华山高处是吾宫，出即凌空跨晓风。
台殿不将金锁闭，来时自有白云封。
且说吕洞宾在长沙城化作乞丐，拿个破罐子坐在大街上讨要时，与一阔少爷打赌，把阔少的钱全都弄到了他的罐子里，并吟诗一首，诗中说：“诸君何不从我游，骑鲸踏浪腾汗漫。”众人闻听笑道：“这乞丐竟让咱们跟他去游，去要饭哪？”吕洞宾也笑道：“不去便罢，我去了。”说完愈走。那少爷说道：“求你把钱还我吧，我那钱还有急用。”
吕洞宾见此人本性不坏，便说道：“你再往回装吧。”少爷忙往罐里伸手去掏钱，吕洞宾笑说道：“这个麻烦，你往袋子里倒岂不更好？”少爷闻听忙用手拎罐子，一下子竟未拎起来。两个仆人忙将其抬了起来往袋子里倒，少爷用双手把袋子口张开。
袋子又装满了，进去的都是原来袋子里的钱，他人往罐子里扔的碎钱竟分文未倒出来，众人十分惊异。
吕洞宾接过罐子，把罐子里的钱倒了出来，竟倒出来一堆。吕洞宾数也未数，一把一把地把它们分与看热闹的两个真正的乞丐和几个穷人，他们个个千恩万谢。
这少爷觉得奇怪，便问道：“真是费解，你是何人？”吕洞宾道：“我是回道人。”说罢不见了踪影。众人再寻罐子，也是无形无踪，这才知道遇到了神仙吕洞宾。
吕洞宾又回到了华山。他在这儿接识了一个道友，陈抟。陈抟擅长睡功，常常一睡就是一百多天，不吃不喝。
陈抟，字图南，自号扶摇子，生于唐懿宗咸通十二年（871年），亳州真源（今河南省鹿邑县）人，也有人认为他是普州崇龛县（今四川安县）人。陈抟十五岁时，己通晓儒家学说、道家玄理，能诗善文。后唐长兴年间（930——933年），陈抟接连两次应试，都名落孙山，从此他对科考入仕心灰意冷。一场大病之后，他另有所悟，觉得学儒不堪大用，遂放弃仕途，周游四海，寻访救民治国之学。他离家远游于京洛之间，野冠草服、行歌坐乐，日游市井、夜卧山林，再加上他才思敏捷、出口成章，不久即大名远扬。京洛的士大夫们仰慕其清风高节，都想目睹陈抟一面。陈抟甚至惊动了后唐朝廷，明宗李嗣源也想目睹陈抟风采，亲草诏书，召陈抟入宫。
陈抟奉诏入宫，不向明宗行跪拜大礼，仅仅躬躬身作个揖罢了。明宗没有因他不行大礼而怪罪，反而更加敬重他，特赐他雅号“清虚处士”，又赐宫中美女三人，此事一时轰动朝野。
自持清高的陈抟对于明宗“赐处士”、“赠美女”不以为然，他不辞而别，并留下一表来辞谢皇上：“赵国名姬，汉廷淑女，行尤婉美，身本良家。一入深宫，久膺富貴。昔居天上，今落人间。臣不敢纳于私家，谨用安之别馆。臣性如麋鹿，迹如萍蓬，飘若从风之云，泛如无缆之舸。臣送彼复归清禁。”后附一首诗：
雪为肌体玉为腮，多谢君王送到来。
处士不生巫峡梦，空烦云雨下阳台。
陈抟逃离洛阳，周游天下名山大川。后晋时，陈抟游到巴蜀，在云游途中听说武当山九室崖是隐居的最好去处，遂入武当山隐居。
陈抟隐居武当达二十年之久，服气辟谷，恬然自处。他除了修炼之外，还潜心研究易学，看相揣骨，成为神算。他曾对着镜子给自己看相说：“非帝即仙。”陈抟当年离家远游，不去名山隐居，而是混迹京洛，博得美名，并取字“图南”，意在望南称帝！陈抟身处五代时期，五十年间，五易其主，改朝换代，象走马灯一般。“置君犹易吏，变国如传舍”，当时想过把“皇帝瘾”的不在少数，陈抟作为有志之士，自然也有君临天下的想法。
