建安五年（公元200年），袁绍曹操经过各自的准备，终于开始了正面交锋。袁绍首先派得力大将颜良进攻白马。四月，曹操准备救援，却声西击东地向西摆出一副要渡黄河攻击袁绍后方的样子。袁绍果然上当，调兵遣将防备。曹操却来个急行军偷袭在白马的颜良。离白马只有十几里了，颜良才发觉这袁曹决战的第一刀居然砍到自己头上来了，慌忙应战。曹操派张辽关羽为先锋进击。关羽在乱军中看到颜良的麾盖，“策马刺良于万众之中”（注1）。袁军遭遇偷袭又丧失主将，顿时溃不成军。袁绍听到这个消息，才知道被曹操给涮了。恼怒之余，就要渡黄河追击。沮授又劝他：“胜负变化，不能不加以详查。如今还是应该稳健一点，先屯兵延津，分兵去攻打官渡。如果胜了，再大举渡河不迟。如果败了，我们也有后盾。这样冒冒失失地前进，一旦兵败则全军覆灭的危险。”袁绍这时早就杀红了眼，这样的“缓手”哪能考虑？当即把头一摇，拉着大军就渡河猛追。看着悠悠的黄河，沮授感叹：“当头的踌躇满志，手下的好大喜功，黄河啊黄河，我还回得来吗！？”从此对袁绍彻底失望，告了个病假就不再出头。袁绍见他消极怠工，恼恨交加，把他的人马又划出一部分给了郭图。
袁绍的另一员大将文丑追到延津南岸，曹操正在高处观战。手下人报告：“敌人有大约五六百骑兵。”又过了片刻：“骑兵有所增多，步兵则难以计数。”曹操果断地命令：“行了，不用再报告了。”然后命令解鞍放马，作为引诱文丑上当的诱饵。果然，文丑和刘备带着五六千骑兵一看山脚下到处是曹操的马匹辎重，以为曹操看到大军后吓得丢盔弃甲翻山逃命，就得意洋洋地开始收缴“战利品”。曹操等的就是这个机会，立即指挥手下仅有的六百骑兵迅猛出击，文丑甚至还未能收拢部队进行抵抗就死在了乱军中。颜良文丑都是袁绍数一数二的勇将，两战就都掉了脑袋，袁绍军中震骇，再也不敢小看曹操。曹操则带着两个漂亮的“Ace”从容退守官渡。
中原硝烟未尽，江南又出了大事。兴平二年冬（公元195年），孙策从袁术手下离开后，先击败刘繇的部将樊能张英等，而后百战百胜。他又能约束部下严明军纪，对百姓秋毫无犯。他进入曲阿后，下令：“刘繇等人的部下如果有人要来投奔，既往不咎。愿意加入我的部队，欢迎；不愿意的也不强求。”于是，十天之内就召集了两万人千匹马。建安元年（公元196年）袁术妄想称帝，孙策看到两家过去的交情写信劝告，却被袁术当作了耳旁风。从此，两家决裂。孙策又击败严白虎王朗等人，大致平定了江东。看到这一切，曹操以朝廷的名义封孙策为讨逆将军，吴侯。建安三年，击败并俘获刘繇的大将太史慈，建安四年，又巧取割据庐江的刘勋，迫降严守豫张的华歆，军事上可谓一帆风顺，连曹操都感叹不已：“狮儿难与争锋也”。然而，孙策为人举动轻浮，总是喜欢一个人跑去打猎。手下的虞翻就劝他，这么做会有危险，可孙策嘴巴上答应，实际上我行我素，并未放在心上。/kW——agR"v（？#Q
孙策看到袁绍曹操打得不可开交，也想来个挟天子以令诸侯（英雄所见略同），暗地里准备偷袭许昌（注2）。这个时候，广陵太守陈登召集严白虎的余部，似乎有不利于孙策的迹象。孙策于是回师攻打陈登，因为军粮不济没能立刻动手。闲暇无事之余，孙策又跑去打猎。孙策在平定江东时，曾杀掉了吴郡太守许贡。许贡的“余孽”咬牙切齿地想为主公报仇，这次终于等到了机会。孙策跨下的是千里名驹，神骏无比，一加鞭就把别人抛到了脑后。然而，这正是许贡的部下梦寐以求的机会。他们事先埋伏好，看到孙策落单后乱箭齐发，射中了孙策的脸。孙策的随从赶到，立刻就把这几个刺客碎尸万段。可是晚了，孙策那张清秀的脸庞不但毁了，连他那二十六岁年轻的生命都保不住了。孙策自知大限将至，把弟弟孙权和张昭等重臣叫到床前，语重心长地嘱咐：“如今天下大乱，以吴越之众，三江之固，完全可以有所作为。诸位要好好辅佐我弟弟！”又告诉孙权：“举江东之众，决机於两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”经此一番费心劳力，当天夜里小霸王就离开了人世。当时孙策虽然占有会稽庐江吴郡等地，统治还不能算根深蒂固。各地听说孙策的死讯，不少人在担心之余有了离开的打算。张昭周瑜等看到孙权英雄能够成就大业，仍然忠心不改尽心辅佐。（注3）
