺在暗室中打死，吩咐家下俱言长儒因暴病身死，遂葬之于南门外。逾数日，宗佑回家，柳氏故意佯假痛哭，告以长孺病死已数日，今葬在南门城外。宗佑听得，因思前妻之言，悲不自胜，亦知此子必死于非命，但含忍而不敢言。
却说一日包公因三月间出郊外劝农，望见道旁有小新坟一座，上有纸钱霏霏，包公过之，忽闻身畔有人低声曰：“告相公，告相公。”连道数声。回头一看，又不见人；行数步，又复闻其声，至于终日相随耳畔不歇。及回来又经过新坟，听其愈明。包公细思之：必有冤枉。遂问邻人里老：“此一座新坟是谁家葬的？”里老回曰：“是城中秦七官人近日死了儿子，葬在此间。”包公遂令左右就与里老借锄头掘开，将坟内小儿尸身检验，果见身上有数伤痕。包公回衙，便差公人唤秦宗佑理究其事因。宗佑供是前妻程氏生男名长孺，年已十五，前日我因出外访亲，回来后妻柳氏告以长孺数日前急病而死，现葬在南门外。包公知其意，又差人唤柳氏至，将柳氏根勘，长孺是谁打死？柳氏曰：“因得暴症身死。”不肯招认。包公拍案怒曰：“彼既病死，缘何遍身尽是打痕？分明是你打死他，还要强赖！”吩咐用刑。柳氏自知理亏，不得已将打死长孺情由，尽以招认。包公判曰：“无故杀子孙，该问死罪。”遂将柳氏依条处决。宗佑不知情，发回家。此案可为后妻杀前妻子者榜样。
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第四十则手牵二子
话说江州德化有一人，姓冯名叟，家颇饶裕，其妻陈氏，美貌无子。侧室卫氏生有二子。陈氏自思：己无所出，诚恐一旦色衰爱弛，每存妒害，无衅可乘。一日，冯叟欲置货物往四川买卖，临行吩咐陈氏，善视二子。陈氏假意应允。后至中秋，陈氏于南楼设下一宴，召卫氏及二子同来会饮。陈氏先把毒药放置酒中，举杯嘱托卫氏曰：“我无所出，幸你有子，家业我当与你相共，他日年老之时，皆托你母子维持，此一杯酒，预为我日后意思。”卫氏辞不敢当，于是痛饮尽欢而罢。是夜药发，卫氏母子七孔流血，相继而死。时卫氏年二十五岁，长子五岁，次子三岁，当时亲邻大小莫知其故，陈氏乃诈言因暴病而死，闻者无不伤感；陈氏又诈哭甚哀，以礼葬埋。却说冯叟在外，一日忽得一梦，梦见卫氏引二子泣诉其故。意欲收拾回家，奈因货物未脱，不能如愿，且信且疑，闷闷不悦。