恰值舅太太才散牌在那里洗手。金、玉姊妹便在上屋坐谈叫人张罗伺候晚饭。舅太太道：“今日是我的东儿不用你们张罗。你们三个没过十二天呢还家里吃你们的去罢。我这里有吃的回来给你们送过去。”说话间舅太太、亲家太太洗完了手摆上饭来。他两个替舅太太张罗了一番才同公子回房吃饭。
一时饭罢仍到上房。看看点灯褚大姑奶奶早赴了席回来一应女眷都迎着说笑。公子见这里没他的事便出去应酬泰山坐到起更又照料了各处门户嘱咐家人一番。进来舅太太道：“你怎么又来了？俩外外姐才叫他们招呼招呼褚大姑奶奶都家去了。姑老爷、姑太太不在家我今日就在上屋照应。你们那边我请亲家太太先家去了。还有跟我的人在那里老华、老戴我才也叫来嘱咐过了。你们早些关门睡觉。”公子答应着才回房来。
只见他姊妹两个也是才回家都在堂屋里那张八仙桌子跟前坐着等丫头舀水洗手公子便凑到一处坐下。一时柳条儿端了洗手水来慌慌张张的问张姑娘道：“奶奶有甚么止疼的药没有？咱们内厨房的老尤擦刀来着手上拉了个大口子龇牙裂嘴的嚷疼叫奴才合奶奶讨点儿甚么药上上。”何小姐便问：“拉的重吗？”他道：“挺长挺深的一个大口子长血直流的呢！”何小姐便叫戴嬷嬷道：“你叫人把我那个零星箱子搭来把那个药匣子拿出来。”一时搭来拿钥匙开开只见箱子里面都是些大小匣子以至零碎包囊儿都有。何小姐从一个匣子里拿出一个瓶儿来倒了些红面子药交给戴嬷嬷道：“给他撒在伤口上裹好了立刻就止疼明日就好。”
随即收了那药便向花铃儿说道：“你把这几个匣子留在外头罢。”
花铃儿答应着一面往外拿。公子一眼看见里面有一个黑皮子圆筒儿因道：“那是个甚么？”何小姐便拿过来递给他看。公子打开一瞧只见里面是五寸来长一个铁筒儿一头儿铸得严严的那头儿却是五个眼儿都有黄豆来大小外面靠下半段有个铁机子。合张姑娘看了半日认不出是个甚么用处来。
何小姐道：“这件东西叫作‘袖箭’。”公子道：“这怎么个射法呢？”他又从一个匣子里找出个包儿来打开里面包着三寸来长的一捆小箭儿那箭头儿都是钝钢打就的就如一个四楞子锥子一般溜尖雪亮。公子才要上手去摸何小姐忙拦道：“别着手那箭头儿上有毒！”便拈着箭杆下了五枝在那筒儿里因说那箭的用法。原来那袖箭一筒可装五枝先搬好机子下上箭一按那机子中间那枝就出去了；那周围四个箭筒儿的夹空里还有四个漏子再搬好机子只一晃那四枝自然而然一枝跟一枝的漏到中间那个筒儿来可以接连不断的射出去因此又叫作“连珠箭”。当下何小姐说明这个原故又道：“这箭射得到七八十步远合我那把刀、那张弹弓都是我自幼儿跟着父亲学会的。那两件东西我算都用着了只这袖箭我因他是个暗器伤人不曾用过如今也算无用之物了。”说着才要收起来公子道：“你把这个也留在外头等闲了我弄几枝没头儿的箭试试看。”何小姐便叫人关好箱子把那袖箭随手放在一个匣子里都搬到东间去。
他三个人这里因这一副袖箭便话里引话把旧事重提。张姑娘便提起能仁寺的事怎的无限惊心何小姐便提起青云山的事怎的不堪回安公子便提起了黑风岗怎的绝处逢生因说道：“彼时断想不到今日之下你我三个人在这里无事消闲挑灯夜话。”何小姐又提起他路上怎的梦见父母的前情张姑娘又提起他前番怎的叩见公婆的旧事一时三个人倒像是堂头大和尚重提作行脚时的风尘翰林学士回想作秀才时的况味。真是一番清话天上人间。
自来“寂寞恨更长欢娱嫌夜短”。那天早交二鼓钟已打过亥正。华嬷嬷过来说道：“不早了交了二更这半天了。
南屋里亲家太太早睡下了舅太太才打人来问来着。要不爷、奶奶也早些歇着罢。”公子正谈得高兴便道：“早呢我们再坐坐儿。”华嬷嬷看了看他姊妹两个也像不肯就睡的样子无法只得且由他们谈去。
书里交代过的安老爷、安太太是个勤俭家风每日清晨即起到晚便息怎的今日连他姊妹两个都有些流连长夜不循常度起来？这其间有个原故。只因何玉凤、张金凤彼此性情相照患难相扶那种你怜我爱的光景不同寻常姊妹。
何玉凤又是个阔落大方不为世态所拘的见公子不曾守得那“书生不离学房”的常规倒苦苦拘定这“新郎不离洞房”的俗论他心下便觉得在这个妹子跟前有些过意不去。这日早上便推说是晚间要换换衣裳那边新房里一通连没个回避的地方不大方便嘱咐张姑娘晚间请公子在西间去谈谈就便在那边安歇是个周旋妹子的意思。张金凤却又是个幽娴贞静不为私情所累的想到“春兰秋菊因时盛采撷谁先占一筹”这两句诗觉得自己齐眉举案已经一年了何小姐正当新燕恰来小桃初卸怎好叫郎君冷落了他？心里同一过意不去便有些不肯却是个体谅姐姐的意思。偏偏两个人这番揖让雍容的时候又正值公子在坐。在公子是“左之右之无不宜之”觉得“金钟大镛在东序”也可“珊瑚玉树交枝柯”亦无不可初无成见。