孙策没来，曹操后院却另起波澜。汝南的黄巾刘辟等反叛了曹操，并打起了支持袁绍的旗号。袁绍派刘备去支援，又派人拉拢曹操的部下阳安都尉李通，以征南将军的头衔来引诱。刘表也在这个时候来游说李通。李通不但通通拒绝，还砍了袁绍使者的头送给曹操：“曹公明哲，一定会称霸天下。袁绍虽然现在强盛，早晚是曹操的俘虏。我誓死不会背叛。”然而，刘备刘辟等在汝南掳掠，许昌以南的郡县全都不安。曹操因为和袁绍已经开仗也没法分身，正为此事头疼之际，曹仁挺身而出，一针见血地指出：“南方各地因为我们面临袁绍这个强敌，一定不能救援因此在刘备的军事压力下被迫投降。刘备率领袁绍的人马时间还不长，还没能做到让部下心服口服的地步。这时如果出击刘备，一定能够胜利。”于是曹操命令曹仁带领骑兵出击。仗本身并不难打，曹仁大败刘备，汝南各地看到援军也纷纷弃暗投明，汝南又回到了曹操的手里。缺乏一支忠于自己的部队，是困扰刘备多年的老问题了。刘备逃回袁绍那里后，暗地里打算离开袁绍，就找了个借口说要去联合荆州的刘表。袁绍一听，正中下怀，哪里还细想真伪，就让刘备带领本部人马快去。刘备又回到汝南和黄巾龚都等联合。曹操一听，又派将军蔡阳来镇压，却被刘备大败，连蔡阳本人都掉了脑袋。然而，局部刘备虽然获胜，却无法从根本上兴风作浪。曹操的后院归于平静。
袁绍总是看到自己的盟友们被曹操打垮，帮不上忙的时候才肯硬着头皮独力进攻。这时，那个心灰意懒的沮授忍不住，又来劝告：“我们虽然人多但不如曹操的兵马精锐，曹操虽然兵精但粮草不如我们充沛。一决胜负，正中敌人的下怀。我们应该旷日持久地消耗对手，这样才是稳妥的制胜之道。”袁绍一听，什么，又是“缓手”，哪能采用！？八月，把军营向前推进，东西几十里。袁绍还煞有介事地命令士兵们每人带三尺绳子，如果抓到曹操立刻就捆起来。嘿嘿，曹操就真的那么好抓？
九月，曹操和袁绍开始了硬碰硬的对决。曹操兵少不敌，退回军营坚守。双方面对面输攻墨守全都绞尽脑汁。袁绍对着曹操的军营建起高楼，命令士兵登上向下射箭；曹操则制造发石车，利用杠杆原理向上抛射巨石将袁绍的木头楼一一摧毁。这是史书中最早有记载的抛石装置。袁绍又从地下挖地道，想挖到曹操军营下面后重演他打败公孙瓒的一幕；曹操也不甘示弱，横向挖长堑阻止了袁绍的攻势。这样，双方在官渡开始了无休止的劫争。然而，曹操兵少粮不足，士卒疲困百姓辛劳，不少人受不了逃跑投奔了袁绍。面对这样的困境，一向强悍的曹操也有点心虚了。他写信给在许昌留守的荀彧，流露了撤兵回许昌的想法。荀彧立即回信以楚汉相争的典故来鼓励，说您现在虽然处于劣势，但未必比刘邦当年在荥阳成皋更窘迫。当年刘项谁也不肯后退半步，就是因为后退的人将失去大势。如今您以对手十分之一的兵力已经对抗了半年之久（从白马开始算），这正是趁敌人疲惫而出奇制胜的好机会，千万不能错过。曹操也问贾诩，贾诩说您各方面都胜于袁绍，之所以拖到现在未能获胜就是因为过于求稳。只要把握住好机会，“须臾可定。”曹操得到这样的鼓励，坚定了死守的决心。
机会果然来了。袁绍派部将韩猛运粮到前线，曹操看中韩猛人如其名猛而轻敌的弱点，一把火就把押运的粮草全给点了。袁绍无奈，又派淳于琼运粮到乌巢。这次加强了戒备，拨给他一万多人看守粮草。沮授还是有点担心，劝袁绍另派部将防止曹操偷袭，袁绍早就看沮授不顺眼了：这家伙怎么总是婆婆妈妈胆小如鼠？淳于琼那一万多人还不够？您既然病了，就下去休息吧。袁绍每次不听沮授的建议后来总是后悔，然后还是不听。他没想到，这是他最后一次后悔了。h&w7W2Q）S$u;dA/p
