前回书说过，穆桂英乃是离山紫霞宫、离山圣母的大徒弟，在高山学艺十多年，练就一身好本领。不但刀马娴熟、箭法高明，而且熟读兵书、精通战策。兼她性情豪爽、胸怀大志、办事果断、善于用人，可称巾帼英雄，不戴方巾的丈夫。三年前，杨宗保在紫霞宫养伤之际，引起穆桂英思绪不宁，无心在师父身边继续修行，一心要投身戎伍、杀敌保国。离山圣母看出她的心思，在杨宗保伤愈离山后，打发她下山。并从中为媒，把她终身许配杨宗保。桂英回到穆柯寨，见着父兄，方知母亲早已下世，父亲年迈，两个哥哥心粗性憨，桂英只好留在山上。
从此，穆桂英把跟师父学到的本领，全用到治理山寨上。每日领兵演阵、舞枪弄棒，劫富济贫、除暴安良。穆柯寨方圆几十里地，治理得路不失遗、夜不闭户。提起穆柯寨寨主穆桂英，真是有口皆碑，竖指赞美。
半年前她去看望师父，圣母告诉她：“北国摆下天门阵，南北又要动干戈。你应该出世，战颜容、破大阵，救生灵出水火。”桂英说：“不知天门阵如何破法？”圣母说：“万变不离其宗！它是按着三才五行八卦九宫，相生相尅摆的。不过也有不同之处，借鉴前人之阵法，又独具匠心，别开天地。其中母阵套子阵、子阵套母阵，牵一动百，变化无穷。为师这有张草图，你拿去好好习学破阵之法。”桂英问:“老人家，此图从哪儿得来的？”圣母说：“前不久，任道安云游到离山，对为师提起天门阵，约吾下山帮宋灭辽。为师曾到九龙山偷偷去观阵，回来后将图画成。此阵共一百单八阵，当时尚未摆完，因此图上小阵未画全，其中奥妙没全弄清，你可慢慢琢磨。”穆桂英将图收下，说:“师父，孩儿何时该出世呢？”“降龙木长成材，便是你出世之日。”桂英拜别恩师，回穆柯寨后，每天除了熟悉天门阵图，就到后边看那棵降龙树。穆桂英问父亲：“降龙木什么时候长成？”老寨主穆羽说：“降龙树的树干上有两个树包，那是龙眼，它什么时候张开，树木算长成了。六十年一成，今年刚好够年头。”前几天，树包张开了，桂英暗自着急：龙眼睁开了，为什么没有出头的机会？今天，桂英又来看降龙木，偏巧孟良、焦赞来偷降龙木，并打了喽罗兵、战败穆瓜。桂英不知道出了什么事，忙把穆瓜叫过来打听。穆瓜把二人偷降龙木的事一说，桂英不大相信：有人敢到这儿偷东西？摆手叫女兵退在两边，自己一马当先，冲到孟良、焦赞的跟前，质问：“胆大的狂徒！你们是干什么的？”孟良坐在马上，端着斧子，撇着嘴说：“要降龙木来了！”“要降龙木干什么用？”“元帅说了，非此物不能破阵。”桂英想：这棵树是镇山之宝，善辟瘟疫毒气，可没听说它能破阵，我得问问：“破哪座阵用降龙木？”“你就不用管了！跟你说，你也不懂，就把树给我们吧。”桂英看这两个大花脸，愣头愣脑的，又说不出子午卯酉的，准是大辽番将或贼寇盗木！想到这儿，把眼睛瞪圆：“说实话，你们是哪儿的？”孟良一拍肚子：“我们是边关大将！我姓孟，他姓焦，你就管我叫二爷吧，那位是你三爷，听明白没有？快砍树吧！”桂英听罢，生气了：恶语伤人，决不是边关大将，不然哪能不懂礼貌，不说人话？得教训教训他：“你们两人张嘴要降龙木，闭嘴要降龙木，凭什么这么大口气？”孟良还装蒜呢：“你们是占山的，占的朝廷土地。我们是官军，就随我们便砍伐。你个黄毛丫头，和你说了你爷不明白，把寨主请来。”“我就是寨主。”“你就是寨主？那更好了，快上山把降龙木送出。不然，孟二爷要平山灭寇。”“哪来这么两个野人，口出不逊。降龙木是现成的，就不给你，你能怎么样？”焦赞说：“哪有工夫跟她废话，型把她打趴下，上山就砍木头呗！”“对呀！”孟良把斧子举起来了:“丫头，你不给？着家伙！”大斧子一举，奔穆桂英砍来。孟良嘴里还说:“劈脑门儿，扎眼仁儿，剔排骨，砍肉锤儿。”一马四斧子，来得特别快，把穆桂英吓一跳，拿着大刀只顾往外封了，一招也没还。心想:这个红脸的好厉害！哪知孟良拨回马，还是这四斧子。把穆桂英气乐了:“我以为你有多大能耐呢，就这四招呀？你打完我了，该我打你了。给我下去吧！”说完，用刀寨“啪！”一戳孟良的腰，“扑通！”把孟良戳到地下。大头目穆瓜过来，抹肩头、拢二臂，给绑上了。焦赞一看不好，一抖镔铁大枪，奔穆桂英扎去。穆桂英用绣绒刀一崩，把枪磕出去了。焦赞转身要跑，穆桂英追到贴近，用刀一扒拉，焦赞在马上坐不住了，一头栽到马下，也让人家给捆上了。孟良、焦赞被绑上还骂呢：“丫头，你敢打官老爷，你报个名！”“我叫穆桂英，穆天王是我的父亲。能怎么样？快说实话，姓什么、叫什么？何人主使你们盗降龙木？”孟良见事不妙，说好话了：“姑娘，我们俩是边关大将，我叫孟良、他叫焦赞，奉杨元帅将令，来借降龙术，用来破天门阵。我们俩不会说话，得罪了姑娘，望看在杨元帅面上，放我们回营吧。”穆桂英一想：若是宋营的，我还真得留面子。“这次我不要你们的命。你们要是北国的番将，回去不许再来了，若二次叫我抓住，我可要杀你们。要是宋营的，为天门阵用降龙木，叫你们元帅亲自来一趟，事情好商量。穆瓜，放他们回去。”穆瓜对孟良、焦赞说：“不是我们寨主放你，今天非砸烂你俩不可。”孟良嘴硬：“你敢打边关大将？我烧你们的耗子窝！”“呀，还不老实？当兵的，揍他二百鞋底！”喽兵过来，照着孟良的屁股用鞋底“乒乓“打了一顿。倒是不怎么疼，可羞人呀！这回孟良不骂了，穆瓜才把两人松绑了。“滚！”这两人有个地缝都想钻进去不好意思呀！喽兵给找着兵刃和马，两人无奈，骑马下山。到山下后，孟良又有能耐了，叫喊：“你们等着，大太爷非搬兵抄山不可！”