后周（955——960年）时，陈抟又移居华山云台观。他此时仍在暗中观察风云变幻，以图面南称帝之机。陈抟隐居在华山时，曾有种种传说。有的说陈抟的居处没有道士，只有兽迹鸟声；有的说陈抟的睡处看去只是白骨一堆，走近了才见是一人熟睡。风风扬扬，传说不一。
当时，华州长官罗彥威把这些传说奏报给周世宗柴荣。周世宗原本不信仙佛，曾在大周境内下诏灭佛。他想了解一下陈抟的底细，于是诏令华州长官护送陈抟入京。
陈抟一进京入宫，周世宗就派人把他锁了起来，让侍卫轮番看守，以验证陈抟的睡功。陈抟一睡一月有余，这使周世宗确信陈抟确实有真功夫，于是周世宗在便殿召见了陈抟，并进一步询问有关炼丹术和成仙之道。陈抟却说道：“皇上为四海之主，应该以治国安民为念，怎么能留意黄白升仙之事！”周世宗听了很高兴，于是就下诏拜陈抟为谏议大夫，被陈抟断然回绝。周世宗便为陈抟赐号“白云先生”，并派专使护送陈抟返回华山。陈抟这趟入京，了解了皇家方方面面的虚虚实实。
不久，世宗病故，幼主柴宗训嗣位，仍用世宗年号，称为“显德七年”（960年）。陈抟料定这是篡夺皇位的最好机会，于是就动员了数百名追随者一起前赴汴京，陈抟骑着白骡子领先前行。
谁知正当陈抟一行人匆匆忙忙赶路之时，忽然听到了后周禁军统帅赵匡胤在陈桥发动兵变黄袍加身的消息，陈抟闻听后大笑着从白骡子身上坠落下来，大声说道：“自此天下定了！”他“非帝”己成现实，也只有“成仙”一条路了。于是，他说服众人，返回华山，开始铁下心来修道。赵匡胤取得了后周政权，登上了皇帝宝座，建立了大宋王朝，并取年号建隆。
赵匡胤登上皇帝宝座后，又特诏陈抟入宫，垂询治国之策。陈抟献了“杯酒释兵权”的上策，将兵权收归中央，宋太祖很高兴，当即采纳。
吕洞宾很欣赏陈抟，常去探视他。有一次吕洞宾又去看望陈抟，恰好宋太祖派人来诏请他进京做官。吕洞宾问其是否应诏，陈抟摇摇头说道：“紫缓虽荣怎及睡？朱门虽富不及贫！我刚演定完‘先天图’，正要钻研‘无极图’，哪有时间去做这种追逐名利的武夷之举！”说完陈抟即写谢表：“数行丹诏，徒教彩凤衔来；一片野心，已被白云留住。”
吕洞宾看后拍案叫好。使者走后，吕洞宾即赋诗一首以赠陈抟：
青霄一路少人行，休话兴亡事不成。
金榜因何无名姓，玉都必是有仙名。
雨归大海龙千尺，云满长空鹤一声。
深谢圣朝明圣主，解书丹诏诏先生。
后来宋太宗继位，又两次传诏陈抟，都遭到陈抟拒绝，宋太宗十分气恼。他在朝中怒问太监石宝：“你说朝廷谁能把陈抟请来？”石宝推荐了葛守中，太宗立即命葛守中奉诏书和御诗三赴华山。这一次，陈抟被太宗的诏书和御诗的内容所打动，也不敢再违抗了，便决定随同葛守中前赴汴京。
陈抟进宫时身著羽衣，脚穿草鞋，头戴华阳巾，一副道人打扮。宋太宗在皇宫延英殿以宾礼召见了陈抟，二人以诗问答，心心相印。太宗问道：
知卿得道数许年？镇日常呑几粒丹？
何许鬓边无白发？还疑脸上有红颜。
终宵寢向何方观？清晓斋登甚处坛？
肯为朕躬传妙诀？寡人拟欲似卿闲！
陈抟答道：
臣今得道几经年，每日常呑二气丹。
仙酿饮时添漆鬓，蟠桃食后驻童颜。