这时袁绍的部下许攸也想到了一条妙计，建议袁绍：“曹操兵少而全军在这里抗击我军，许昌必然空虚。如果派轻骑星夜偷袭，许昌完全可以攻克。那时，挟天子以令诸侯的就是我们了。就算打不赢，也可以让曹操腹背受敌两头难顾。”听到如此妙计，袁绍却脸色铁青气不打一处来，这帮家伙怎么全都和我作对？没看见我每人三尺绳子都发下去了吗！老子偏要先攻破官渡活捉曹操！这时，正好传来许攸的家人在邺城犯法被审配给抓了起来的消息，许攸一气之下，当即决定弃暗投明投奔了曹操（又被荀彧言中了）。。——+Bq"B9?9i
曹操一听许攸来了，高兴得连鞋都来不及穿光着脚就跑了出来，拉着许攸的手笑着说："你来投靠，一定会有益于我。"进了大帐后，寒暄一番后许攸问："袁绍兵多将广，您打算怎么对付？军粮还能支持多久？"曹操一愣，心想这可是军事机密，许攸刚来…就随口说："还能支持一年。"许攸笑了："恐怕没有那么多吧。"曹操于是改口："一年是不行，半年还是没问题的。"许攸有点生气："您不想打赢袁绍了吗？为什么这么不老实！"曹操看到许攸动怒，连忙道歉："刚才的话都是玩笑，其实只剩一个月的军粮了。我也正为此发愁。"许攸看到曹操不再隐瞒，也就实话实说："您以孤军对抗强大的敌人，内无粮草外无援兵，这是危急存亡的关键时刻。袁绍的军粮辎重大多在乌巢，守军也没有什么戒备。如果派一支精锐骑兵偷袭把它烧光，那么袁绍没几天就会不战自乱了。"曹操大喜，立刻就决定亲自率领精兵五千人，夜里每人带着一捆柴打着袁绍的旗号去偷袭，留下曹洪荀攸守大寨。路上遇到袁绍的军队，就谎称是被派去增援乌巢守军的。袁绍的兵马信以为真，一路放行。到了乌巢后，这支“援军”露出了狰狞面目，四面放火。淳于琼军营遭到如此夜袭一片混乱。到了天亮，淳于琼一看曹操就这么点人，胆子大了起来，出来迎战。曹操奋力进攻，淳于琼抵挡不住又退回营寨死守。袁绍这时已经知道了，高兴地对他儿子袁谭说："曹操即使攻破了乌巢也没什么了不起，我们只要攻占曹操的营寨，曹操能逃到哪里去！"这时他到当机立断，命令手下的得力大将张合高览进攻曹操的营寨。没想到，张合反对他这围魏救赵的妙计："曹操的营寨固若金汤，要是靠人多就能攻克，我们早就赢了。如果乌巢的淳于琼完了蛋，我们也成瓮中之鳖了。还是救乌巢要紧。"袁绍好不容易有了个展示自己用兵如神的机会，怎么肯轻易放过？加上旁边的郭图一直在拍马屁，称赞袁绍的“妙手”，就强行命令张合高览去了官渡，却仅仅象征性地派了轻骑去了乌巢。果然不出张合的意料，曹操营寨坚固强攻无法得手。曹操在乌巢听到袁绍援军到来的报告，不但不分兵抵抗反而下了一道死命令："援兵到了背后再说！"曹军得令后，全军士气大振拼死攻击，乐进身冒乱箭砍下了淳于琼的人头。于是乌巢袁军彻底崩溃，粮草辎重被烧光。曹操命令将杀掉的一千多袁军全都割下鼻子，缴获的牛马割掉舌头，向袁绍的人马示威。袁军看着一箩筐的鼻子口条，果然六神无主惶惶不可终日。郭图害怕袁绍追究他胡乱拍马的责任，就胡说张合高览攻击曹操不尽力，因此才落败。张合高览受不了这样的诽谤，一怒之下就焚毁攻击用的武器投降了曹操。袁绍的人马这回全明白了，乌巢的军粮被烧光，最能耐的战将也投降了，凭什么和曹操继续对抗？立刻溃不成军。袁绍见到局势失控，连铠甲都来不及穿，带着八百骑兵慌忙北渡黄河逃之夭夭。辎重图书珍宝连同几万人马全都留给了曹操当了俘虏，包括那人手一根的三尺绳子。曹操来了个狠的，当了回白起，把这几万俘虏全都坑杀了事（注4），袁军前后共有七万多人死在了官渡。曹操从俘虏的图书中搜出许多许昌和前线的部下暗通袁绍的书信，然而看也不看就付之一炬：“当年袁绍强大，我都难以自保，何况大家？”
