穆铜、穆铁和穆桂英是一母同胞。不过，聪明全叫穆桂英占了。这哥俩傻倒不傻，多少迟钝些。他们哥俩也和父亲穆天王学了些拳脚棍棒，但比穆桂英可差远了，哥俩都已成家了，住在后山上。他们好玩，好交朋友，数月前去少林寺，昨天才回山。他们听喽罗兵们说，妹妹的终身许给杨宗保，哥俩正要奔前山给桂英道喜去，路过树林，正碰上宗保要抹脖子。忙说：“妹夫？在这站着干什么呢？”宗保说：“哥哥，我来请桂英到前敌，没想到她突然故去了。”“嗯？！”穆铜眼睛眨巴眨巴：“谁故去了？”“桂英啊！”“你胡说！刚才我还看见她在后花园凉亭里坐着呢。”“二位兄长，我刚从山上下来，穆瓜说，桂英是刚刚故去的。”“你得了吧！妹夫，别听他的，哎！二弟，你看没看见桂英？”穆铁说：“看见了。”杨宗保一听，立刻来精神了，忙把宝剑还匣：“二位哥哥，快领我见她一面。”穆铜说：“不行！咱妹妹太任性，要把她惹恼了，该揍我们了。论能耐呀，咱仨捆在一块，也不是她的个儿。再说，她既然装死，就是故意躲你，你再上山，她又会躲的。”宗保一听，着急了：“桂英不下山，我可没法回营，回去就得死呀！二位兄长，帮我想想法吧。”杨宗保苦苦哀求，这哥俩心肠软了，尤其穆铜，他心里明白：把宗保真逼死了，妹妹终身依靠何人？忙说：“行，我帮你想个法，把桂英给诓出来。”“怎么诓？”穆铜在宗保耳边嘀咕了一阵，又说：“你就在这儿等着？不用你找她，她得来找你。哎！兄弟，得你说话。”穆铁说：“叫我说什么？”“妹妹知道你憨厚老实，信得过你。”说完又嘱咐穆铁一番。随后，两厢分手。
穆铜、穆铁转身到前山，直奔后寨。后寨的内宅是穆桂英和丫环们住的地方，一般不准男人进。就是穆铜、穆铁出入，也得报信。两人来到门前；往月亮门里一看，见玉萍和石萍看门呢。刚要往里走，被玉萍给拦住了：“二位寨主，有事呀？”穆铜说：“啊，我们找桂英去。”“小姐病了，今天谁也不见。”穆铜说：“我说玉萍，你管得也太多了！你小姐有病，我们探探病还不行吗？”玉萍说：“不行！小姐有话，谁都不见。”穆铜说：“哎呀，我们是她哥哥，她还不见，去去去。”他一扒拉玉萍，两人就往里走。玉萍没拦住，冲里边高喊：“小姐——大寨主、二寨主来啦！她为什么这么办？是给桂英送信，意思是见不见？你自己拿主意。这时，就听里边穆桂英说：“有请！”
穆铜、穆铁到门前，挑帘笼往里边一看：穆桂英在床边坐着呢！两人故意问：“呀！妹妹，你没死呀？”桂英说：“我这不是好好的吗？”穆铜问：“那前院连哭带喊的是干什么呢？”桂英说：“二位哥哥，我也是被他们逼的。”穆桂英把前因后果说了一遍，又说：“我知道他们准来找我，我一诈死，就能免得麻烦。我这是憋口气呀！”“噢！”穆铁说：“杨宗保来没来？”“来是来了，他见我一死就走了。”穆铜说：“那我们就放心了。妹妹，我们也走了。”哥俩站起来，转身往外走，那穆铁一脚门里、一脚门外，故意回身对穆桂英说：“妹子，刚才我们在后山树林里，碰见个正上吊的小伙子，旁边拴着战马，还搓了杆枪，他手刨脚蹬，眼看要咽气了。我还过去看了看，他年纪不大，是个小白脸。哎，妹妹，那杆枪可不错，马也挺好，咱们要不要？”穆桂英一听这话，心里“咯噔”一下，站起来说：“哥哥，你可把他救了下来？”穆铁说：“哎！既寻短见，就是有为难事。救了他，也帮不了他的忙，他还会二次再上吊。”穆桂英一听，吓坏了：天哪！是不是杨宗保呢？真若是他，可把我坑了。不能！当真能因为我死，他就不活了？人都说，“痴心女子负心汉”，不是他，不对，是他！宗保这个人心路窄、胆子小，他父亲逼他，不敢回营，兴许寻短见！穆桂英这回可呆不住了，一看穆铜、穆铁已走到当院，急忙追到门口高喊：“哥哥，回来！”两个人绷着脸，返回来了：“什么事？”“你们可知道，上吊之人叫什么名字？”“不知道。”“他穿什么、戴什么呢？”“是个白袍小将，长得挺好，肋下还带口剑。”“多大岁数？”“十八、九。”“你怎么不把他救下来呀？”“啊！他是谁呀？”“怕是你的妹夫杨宗保。”“哎，他死了更好，反正你也不愿意见他。”桂英说：“那我是跟三关大帅治气。若是他真死了，我也不活喽！”穆铜一听，忙说：“妹妹，先别急，还不知道死的是不是我妹夫呢！你先去认认尸吧。”桂英一想：也对！你别看穆桂英是帅材，那么大能耐，今天叫个穆铁给唬住了。桂英说：“丫环，快挑灯。哥哥，头前带路。”穆铜说：“好！”哥俩前边带道，丫环玉萍、石萍挑着灯笼照亮，后边是穆小姐，一同奔向树林。