杨宗英抬头一看，只见此人——脑袋上的头发奓里奓撒，脸上的油嘎儿嘎巴，身上的衣服油里麻花，一对破鞋踢里趿拉。年级足有七十七、八，背着粪筐拿着粪叉。他自言自语连声叹：“人家有家我没家！”
宗英暗想：“这人准是个拾粪的，没家没业！”刚想要跟他打听一下往乾元山怎么走，听拾粪老头又说上了：“罢了罢了真罢了，但能罢了谁肯不罢了？小葱抹酱春不老，这件事叫我怎么着？”说完，放下粪筐和粪叉，坐在了破庙的台阶上。
杨宗英走到他的身边，老头看杨宗英是个小老道，他又自言自语地说上了：“都说妖怪吃人，我可没看见。全村人都成了胆小鬼，大白天也插门闭户不敢出来。我不怕，妖怪来了先吃我才好呢！”
杨宗英一听这个地方有妖怪，刚想张口问老头，只听见村子南边鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，吹吹打打，一阵喧哗。他顺声一看，有不少二三十岁的棒小伙子，当中是一乘八抬大轿，轿帘挑着，里边坐着一个肥头大耳的和尚。跟着轿子走的人说：“这回不要紧了，请来活佛捉妖了！”这些人把胖和尚抬进村去了。
杨宗英实在憋不住了，到了拾粪的老头面前问到：“老人家，这个庄子叫什么名字啊？您老人家刚才说有妖怪，现在又有活佛来捉妖，不知哪里有妖怪，老人家您知道吗？”
拾粪的老头笑了笑：“小老道，你算问着啦！如果问别人，还说不了这么详细；你问我，我可以从头至尾的告诉你。你听我讲来！”拾粪的老人把话学，叫一声：“小老道你听着，苗家庄就是这个村落，有位员外叫苗金涛。老夫妻只有一个女，苗凤英美貌女多姣，全村的姑娘比一比，苗家的小姐没法挑。有谁想闭门家中坐，苗家庄里闹开妖！谁家有姑娘和媳妇，就得山神庙里把香烧。有的去了摆五供，有的庙里挂锦袍，有的往庙里送元宝，只闹得苗家庄不可开销！老百姓的日子实不好过，全市当地人也无处可逃。半月前，妖怪看见苗小姐，三更天在大门上边贴黄条，上写着‘把你家姑娘送到山神庙，错过了日期可不饶！’苗员外吓得魂破掉，苗小姐直哭得泪嚎啕。亏得苗员外家里有财宝，四面八方请能人来捉妖。在后面花园打法台一丈六，黑狗血要三筲，黑驴蹄子要八个，特高的黄裱纸要四刀。朱砂白鸡新笔新砚，桃木宝剑横挎在腰，黑豆要得可真不少，围着苗宅圈了三遭。还要一个童男一个童女，在法台两边陪伴捉妖，上等酒席全给摆好，黄半仙酒足饭饱放眼四外瞧。一更二更无有事，花鼓楼上三更敲，果然妖怪来到了，后绣楼要找女多姣。后花园法台上放鞭炮，多少支蜡烛全点着，照得如白昼一个样，只气得妖怪抖了抖毛，他没去绣楼把姑娘找，蹿上了法台口似大瓢，两只眼睛凶光冒，张牙舞爪牙似尖刀。法台上童男童女全吓倒，抓住了黄半仙他就用嘴嚼。这一夜闹得众人不敢睡觉，天大亮才敢到花园瞧一瞧，只见那黄半仙已经丧命，只愁的苗员外心似火烧。又有人说村南五十里，有位活佛能捉妖，动身得做八台轿，活佛的条件更是高，用的东西比黄半仙多一倍，桌子腿要垫元宝半尺高。这也就是遇上了苗员外，换一个旁人也枉费辛劳！他不用童男和童女，活佛有个徒弟叫海瓢。活佛吃的是鸡鸭鱼肉，丰盛的酒席一日三遭。下午来，早晨走，一连两日没见妖。今日本市三天整，又请活佛来捉妖。”杨宗英听老头说一遍，只气得双眼瞪、皱眉梢、咯嘣咯嘣地把虎牙嚼！“我跟恩师自幼长大，深山古洞把武艺学。师傅给我讲得真不少，可没说过什么是妖？苗家庄的百姓多遭罪，我今天要捉捉妖怪耍耍风骚！”
杨宗英说：“老人家，苗员外家在什么地方？”
老头说：“进村往前走有一座深宅大院，你一看府门就知道了。我劝你还是少惹祸！快走吧。你不走，我可要走啦！”
老头背起粪筐扬长而去。杨宗英进了村找到了苗宅，大门还开着，刚把活佛请进去。杨宗英站在门口，家人苗忠看见了：“哎，小道人泥沼谁呀？”
宗英说：“我是来给苗府捉妖的！”
苗忠一听，心想：“这妖怪活不长了，活佛来了两天，每晚上在后花园法台上一坐，全都平安无事。今天又来了一位小老道，也说捉妖。我们可不能说不用，人不可貌相、海水不可斗量，万一活佛要捉不了妖，也许小老道能行！”忙说：“小道长请等一下，我去回禀员外。”