官渡决战，曹操大获全胜。关于官渡之战袁绍的败因曹操的胜举，仁者见仁智者见智。其结果对于原本占据优势的袁绍则是灾难性的。七万多精锐战死，袁绍从此一蹶不振，再也没有逐鹿中原的力量。从此，曹操一统中原称霸天下，就是一个时间问题了。
注1三国时期，长柄大刀作为冷兵器还为出现。关羽的武器不可能是小说中描写的青龙堰月刀。当时最流行的武器是戟，个人认为这个“刺”字是关羽也使戟的旁证。顺便说一句，关羽在斩杀颜良后就离开了曹操，文丑不可能是他杀的。另外，关羽的过五关斩六将纯属艺术创作。五关中的第一关东岭关，是个周朝地名；第三关汜水关，是个唐朝地名，在汉朝的地图上是找不到的。还不要说其路线之奇怪了。——
注2孙策究竟是否曾密谋攻许，相当的有争议。三国志记载，“建安五年，曹公与袁绍相拒於官渡，策阴欲袭许，迎汉帝”。然而，孙策四月遇刺，曹操那时刚刚结束斩颜良诛文丑之战，八月才在官渡和袁绍正式对抗。虽然建安四年曹操曾出屯官渡，但并未与袁绍交手。“建安五年，曹公与袁绍相拒於官渡”应该是指建安五年八月后双方的决战，时间上明显矛盾。资治通鉴也没有记载孙策曾密谋攻许。这样看来，孙策密谋攻许的说法未必靠得住。Y0f8|5U!t-y,h
注3顺便谈一点军政以外的轶事。孙策虽然死了，却留了一个世界第一。孙策的部将吕范征讨回来向孙策汇报军情，孙策并没有让他干站着说而是拿出一副围棋，两人一边下一边谈。这局棋谱后来有四十三手流传了下来，记载于宋朝围棋名谱《忘忧清乐集》，就是所谓的孙吕遗谱。这是世界上第一部有记录流传下来的围棋谱。很遗憾，我一直未能查到具体的年月。然而，这是一局十九路围棋上的对局，而十九路围棋出现于何时没有定论。出土的晋朝围棋，黑白子相加不多不少289个，似乎说明至少当时的主流是十七路围棋；可是三国时魏国邯郸淳的《艺经》里写着，“棋局纵横各十六道，自黑棋各五十枚。”而且从新疆吐鲁番阿斯塔那村的古墓中，人们发现初唐时彩色围棋仕女图，画的围棋盘是十六道。因此关于此谱真伪的争论很大。不过，能留下一个世界第一的名声，哪怕是赝品也足以让同样善弈的曹操嫉妒了。
注4坑杀战俘的问题，不能以现在的眼光来简单评价。白起曹操击败对手时，全都拼尽全力。曹操在前线的兵力只有二万左右，就拼得军粮短缺差点撤了兵；秦国更是拼劲全力，“秦王闻赵食道绝，自如河内发民年十五以上悉诣长平”。一下多了几万几十万张嘴巴，哪里能有军粮给他们？全放了，太宋襄公了；胡萝卜又没有，这些战俘的命运就注定是一顿大棒了。无独有偶，后来五胡时（公元395年，详见资治通鉴卷第108）参合陂一战，北魏拓跋珪击败了燕慕容氏的四五万大军后，也是把所有俘虏活埋了事，而这一战恰恰是决定燕亡魏兴的关键之战。一个人这么做，是恶毒，大家都这么做，就要思考一下恶毒背后的道理了。确切地说，这并不简单是统帅个人品质的问题，而是一个时代的悲剧。
第十篇 东临碣石有遗篇
袁绍打了败仗，树倒猢狲散。冀州治下的不少郡县都畏惧于曹操的大棒而反叛投靠了曹操。屁股还没有坐稳的袁绍不但不反思自己的过错，反而想起回到邺城后这番狼狈不堪的模样，还得受田丰的冷嘲热讽，心一烦就将狱中的田别驾赐死。沮授则因为不肯投降而死在了曹操军中。袁绍逃到将军蒋义渠的军营后，手把手地说：“我的脑袋就交给你了。”蒋义渠到是忠心耿耿，把自己的主营让给袁绍，请袁绍下命令主持。大家听说袁绍还活着，被打散的人马又慢慢回来了一些。袁绍打击那些背叛自己的郡县，稍微稳定了局势。6dFD
