长兴既陷，省垣自然岌岌可危。在那广德州未失之际，杭垣的绅矜，就去献策于罗遵殿抚台道：“广德州乃是浙江的紧要门户，现在既被贼军攻破，杭州便没甚么保障。快请大公祖迅调劲旅，径出独松关，以便分扼泗安、东亭湖南两路；再能调出一军，前去屯于百丈关，更是固守边圉的要着。”罗抚台蹙额的答道：“现在本城，仅有李定太的一军，虽然号称十营，实在的人数，只有二千。前几天曾上公事，说是拟离此他往，还是兄弟苦苦相留，方始未定，诸位教兄弟调出劲旅，请问那儿去调呀。”
众绅矜听说，不觉一齐大惊失色的道：“怎么，偌大的一座杭州城，又在军务时代，竟没兵士可调，已是奇事。李定太吃了国家的俸禄，见敌就想逃走，难道大公祖不好立请王命杀他的么，这更是奇之又奇的了。”
原来，前清的王命，只有总督巡抚，有这东西，仿佛和明朝那柄可以先斩后奏的上方剑一样。不过明朝的上方剑，不是个个节度使，或是巡按使、观风使所能有的，非得皇帝指名钦赐不可；任满之日，且须缴还。清朝的王命，不是跟着个人走的，乃是跟着总督巡抚的缺分走的。只要一做到总督，或是巡抚，便有立请王命随意杀人的权力。照大清会典所载：这个王命，文官可以杀至藩台，武官可以杀至提台。所以清朝的总督和巡抚，威权是很大的。
后来清朝的皇帝，因见总督、巡抚的威权太盛，恐有尾不大掉之势，故又兴出一个例子。藩臬两司，可以会同奏参督抚。这道奏本，却须督抚转奏；督抚心里不论如何不愿，此折不能不代奏的。这就是防范督抚滥用王命的补救。否则只要督抚一与藩台以下，或是提台以下的官员不合，大家岂不被他杀尽。后来虽可平反，滥杀的督抚可得死罪；但是那个冤枉被杀的人，可是不能复生的。本书原有兼记清朝法典的宗旨，所以附记于此。
现在接说当时的那位罗抚台听得那班绅矜的说话，很觉有些颟顸。忙又细细的解释给大家去听道：“诸位方才所说，却也有理。但是以局外人来论局中的事情，稍觉有点隔阂。殊不知本省的军队，早经派出外府防御，若要添募，非得请旨定夺。兄弟的未曾请旨添募，一因初到贵省，赶办不及。二因既要募兵，须有现成嫡款；虽可仿照湘军、淮军，奏请各省协饷。可是这道本章奏上，照例是发交户兵二部议覆的。倘与户兵二部的堂官，没甚私交，就是奏上十本百本，也没效验。诸位都是本省巨绅，当然出过任的，也该知道部里的弊病。至于李定太的一军，他是客军，行动本可自主。若因此事，就请王命，那也不成说话。”
众绅矜听了罗抚台的说话，个个弄得哑口无言。
罗抚台忽见众绅矜没有说话，他又说道：“诸位既是来此指教兄弟，兄弟很是感激。且俟兄弟将那李定太请来一商，只要他肯答应，兄弟一定立饬藩司替他筹措行军款项，请他径出独松关就是。”
众绅矜听说，只好又诚诚恳恳的叮嘱一番而退。
罗抚台一等众绅矜走后，立即命人拿了愚弟帖子，去请李定太到衙谈话。并且预先传谕文武巡捕，说是停刻李大人到来，须得升炮。
照前清的仪注，抚台是例兼着兵部侍郎衔的，总兵应该归他节制；既有上司下属之分，总兵便须落官厅，上官衔手本。抚台和他客气，进见以后，抚台方命请轿，开麒麟门，升炮送客，所以总兵去见抚台，谓之软进硬出。软进者，总兵的轿子停在上堂外面，先落官厅，后上手本，自居下属之礼。硬出者，抚台因他乃是二品大员，却用并行官阶之礼待之。那时的罗抚台竟以硬进硬出的仪注相待李定太起来，无非要他去挡前敌，保守杭州城地而已。
李定太一见罗抚台如此相待，心里早已透亮。及听罗抚台请他率兵径出独松关前去扼守泗安、东亭湖两路，于公于私万难推托，只好一口答应。
