华如这边收得分的产业，雪花便说：“我不收租，我取了田回来自己种。”华如要卖去将钱去候补，雪花说：“既如此可分我几亩，自种自吃。”华如便分与三十亩田，雪花便取了回来。雪花又说：“我们不雇人，烧火，煮饭，打水诸事我皆能做，等明年种田时再雇人未迟。邹小姐又惊又服，华如爱惜雪花不肯要他做，雪花不听。欲知端的，且听下回分解。
第二十一回觅生机山中立业悔往事客舍谈心
却说华如这日自析产后一切粗重生活并不雇人，皆雪花独任其劳。邹小姐不能帮他，先妒他后亦不知不觉拜服他。雪花又将邹小姐马桶衣服一概倒的倒，洗的洗，邹小姐转而感谢他，华如因张罗不起，一时不能动身，坐在家中终日纳闷不提。
且记当年那个劳师母，他令丈夫投营，自己却逃在何处?原来师母闻长毛到了，便带了阿牛将家中所有什物搬至娘家，同娘家人一同逃至处州府遂昌县交界处一个山中。这山中有荒田二百余亩，高高低低并非平地。师母娘家人手多，见了这个地方，知无出息，长毛不来的，便在山中检了一个幽僻的地方，将家中所有的什物并劳师母家搬来，尽行搬至这个地方，往返七八遭，并将家中牛犬一齐运到。于是避了数月，带来粮米渐渐不敷，听得长毛尚在江西广丰一带，离山甚近不敢回家，大家无事做亦难度日，且知粮草不敷，大家商议，一切田器皆有，不如种起田来。遂就山势高低处去了草，锄锄平便是平田，远望如楼梯一般。
是时已八月初旬，大家商议救饥的方法，便有一个人说莫如种荞麦，此物落土八十日却可收割，大家齐说想得好。于是大家用力锄了数十处，劳师母带了阿牛锄平了七八处，各将养麦落了土。又去开垦了数十处，便种各豆。于是有荒山处无不开垦，各人皆占了一块，或十亩，或二十亩，劳师母母子两人便种了二十亩豆子。既皆下土，便皆种麦，四处又寻出零星不成块的地亦开出来便种土瓜，此物即名番薯，描了苗见土即生，苗上起节，一节插土便成—瓜，但有土得见天日，插无不活。“群芳谱”中极言其利，为备荒救饥第一等养生的粮食，大家又种了许多。至十日初，这山中高高低低均皆一望青葱，间着猩红的荞麦梗子。
不数年，知长毛尽退了，要想回家又舍不得山中出息，各人盖起草房来，劳师母更不必说亦难他不得的。所苦者，山高无水，大家又想出法子：将竹竿打通，引水分灌各处，于是大家又不怕了。大家说此处若有水便是桃花源。
到了荞麦收成时，可惜无水碓不能快碾。不得已，各用小石臼春出，大家又说此处可惜无水碓，各样出米之物就好省力气了。哪知大家将各种子落土后到了十一月，先收了荞麦，次收了豆子，末后收了土瓜，堆得满草房，连人不能容身了。惟有小麦是明年夏间收的，于是大家有一半不愿出山。此时劳师母心想：“这时丈夫不回家，若回家开门七件，哪件不奋?比投营吃人家的饭岂不好些。”于是劳师母便在山中居然成了家了。表过不提。
且说孔先生自从那日劝了华如不要读时文，是害人的，华如不听他，便辞了华如仍回饭店住了。不料这日先生将被出去店门口晒大阳，见玉山大路上来了一人，后边有行李一担，先生一看认得，是当年在场中论文那个副榜郑芝芯。芝芯见了先生便惊问道：“你为何在这里?”先生便将投营说起，次说到上海，末说到帮店至不得已住饭店细细告诉了。芝芯见了先生叹口气说：“我与你同是读书人，其为时文所误的，均是一样，我是恨极了。”
先生听了便问芝芯：“你为何恨得这般，可以说说么?”
芝芯道：“话长了，我至饭店同你谈一夜如何？”便叫挑行李的挑进去。是时已晚，二人便吃了晚饭，铺了铺，挑了灯各躺在铺上，芝芯便说：“孔先生，你知道我这两年被人欺负么?我说与你听听。你说读时文的有用无用?我从前原是有钱的，不多却积有二千金，前四年有三四个处州人叫我凑开木行，我答应了，便凄成千股。不料有个亲戚亦是并没有多钱的，见木行好，跟到木行中看看生意便与木行中管账的一说又凑了进去。当时又有一个朋友是与我说得来的亦凑在股内。就有许多亲戚看见木行生意好，拿些钱交与我那个亲戚放在行中生息，又不放心我那亲戚，问我说可放得心么?行中有此款钱否?我到行中见了账簿，见这款钱却是有的。我兄弟有笔钱早早交与那亲戚放在行中，此笔却没有。查了账后便回来通知那放钱生息的亲戚说是有的，又通知我兄弟说‘你放的一款账上却没有的’，说了这句话后两边便认定了，我便不放心我那亲戚，我犹不知那亲戚怀着坏心便将钱洋进出权柄交与他，又每年薪俸一百。不料我那亲戚贪心不足，不顾木行性命，至别处又开了一店，将本行招牌借了去，又钱庄各处移钱，又将木行中客本瞒了我并我那朋友，忽然移去二千元，行中登时不能移运，我二人得知，竭尽心力不能营救。我那亲戚眼见我二人空着手跳了半年，他全然不顾。这边放息的倒不怪他，一齐怪我口快，转向我逼索存款。这里尚有股东见我二人营救，只说我二人管事，一朝折本便一齐向我二人，逼我交还原凑的股来。四面夹攻，其时我自己存款亦有一千四百元，贴了摊账。众人不信，说我假造的，又说我是将人送礼的。其实众凑东不但无钱，并各股应出的亦不齐，不但不齐，各凑东拖去银洋亦不认，那原经手的人又死了，于是我有口难分，不得已至神前焚香。弄了一年多，方将要紧款遗去，其余看情面上一概让讫。尚有一笔公款未清，幸有一知己借我八十元凑用了方将公款弥补。那亲戚不但不顾，且背地里说我坏话，于是至亲骨肉一概以我为口实，至今账目虽了，我手头已赔得一空如洗。”