曹操击败了袁绍后，又想趁孙策刚死的机会攻打江东，欺负欺负那个小不点孙权。这时在许昌的张纮劝告：“趁人之危，不是什么好名声。一旦不顺利则白白地树敌，不如趁机结交。”曹操其实大战之后也需要恢复元气，就顺水推舟地表荐孙权为讨虏将军会稽太守，并派张纮回到东吴。袁曹争霸前，长沙的张羡听从桓阶的劝告支持曹操，和刘表打得不可开交。曹操当然没有余力去支援。这时，张羡病死，刘表则趁机平定长沙以及桂阳零陵。从此刘表全据荆州，也成了沃野千里带甲十万的诸侯。（注1）
周瑜的好友鲁肃是江北淮南人，这时因为战乱避祸于江东。看到中原渐渐稳定，就起了回乡的念头。周瑜听说，连忙劝他留下，并把他引荐给孙权。孙权见到鲁肃，相当亲热。大宴之后送走了其他宾客，还拉着鲁肃接着喝。孙权问鲁肃：“如今天下大乱群雄并起，我也想象齐桓公晋文公那样称霸诸侯，先生您有什么好主意？”鲁肃微微一笑：“当年汉高祖刘邦想屈膝于义帝都做不到，就是因为有楚霸王项羽。如今曹操甚至胜于当年的项羽，您怎么能轻易地成为齐桓公晋文公？以我看，汉室难以复兴，曹操不能卒除。将军您还是应该立足江东，来观看天下的成败。如今北方战乱不断，应趁此机会攻黄祖破刘表，全部占有长江天险。然后建立帝号来争夺天下，这是汉高祖一样的功业呀（齐桓公晋文公又算老几？）。”孙权大吃一惊：“如今我只不过想经营一方来辅佐朝廷，实在不如您高瞻远瞩雄才大略。”张昭等人认为鲁肃年轻，做事粗心大意，而孙权却不介意，继续信任重用鲁肃。
建安六年（公元201年）春三月，曹操经过几个月的休整，又打算趁袁绍元气大伤的机会攻打荆州的刘表，为长沙的张羡出气。荀彧又劝：“袁绍既然战败，就应该趁老虎受伤时落井下石。如果劳师远征刘表，万一袁绍死灰复燃，那我们就前功尽弃了。”曹操恍然大悟，于是于当年四月进兵，击败袁绍在仓亭的部队。九月，得胜返回许昌后，兵锋南下进攻汝南的刘备。刘备明白不是对手，赶忙先派麋竺孙乾去刘表那里，然后带着人马逃到了刘表手下。曹操又命令夏侯渊张辽等人围攻东海的昌豨（原来依附于吕布的农民起义军，吕布覆灭后投降曹操，又反叛）。张辽看到昌豨有犹豫的样子，料定他能够说服就单人独骑入城劝降了他。曹操巩固后方后，建安七年正月又进兵官渡，作攻打袁绍的准备。
这个节骨眼上，袁绍经过两年的折腾，终于油尽灯枯。夏五月，带着战败的耻辱含恨离开了人世。袁绍有三个儿子，袁谭袁熙袁尚。袁绍的续弦刘氏溺爱小儿子袁尚，就整天在袁绍面前夸他如何敬老爱幼文韬武略。袁绍枕头风听多了，就有了立袁尚为后的打算，但一直不曾明言。建安元年袁谭进攻在青州的孔融。孔融是个儒生，哪里见过真刀真枪，当时就吓跑了。从此，袁谭在袁绍手下一直出任青州刺史。后来袁绍又把次子袁熙派去当幽州刺史，外甥高干为并州刺史，唯独留小儿子袁尚在身边，如何打算不是明摆着嘛。沮授生前就劝袁绍，这么做将来自找麻烦。袁谭袁尚都不是傻瓜，为了谁能继承父业而明争暗斗，手下的谋臣也是各有彼此：郭图辛评依附着长子袁谭，逢纪审配却一直为袁谭所厌恶。袁绍病入膏肓，连明确的遗嘱都没能留下就升天了。大家都认为长子袁谭应名正言顺地继位，审配等人却担心这样一来自己就要倒霉，于是炮制了袁尚即位的遗嘱。袁谭从青州回来奔丧，一看自己不能即位，一气之下，自称车骑将军跑到了黎阳。黎阳是抗击曹操的前线，袁谭此举到未必全是私心。然而，袁尚害怕这个哥哥什么时候反水，不肯多给他兵马，还派逢纪跟随（监视）。袁谭一看，这可是黎阳，这么点兵马与其说是抵抗曹操，不如说是在鼓励曹操，只好忍气吞声地请他弟弟多给点人。审配等人商量半天，不行，不能多给（审配在三国演义里一副义士形象，其实这一段的行径，简直就是赵高）。袁谭当即就火了，立刻把那个逢纪杀掉出气。曹操一看有这样的好事，建安七年九月又大打出手，渡过黄河直奔黎阳。这下子袁尚也坐不住了，留审配坐守邺城，自己亲自出兵援助。哥俩两个也不是曹操的对手，连战连败后勉强依靠营寨险阻固守，当起了缩头乌龟。
