假任秉先向云南王说明了杨府的情况，叫云南王放心，然后说明向王爷借钱去买马。云南王知道任员外本来就做过贩马的生意，郡主夫妻又在任府吃住三年，所以云南王毫不犹豫地给假任秉准备了一箱银子。
假任秉又说：“我还想叫董、宋二为贤弟和我做个伴。”
王爷说：“行，只要他二人愿意，我不拦挡。”
董铁锤说：“王爷，我可愿意去。我有个弟弟，和我吵了两次嘴，一赌气走了，说是不混好了不见我。一晃多少年了，音信不通。事后我很后悔，也很想他，我愿意跟任员外四处走走，也许能打听到他的消息！”
宋铁棒说：“我家里也没有什么事情，都好安排。”
假任秉说：“把衣服多带点儿，可不一定多少日子才能回来！”
然后三人商订，今日各自回家准备，明日就动身。
假任秉回府对姜氏说：“自从六哥死之后，我心中非常愁闷，准备明天带董、宋二位贤弟出去贩马，到各地游一游，回来也许就能把六哥忘了！”
姜氏是位贤德之人，对丈夫从来是百依百顺，也就答应了，只是劝丈夫要多保重身体，早去早归。当夜，六郎就在书房中住下。
转天，董、宋二人带好行装马匹来到任府，郡马把自己的盔甲枪剑全带着，把金银分别驮在三人的马上，告别了姜氏，三人启程上路。
一路之上也不着急，逢山游山，遇水观景，这一日来到了代州城，他们以贩马为名到处打探北辽的消息。进城以后正想找个店房，忽听对面有人吆喝一声：“这不是任老客吗？多年不见了！”
郡马一看并不认识，此人有四十来岁，黄白脸，穿一身青。他又笑了笑说：“任掌柜，你真把我忘了？我不是刘四海吗？你每次贩马专门住我刘家店。这么多年不来，就不认识我啦？”
郡马心说：“我本来就不是任秉，怎能认识你呀？”嘴里只能附和地说：“噢，想起来啦！刘掌柜，我这个人好忘事、眼又拙，多年不见就不敢认你了。”
刘四海说：“您这是到哪儿去呀？”
“我还是来买马！”
“那就还住在我这店里吧！”
“我正要住此店。”
刘四海忙叫伙计出来拉马，把三人安排在上房，又叫伙计打洗脸水、沏茶，热情招待。吃茶中间，郡马问：“刘掌柜，咱这边马的行情如何？”
刘四海说：“不好买呀！你这次来怎么也不打听打听阿？现在北辽的韩昌正在练兵进攻中原，这个地方的马都叫他们给弄走了。有的还给几个钱；有的就说借用以后再还；有的干脆拉着就走，谁拦就打谁！你这回来的可不是时候。”
六郎心说：“好你个韩昌，说话不算，若是见了你，决不善罢甘休！”就问刘掌柜：“照你这么说，山高路远地我们算白来一趟啦？”
刘四海说：“你买牛吧！”
六郎说：“我买牛干什么呀？”
刘四海说：“现在牛可便宜啦！因为北辽一打仗当兵将的都要吃好喝好，他们最爱吃牛肉，只要一打仗，牛羊不够他们用的！有的干脆就抢。所以老百姓一听要打仗，家家户户都卖牛，用不了十两银子就能买头好的。你要卖几百头牛回云南，卖一头就能挣五头，比你白来一趟不强吗？咱们是熟人，要识别的老客，我还不给他出这个主意哪！”
郡马一听也好，为了不使、董、宋二人多心，就同意了，因为郡马根本不是为了赚钱来的。他拿出银子交给了刘四海：“刘掌柜，你人熟地熟，也懂得牛的好坏，就麻烦你给买吧！”
刘四海说：“行，这个我还内行！”就带着银子领着伙计去买牛了。
过了三天，刘四海回来了，买了八百头牛。他对骏马说：“任老客儿，我给您买来八百头牤牛，价钱不贵，九两银子一头，你赶回云南可就赚了！”
郡马说：“倒是便宜，怎么买的都是公牛阿？”
刘四海说：“母牛人家都不愿意卖，要留着喝奶、下小牛。”
郡马说：“那好，牤牛就牤牛吧！你倒真会买清一色。”
董、宋二人心想：“这么些牛往回走得多长时间才能赶回云南阿？可人家已经买来了，也不能说别的。”
刘四海说：“我这店可小点儿，牤牛要是放在店里，住店的可就得搬走啦。”
郡马说：“这个点我包下了。你和店里的老客儿说几句好的，叫他们到别的店去住吧。”