哪知藩司筹拨出发之费，耽搁了一天；李定太守候运兵船只，又耽搁了一天；到了湖州，又多住了一宵；尚未赶到泗安，已据探子报到，说是泗安、东亭湖两处相继失守。李定太闻报，只得改援安吉。及至赶到安吉，安吉又已失守。连连下令退却。已经不及，便在梅溪地方，算与李秀成的军队打了一仗。无如李定太的人数，仅止二千；李秀成的人数却在二十万以上。寡不敌众，当然吃上一个大大的败伏。急又下令退守湖州，刚刚扎好营盘，第二天的拂晓，李秀成的部将陈坤书、李尚扬，已来进攻。第一个要隘的青铜桥，守兵只有三百人，不战而溃。
陈坤书、李尚扬跟踪进扑，势甚危迫。李定太忙与绅士赵景贤、湖州府知府瑞春、归安县知县寥宗元等人，一同登城守御。大家犹未议出办法，陡被敌军的一颗落地开花大炮，轰隆隆的一声，不偏不正的恰恰打在青铜门下，立时击毙官兵二百余人。李定太首先吓得牙齿打战的向着众官说道：“长毛的大炮厉害，我们血肉之躯，怎么可以抵挡。”李定太一边说着，一边就想避下城去的样儿。
赵景贤本在曾国藩军中干过大事的，只因受过李秀成的好处，曾经设过誓的，以后不与李秀成直接作战。曾国藩倒说他有义气，知信守，准许他不与李秀成直接作战。可是京中的一班多嘴御史，不肯放他过门，狠狠参上一本，赵景贤便得军职永不叙用的处分。①他就看破世情，飘然的回到湖州家乡，原想终老林泉的了，不防敌军又来攻打他的乡土，自然不能袖手旁观。
当时一见李定太讲出这般话来，立把他的双目一突，红筋迸起的厉声说道：“总戎一退，军心自必大乱，此城益发难保。日后果有甚么疏虞，总戎须担责任。此间中丞，我虽不能直接讲话，曾涤帅倒还相信我的句把言语。”
李定太为人，本极刚愎，对于一个永不叙用的赵景贤，本来不在他的心上。起初瞧见赵景贤对他那种凶相，已经大为不然；再加怪他扰乱军心。正待发火的当口，又听到赵景贤说出曾国藩的字样，方始软了下来。陪着笑脸说道：“赵大人不必发火，兄弟若不重视贵处，何必前来拚命保守。不过我们大家站在此地，若被大炮打着，倒犯不着。况且赵大人又是一位磐磐大才，将来必要大用，应该留着此身，以报国家。快快同了诸位，去到敝营，商量御贼之法才是。”
廖宗元也怕李赵二人，闹了意见，官绅不和，更加不妙。赶忙一手一个，拉着赵李二人下城，一同走到李定太的营内。
大家正在打算赶紧招募乡勇守城的时候，忽据探子飞报前来，说是记名总兵曾秉忠曾大人，亲自率领长龙炮船六十艘已由吴口震泽，衔尾鸣鼓而至，军容非常壮盛，一到青铜门外，便与长毛大打一仗，长毛不能支持，已沿太湖直趋夹浦去了。李定太听了方在大喜。
廖宗元却跺足的说道：“这样一来，省垣危矣。”李定太不以此话为然，正想有所辩论。
廖宗元道：“李大人不必争辩，但愿省垣安稳，那才一天之喜，倘若被我料中，浙省人民便无噍类矣。”
湖州府知府瑞春插嘴道：“李大人要在此地保守城池，不能兼顾省垣，如何是好？”
赵景贤踌躇道：“这倒是桩难事。”
那时李定太的私心，本也不想回省，索性向众位官绅讨好道：“兄弟既受罗中丞的嘱托，来此御敌，自然只好专顾此地。”大家听了，也没别的办法。
谁知没有几天，即得省城失守的信息。
原来罗抚台自从打发李定太出省之后，满望李定太能将长毛击退。只要泗安、东亭湖两路未失，省垣还不碍事。不料李定太一出省垣，罗抚台即据四处探子分头去报，说是李定太尚未赶到独松关，泗安、东亭湖等处，已经失守。长兴县是十三那天，被贼攻破。武康、良渚等处是十七那天被贼攻破。罗抚台一闻这等信息，只是急得跳脚，但是一无办法。