正面打不赢，这两个难兄难弟就想从四周给曹操制造点麻烦。袁尚命令自己任命的河东太守郭援联合高干，匈奴南单于等进攻河东，并派使者游说马腾，马腾暗地里答应了。曹操任命的司隶校尉钟繇（郭援的舅舅）立刻率兵在平阳包围了南单于，尚未攻克时外甥郭援带着大军又来作对。寡不敌众，有人劝钟繇撤兵逃命，这位司隶校尉不同意：“袁氏还很强胜，关中诸侯暗中和他们勾结，之所以还没有明目张胆地反叛，就是因为顾及我的威名。现在逃跑是示弱，这是不战自败的胡闹。郭援为人刚愎好胜，必然轻敌。如果他们胆敢渡汾河而来，我们半渡而击，一定可以获胜！”然后立刻派人去马腾那里，以利害劝说马腾来帮忙。面对两边的拉拢，马腾犹豫不决，但最终不敢冒着反叛朝廷的罪名帮袁氏兄弟，而是在付干的劝说下派儿子马超领军去帮钟繇。而郭援果然轻敌冒进，在汾河被一举击溃。马超的勇将庞德亲斩郭援，但却不知道杀的是谁；钟繇只听说外甥被杀，也活不见人死不见尸。晚上收兵后，庞德的口袋里滚出一颗人头，钟繇当即放声大哭。庞德吓坏了，连忙道歉。钟繇收住眼泪：“他虽然是我外甥，现在是国家的反叛，公事公办将军你又何必道歉！”
刘表听说曹操又和姓袁的干上了，就派刘备带领兵马北进，欲坐收渔利。曹操派夏侯惇于禁等抵抗。刘备突然一把火烧掉了自己的营寨向南逃跑，夏侯惇当时就要追击。李典感到奇怪：“敌人无故退兵，一定有诡计。南方的道路狭窄而且草木茂盛，不能追。”夏侯惇不听，就派李典这个胆小鬼坐镇后方，亲自进兵，结果果然中了埋伏，一败涂地。李典连忙来救援，刘备也撤了兵（注2）。曹操虽然在西方南方都遇到了麻烦，但却都顶住了对手的攻势。袁谭袁尚战略目的达不到，只有等着挨打了。
建安八年（公元203年）二月，曹操又对黎阳发起强大的攻势。袁谭袁尚再也顶不住了，败退到了邺城。袁氏在和曹操作战中败仗不少，但丢失地盘还是第一次。四月，曹操追到邺城，毫不客气地把周围的麦子全收了。兵精粮足之时，大家纷纷请求一鼓作气攻破邺城。然而，郭嘉看到兄弟两个内耗不断，就建议：“袁绍溺爱这两个儿子，立谁继承家业一直没有定论。如今他们明争暗斗各有党羽，面对外来的压力尚能同仇敌忾。如果我们撤兵，他们一定会势不两立。不如先撤兵向南攻击刘表，看一出好戏。那时候收拾这两个活宝，就易如反掌了。”曹操心中暗道妙计，当年五月撤了兵回许昌修整。
袁谭看到曹操退兵，和袁尚商量：“我的人马武器不足铠甲不精，因此屡战屡败于曹操。如今曹操退兵，大家都有回家的心思。趁他们还没有渡黄河，如果出兵攻击，一定能大获全胜。”袁尚一听，就明白了：“这家伙变着法子要兵马器械，到底想干什么？还是不服我吧！哼！”于是，把他哥哥的要求当了耳旁风。袁谭火冒三丈，当即在辛评郭图的怂恿下火并袁尚。然而，不但兵败被打跑到南皮，手下的将领郡县一听这种时候袁青州居然还作这样亲者痛仇者快的事，纷纷反叛了袁谭。袁谭时不时称孤道寡，这次真的成了孤家寡人。八月，在曹操开始征讨刘表的同时，袁尚亲自攻打袁谭并大获全胜。袁谭逃到刘备曾战斗过的平原死守。在袁尚的猛攻下，袁谭无奈之下认贼作父，派辛评的弟弟辛毗去向死对头曹操求援。刘表写信给这两个兄弟俩，劝他们和解。“胜利”在望的袁尚不听，那个困窘不堪的袁谭也不听。曹操成大业，有“可以无洪，不可无公”的弟弟，孙权成大业，有“你不如我，我不如你”的哥哥。这一对兄弟除了继承了袁绍袁术手足相残的基因，又有什么？
辛毗到了曹操那里，说明来意。曹操的部下大多认为刘表实力强大不能忽视，而袁氏兄弟已经不是对手，不用担心。然而，为了防止死灰复燃在荀攸和辛毗等人的劝说下（注3）曹操下定斩草除根之决心立即挥师北上。冬十月，进驻黎阳。袁尚听说曹操又渡过了黄河，连忙撤兵回邺城死守。袁尚的部将吕旷吕翔兄弟两个叛逃归顺曹操后，袁谭暗地里刻了两个将军印给他们拉拢。这下子弄巧成拙，曹操顿时就明白了：袁谭这臭小子不老实！然而，表面上还是让儿子娶了袁谭的女儿，结亲来拉拢。曹操当然不会再为这个三心二意的臭小子卖命，带领人马回许昌休整。