夜深只宿云台观，晓起斋登法箓坛。
陛下问臣修养法，华山深处可清闲。
太宗听后非常高兴，于是说道：“先兄太祖皇帝功高德厚，宣先生而不至。寡人功卑德薄，烦先生降临丹陛。”陈抟说道：“先帝不烦贫道来，陛下不免臣一到。”说后二人都开怀大笑。
宋太宗为选定皇太子煞费苦心，特让陈抟到各王府给皇子看相后再定。陈抟早就料到太宗有心于寿王，即后来的真宗赵恒，看相只不过是太宗想借陈抟的美名而使各王子驯服，以不惹祸于萧蔷之内而已。因此，陈抟车过寿王府门口就返回皇宫，太宗追问此事，陈抟说道：“寿王门卫皆将相，那就不用见王了！”就这样，陈抟空走一趟，皇太子却被顺水推舟地定了下来。
宋太宗多次劝说陈抟弃道从政，留京做官，都被陈抟婉言谢绝。太宗曾以谏议大夫作为封赠，也被陈抟坚决回绝，陈抟还特作长诗《退官歌》以明心志。诗中说：“时人笑臣不求官，官是人间一大病。官卑又被人管辖，官高亦有人趋佞。或往秦，或经郑，东来西去似蚓蝇。直至百年不曾歇，算来争似臣清静。”
太宗只得准陈抟返回华山，并赐其道号“希夷先生”，他还令华州长官为陈抟修缮云台观，又命在京文武百官设宴欢送陈抟。
陈抟回到华山曾自题《爱睡歌》：
臣爱睡，臣爱睡，不卧毯，不盖被，
蓑衣铺地石做枕，震雷电掣臣正睡。
闲思张良，闷想范蠡，说甚曹操，休言刘备，
三四君子，只是争些闲气。
怎如臣，向清风岭头，白云堆里，
展开眉头，解放肚皮，且一觉睡。
管什么玉兔东升，红轮西坠！
宋太宗端拱元年（公元988年）初，陈抟吩咐弟子贾德升说：“汝可于张超谷凿石为室，吾将憩焉。”贾德升即着手找人帮助开凿。端拱二年七月，石室凿成。陈抟表奏太宗说：“臣抟大数有终，圣朝难恋，己于今月二十七日化形于莲花峰下张超谷中。”陈抟竟真的在这日仙去，享年118岁。他尸解后七日肢体不凉，并有五色云彩蔽塞洞口，数月不散。
吕洞宾云游回来，得知陈抟尸解而去后，为其题写了一首《哭陈抟》诗：
天网恢恢万象疏，一身亲到华山区。
寒云去后留残月，春雪来时问太虚。
六洞真人归紫府，千年鸾鹤老苍梧。
自从遗却先生后，南北东西少丈夫。
一日钟离权下凡来寻吕洞宾，两仙寒暄过后，钟离权道：“不日你亦将举升而成为大罗天大罗金仙。玉帝知你有大志，你举升后只司虚职，可随时来游人间。”吕洞宾称谢。
言谈之中吕洞宾对钟离权说道：“几十年前我去武昌，本欲度化一女子。谁知这女子原本纯朴善良，富贵之后却失去本质，更是贪心无比。”钟离权道：“世人多是贪图功名利禄，女子虽不爱功名，但更重名利。世俗女子，多是洗染太深，偏食荤腥易生欲念，春感秋伤致生病患，贪图荣华丧失本性，复招诱惑，身名俱败，抱恨终天。”吕洞宾点头赞许：“故女子虽得道易，但度之难。”
钟离权若有所思：“汝可知女子修道与男儿不同否？”吕洞宾问道：“有何不同？”钟离权道：“男之窍在脐下三分处，女之窍在两乳中间之空穴，谓之女丹田。女子坐法也可不同，可两腿交叠，下面脚跟顶住玉门，使下关紧闭，以防下元泄漏。男子以精为基，故男子修成不漏精，此为斩白虎；女子以血为本，女子修成不漏经，此为斩赤龙。”吕洞宾道：“这些你曾说起过，但女子难度，我今不愿再理会这些了。”