正拟飞檄苏皖赣几省乞援的当口，又据抚标中军罗丹忱面奉，说是今天黎明时候，武林门外忽有几十个本地土匪，闯进城来，标下正待亲自前去捉拿，究又不知去向。罗抚台听说，皱皱眉头道：“土匪虽没长毛厉害。你们职守所在，也应该仔细一点才好。”
罗丹忱尚未来得及答话，统带宝胜勇的候补道陈焕文，不待传见，早已慌慌张张的走入，对着罗抚台上气不接下气的说道：“回大帅的话，职道刚从武林门前经过，瞧见数十骑贼人，很似长毛的样子，官兵都当他们是土匪。大帅快快下令关城为妙。”
罗抚台听了一吓道：“这还了得。”说着，一面急拔一支大令交给罗丹忱，命他飞马前去知照四城城守，赶紧关城。一面又命陈炳元再去打听，即行来辕禀报。
当时陈炳元去了未久，又来禀说道：“职道业已探得确信，贼人探得昨天是观音诞辰，本城城门，照例通宵不闭，原打算就趁那时杀进城来，却未知道杭城规矩，游夜湖是在十八晚上的。幸亏贼人算错一天，错过机会。但是现在已将武林、钱塘、涌金、清波等门，团团围住，杭垣仍旧可危。”
罗抚台不待陈炳元说完，急又摇头搓手的说道：“罗中军所司何事，贼人业已围城，还来说是土匪。”
陈炳元接口道：“大帅此时怪他，也已不及。现在只有赶紧调兵守城，方为正办。”
罗抚台听说，立传三司①一府两县，商议办法。等得众官到来，杭府何绍祺首先说道：“卑府刚才据报，知道四面围城的贼人不下七八万人。我们城内，得有抚标各营兵士二千，运司盐丁五百，协防局团勇三百，姚都司发科所带的福胜勇五百，臬司所部亲兵营四百，一共算来，不过几千，怎么能够守城。”
罗抚台忙问盐运缪梓杰道：“兄弟曾留江南大营过境的兵士二千，札在城外，不知可还能够调进城来么？”缪运司忙不迭的摇头道：“八城已闭，如何能够调进城来。只要不被贼人击溃，就算幸事。”
臬司段光清接口问罗抚台道：“司里知道大帅曾经奏调湖北道员萧翰庆，率领本部训字营援浙的么，怎么尚未到来？”
罗抚台一听此话，不禁气得紫涨了脸的说道：“张芾张钦差，真正不是东西。倒说一见萧道员率兵过境，硬叫留下，帮他防堵，②置我们这里于不顾。”
藩司王友端道：“大帅不必动气，现在气也无益，还是赶紧调兵守城要紧。至于城防经费，司里无论如何为难，三天之内，至少可以筹出三千。”
当时王藩司的一个千字，刚刚离嘴，陡然听得坍天塌地，轰隆隆的几声炮响，夹着街上老百姓的一片哭声，使人闻之，心胆俱碎。
臬司段光清，运司缪梓杰，杭府何绍祺一齐说道：“事已危急，司里卑府等等，就去各自调兵，守城应敌再说。”罗抚台双手乱拱的答道：“很好很好。今天的事情，只有仗诸位同寅费一费心的了。诸位走后，兄弟就去和将军商量，请他统将旗兵调出。”
及至三司一府两县，以及都司姚发科等人，统统上城之后，适有宁绍台道仲孙懋率领兴勇二百名，来省助防。因被天国军队围攻，幸由旗兵开城，方得进来。
这样的一连死守两天，曾国藩那边的援浙军张玉良率部五千，首先赶到。副将向奎，率前锋兵士一干五百人，由平望取道海宁，也已到来。李定太因恐省垣失守，究竟说不过去，又与赵景贤一同来援。三路人马一齐到达，札在清波门外。敌军素惧张国梁的威名，一见张字旗号还当张国梁到了，于是稍退。
罗抚台忙又召集所属会议，臬司段光清主战，运司缪梓杰主守。正在议论纷纷，莫衷一是的时候，天国的军队，已将清波门外的西竺庵掘通地道，拟用炸药炸毁杭城。丁忧绍兴府照磨陈奉彝，已闻其事，急去面禀缪运司，请开城内地道，以应敌人。缪运司大为赞赏，立拨经费三千，即命陈奉彝承办其事。无奈连天大雨，平地水浮二尺，不能动工。延至六月二十七的那天卯刻，西竺庵的地雷陡然炸发，清波城门，立塌三丈有余，天国军队，一拥而入。