袁尚一看曹操走了，立刻就回去继续攘外必先安内的大业，收拾袁谭。建安九年（公元204年）二月，再度亲自攻打平原，留审配苏由等人守邺城。曹操哪里会放过这样的机会，立即动兵攻打邺城。苏由大概是看到袁氏兄弟内讧不已万念俱灰，暗中投降曹操欲作内应。机关败漏后逃出邺城投降了曹操。曹操进逼到邺城下，堆土山挖地道强攻。看到强攻不能得手，曹操改变策略，留曹洪继续攻击，自己亲自平定邺城外围。曹操兵锋所向，各郡县或破或降，邺城的外援包括粮道都被切断。五月，曹操放弃了土山地道的攻势，改挖长堑，深达两丈，然后引漳河河水淹城。城中外援断绝，官兵军民饿死过半。
七月，那个袁尚看到自己的老巢实在坚持不住了，就带领一万多人马回援。这时，邺城已经被围攻达三个月。袁尚派了个主簿李孚先进邺城去通报消息。这个李主簿看到邺城被围得水泄不通，哪里进得去？于是就想了一条妙计。先把自己打扮一番，待着几名随从，在一天晚上大摇大摆地来到曹操军营，自称是个都督。看到突然来了个首长，曹操士兵不敢怠慢。这位李都督就作出一副检查工作的样子，从北向南走一路骂一路，什么士气不高，什么后勤不力，什么嫖娼聚赌，什么计划生育…就这样穿透了曹操的军营。来到邺城脚下的军营，看到邺城就在眼前，却又找茬大发雷霆地训斥曹军士兵。士兵们被一通臭骂，晕头转向+胆战心惊时，这位李都督却突然来了个快马加鞭，带着随从就跑到了邺城脚下，被袁军接应进了城。曹操听说，哈哈大笑："没什么了不起，他进去后还会出来，你们小心点，看他怎么出得来！"李孚也知道这样的诡计只能用一次，就劝审配放城中几千老弱病残打白旗离开邺城来节省城中的粮草，自己也混在难民中逃回了袁尚的军营。
曹操听说袁尚回来救援，手下人都劝他："归师勿遏，还是退避一下。"曹操说："他们要是从大路来，我当然退让。如果从西山小路来，那么一战可擒。"从大路来说明有决一死战的勇气，还是躲着点；从小路来则是逃命而已，当然要痛打。袁尚果然从小路来，和城中内外夹击欲打破曹操的包围。然而，两头都被曹操打败。审配逃回邺城死守，袁尚被曹操全力围攻，吓得要投降。曹操不听，反而加紧攻势。袁尚趁夜里逃到祁山（注4）。这时他手下的将领马延等又临阵降曹，于是袁尚一败涂地。曹操缴获了他的印绶节钺衣服后，拿到邺城外耀武扬威，邺城守军士气一落千丈，只有审配还命令死守。然而，这样的颓势连审配的亲属都失去了信心，八月审配的侄子审荣偷偷打开东门放进了曹军，审配孤掌难鸣奋战后被俘获。曹操看到审配忠义，就想看在各为其主的份上招降。但审配坚决不投降，曹操就成全他作了烈士。至此，袁氏经营多年的老巢邺城被曹操攻克。九月，曹操由兖州牧迁冀州牧，从此把邺城作为了自己的老窝。
建安九年（公元204年）曹操攻克邺城后，又花了两年左右征讨袁氏的余党。袁谭袁熙袁尚和高干等人虽然一会叛一会降上窜下跳，无奈大势已去众叛亲离，到建安十一年冬为止被曹操彻底打垮。袁谭高干被杀，袁熙袁尚被迫流亡国外逃到了乌桓。建安十二年二月曹操回到邺城论功行赏稍事休整后，进攻乌桓要斩草除根。当年夏天曹操奇袭白狼大破乌桓人马，一战斩蹋顿并招降胡汉人口二十多万。袁熙袁尚又逃到辽东。曹操看准袁氏和公孙貌合神离互相疑忌后按兵不动，公孙康果然砍了袁熙袁尚的脑袋向曹操请功，袁氏势力覆灭。曹操安抚边境后，当年十一月回师，在回师途中借乐府《步出夏门行》旧题，写下了脍炙人口的《观沧海》《龟虽寿》组诗。诗中描写河朔一带的风土景物，抒发个人的雄心壮志，反映了曹操踌躇满志、叱咤风云的英雄气概。9T'OnW;|-U$q2b