钟离权道：“不然，女子难度，但仍有可度之人，汝当留心之。女至二七即会行经，于经来前及后各两日半皆会有元气一铢，由丹田降落于子宫之中，此乃元气发生，当安心静坐，排除杂念，凝神聚意，注于丹田。然后用两手交叉，按于两乳之上，轻轻向外摩揉，轮转三百六十次，半个时辰即可。至功夫纯熟，如凝神于丹田真气即自然上升归于丹田，则无须再揉。但在行经之前如觉元气已生，且已收入丹田，次日当停止用功，以防误把经血提到丹田，出现危险。故经到之时应停止用功，至经尽后两日半才可再做功夫。十几岁的少女只需三两年，二三十岁不过四五年，即可经血去尽。三四十岁则需五六年，此即斩赤龙，乃可恢复童真之体。斩赤龙后，坚持行功，每日凝神炼性，功成圆满之时，即可证长生之果。但五十岁以后的老妇，经水已枯，需要凝神于丹田，渐使恢复行经，然后再斩赤龙。斩赤龙后的炼法，与男子无异。”吕洞宾默听无语。
不几日果然锦衣、彩霞二仙捧玉帝金简宝符来召吕洞宾升天就职，吕洞宾虽为大罗天大罗金仙，但玉帝特许他随时游历人间，济世度人。
吕洞宾升天，王母特意在瑶池宴请七仙，以示庆贺，并要牡丹仙子为七仙斟酒助兴。
吕洞宾爱打抱不平，到了天上他也是如此。一日他想太上老君曾送给铁拐李葫芦和铁拐，而蓝采和却没有一件可心的法器，他因此常对蓝采和说：“老君不公，只管他的徒儿，不管他的徒孙。”蓝采和听了只是一笑了之。
这天吕洞宾又对蓝采和说道：“我闻太上老君处有不少的法宝，我且到那里去走一趟，为你寻一件宝物来，以作法器。”这回蓝采和听了很是高兴，也不推辞，拱手说道：“在下多谢了。”
吕洞宾转身向老君殿飞去，半路碰到了牡丹仙子。牡丹仙子正挎着花篮从吕洞宾身边飞过，吕洞宾一见忙打招呼：“仙子何故匆匆而去？”
牡丹仙子一看是吕洞宾，忙立住说道：“吆，是纯阳子啊！几个仙子约我去给何仙姑送花去。你要到哪去？”吕洞宾道：“我去找太上老君评理去。”仙子道：“瞧你说得，有何理评？”吕洞宾道：“老君不公，他送他徒弟又是葫芦，又是铁拐。他竟不管他的徒孙，他有那么多宝物，却一件也不给他的徒孙。”仙子笑道：“就这点小事？宝物岂止他老君有，娘娘那儿也有的是。”吕洞宾也笑说道：“只怕娘娘那儿无可手之物。”
仙子闻言想了想道：“你欲要何物？”吕洞宾道：“不曾想过，看看再说。”吕洞宾顿了一下又道：“李孔目有一铁拐和葫芦，蓝采和有一拍板，不如再要一葫芦？”仙子笑道：“都是葫芦，这个无趣。”
“说的也是。”吕洞宾道，说着看了看牡丹仙子的花篮，又开玩笑道：“不如把你的花篮送于他，他年轻潇洒，我做红娘，这花篮权作信物。”
牡丹仙子闻听把嘴一噘，不悦地说道：“好你个纯阳子，好心与你说话，你竟戏弄与我。你再胡言，我便不理你了。”吕洞宾忙道：“仙子休恼，玩笑而已。”仙子也转而笑道：“你若真要花篮，铁拐对拍板，葫芦对花篮，倒也有趣。”吕洞宾道：“如此说来甚妙。”说完便伸手向牡丹仙子要花篮。
牡丹仙子慌忙躲闪，笑道：“这个不能给你，我还要给何仙姑献花去。你若要，去找娘娘，她那儿花篮多着呐。”吕洞宾道：“我若去要，怕她不给。”仙子道：“若说他人去要，兴许娘娘不给。你若去要，娘娘一准给。”吕洞宾道：“那我去试试？”牡丹仙子笑道：“快去吧。”