那时缪运司正在城上防御，首被击毙，杭州城池，即于是日陷落。浙江巡抚罗遵殿、布政使王友端、杭嘉湖道叶-、宁绍台道仲孙懋、新任杭府马昂宵、仁和县李福谦等人，于是一同遇害。臬司段光清、候补道陈炳元、抚标中军罗丹忱，巷战半日，方始殉难。当天晚上，天国将弁兵士，还防城中有状，仍退城外住宿。
第二天即是二十八日，全部重又入城。将军瑞昌，副都统来存，佐领杰纯，竟率旗丁，死守满营。所有满洲妇女，尽将旗袍厚底鞋子，统统摔在路旁，各持长矛短剑，守城御敌，甚至火燃发髻，边拂边战，毫没惧色。天国兵将，恨得咬牙切齿的叫骂道，老子们既得杭城，不见得让你们这班满贼。再守旗营。但是尽管叫骂，一时不能攻入。
张玉良乃于七月初二的拂晓，率兵士乘坐小船六百艘，直至民山门外，又将战时云梯架在民房屋顶，攀登上城，张玉良立即手刃天国将弁一十八人。敌军陡见张字大旗，仍旧当是张国梁到了，无不大骇。便在抚台衙门，召集会议，以定去守。会议结果是，一因满城未下，二因业已饱掠，三因官兵大至，四因金陵空虚，即于初三大早弃城，出涌金、清波二门，向平窑、独松关、孝丰一带，窜回宁国府、广德州而去。
张玉良、李定太、赵景贤三人，一面会同绅矜，资雇民夫，掩埋尸首。一面飞禀曾国藩那儿报捷。曾国藩奏知朝廷，朝廷便以苏州布政司王有龄补授浙江巡抚。并令将死难官绅将士，查明请恤。王有龄奉到上谕，直至次年的三月，方始到任。到任之日，查知绅士赵景贤很有大功，首先给予令箭一支，命他督守湖州。
其时适值江南大营溃散，副钦差张国梁战死丹阳，苏常既陷，浙中复震。张玉良那时已经驻军苏州，闻风自溃，单身乘坐脚划船，以十几个亲兵护卫，漏夜驶至杭州。手下将弁连同兵士，竟至溃散二万余人。浙西一带，扰乱得不成模样。赵景贤飞禀王抚台请示，王抚台急命旗牌官四人，各将大令一支，赶赴湖州，禁止溃兵，不准越过湖州，倘若违令，即以土匪办理。溃兵至此，纷纷窜入江西。直到四月初上，浙境始无溃兵踪迹。
岂知一波未平，一波又起。侍王李世贤，又率大军十五六万，由金坛一带，进攻嘉兴。浙江提督江长贵，未曾接战，溃于平望、震泽等处。李世贤跟踪追击，二十六的那天，嘉兴复又失守。府教授蔡兆辂、训导张园等等，同时殉难。浙抚王有龄闻报，只好复请张玉良招集流亡散卒，以便保守省垣。
那时张玉良正是进退维谷的当口，一请即出。没有多久，已经招得溃卒一万二千人，自愿担任克复嘉兴之责。只是兵燹之余，大宗军饷，无处可筹。王有龄有位姓高的幕友，首倡十倍绍捐之议。
怎么叫做十倍绍捐，原来浙江第一次被陷的时候，绍兴一带，幸未糜烂，所有军饷，都是取挹于宁绍的。十倍的一句说话，乃是比较平时的捐项增高十倍其数。
王有龄既没他法可筹军饷，只好不管民间疾苦，采取此议。姓高的幕友，且任筹捐局总办之职。张玉良既已有兵，又已有饷，于是军容复盛，所有经过之处，不免有所蚤扰，百姓纷纷控于王有龄那里，王有龄如何敢去顾问。
只有湖州一带，因是赵景贤督守，城中又有团练五千多名，主强客弱，总算未被蚤扰。赵景贤并与张玉良相约，张军如能克复嘉兴，他愿筹措犒赏费三万以赠。其时曾国藩限令张玉良克日克复嘉兴的公事，适值又到，张玉良无奈，只好率兵前进，及到嘉兴，即在三塔湾、白衣庵一带驻军。正是：
焊将骄兵无异贼
忠臣义士可成神
不知张玉良能否将那嘉兴克复，且阅下文。