《步出夏门行》，又名《陇西行》，属古乐府《相如歌？瑟调曲》。曹操此篇，《宋书？乐志》归入《大曲》，题作《碣石步出夏门行》。从诗的内容看，与题意没有关系，可见，只是借古题写时事罢了。诗开头有“艳”辞（序曲），下分《观沧海》、《冬十月》、《土不同》、《龟虽寿》四解（章）。《观沧海》这首诗，从字面看，海水、山岛、草木、秋风，乃至日月星汉，全是眼前景物。这首诗写秋天的大海，能够一洗悲秋的感伤情调，写得沉雄健爽，气象壮阔，这与曹操的气度、品格乃至美学情趣都是紧密相关的。这样纯写自然景物的诗歌，在我国文学史上，曹操以前似还不曾有过。它不但通篇写景，而且独具一格，堪称中国山水诗的最早佳作，特别受到文学史家的厚爱。《龟虽寿》更可贵的价值在于这是一首真正的诗歌，它开辟了一个诗歌的新时代。汉武帝罢黜百家独尊儒术，把汉代人的思想禁锢了三四百年，弄得汉代文人不会写诗，只会写那些歌颂帝王功德的大赋和没完没了地注释儒家经书，真正有感情，有个性的文学得不到发展。直到东汉末年天下分崩，风云扰攘，政治思想文化发生重大变化。作为一世之雄而雅爱诗章的曹操，带头离经叛道，给文坛带来了自由活跃的新鲜空气。他“外定武功，内兴文学”，身边聚集了“建安七子”等一大批文人。他们都是天下才志之士，生活在久经战乱的时代，思想感情常常表现得慷慨激昂。正如《文心雕龙？时序》所说：“观其时文，雅好慷慨，良由世积乱离，风衰俗怨，并志深而笔长，故梗慨而多气也。”尤其是曹操，鞍马为文，横槊赋诗，其诗悲壮慷慨，震烁古今，前无古人后无来者。这种充满激情诗歌所表现出来的爽朗刚健的风格，后人称之为“建安风骨”，曹操是最突出的代表。千百年来，曹操的诗就是以这种“梗慨多气”风骨及其内在的积极进取精神，震荡着天下英雄。也正是这种可贵特质，使建安文学在中国文学史上闪灼着夺目光彩。南朝钟嵘曾作诗品评论诗词，他将曹操置于下品主要是嫌其“古直悲凉”而少文彩。然而曹操这样一位豪气盖世的英雄，是不屑于雕章啄句的。曹操现存二十余首诗，虽然用的都是乐府旧题，但内容却是全新的。沈德潜指出：借古乐府写时事，始于曹公（《古诗源》卷五）。这在我国文学史上，也是一个大胆的突破。这种重视反映现实生活，不受旧曲古辞束缚的新作风，大大推进了我国文学现实主义精神的发扬。关于曹操的文学地位，过去常为其政治军事业绩所掩，而不为人重视。其实，他在中国文学发展史上，是有卓越贡献的人物，特别对建安文学有开创之功，实在是应当大书一笔的。这里附上曹操的《观沧海》，作为本章的结尾。
步出夏门行（观沧海） 曹操
东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
北方从此完全平定，挥师南下争夺荆楚吴越就成了明摆着的事。建安十三年（公元208年）春，曹操回到邺城后挖掘玄武池训练水军，赤裸裸地把枪口对准了南方。
注1根据后汉书及三国志的记载，张羡病死刘表平定长沙应该是建安三年的事。不明白为什么资治通鉴会纪录在建安五年官渡之战后。
注2这就是三国演义里火烧博望坡的原型，不过罗贯中把刘备的功劳张冠李戴到了诸葛亮头上，时间上也作了修改。
注3他们具体的言词，三国演义中照搬不误。然而，按照后汉书及资治通鉴的记载，曹操尽管听从了荀攸的建议，但对北上攻击袁尚仍然有疑虑。辛毗看到了这一点才向曹操提出了"卖主求荣"的一段分析，客观上有帮助袁谭的意思。其实，根本上袁氏兄弟手足相残引狼
注4这个祁山，应该不是后来诸葛的祁山。有网友考证，在晋阳（太原）附近有一个祁县，那里的一段山脉被当地人称为祁山，这似乎比较合乎逻辑。袁尚的那点残兵败将应该跑不了那么远。如果姓袁的跑姓曹的追到陇西，也很难想象韩遂马腾等地头蛇没有动静。