缘起首回开宗明义闲评儿女英雄引古证今演说人情天理
侠烈英雄本色温柔儿女家风。两般若说不相同除是痴人说梦。儿女无非天性英雄不外人情。最怜儿女最英雄才是人中龙凤。
八句提纲道罢。这部评话原是不登大雅之堂的一种小说初名《金玉缘》因所传的是善京都一桩公案又名《日下新书》。篇中立旨立言虽然无当于文却还一洗秽语淫词不乖于正因又名《正眼法藏五十三参》。初非释家言也后经东海吾了翁重订题曰《儿女英雄传评话》。相传是太平盛世一个燕北闲人所作。
据这燕北闲人自己说他幼年在塾读书适逢一日先生不在馆里他读到“宰予昼寝”一章偶然有些困倦便把书丢过一边也学那圣门高弟隐几而卧。才得睡着便恍惚间出了书房来到街头只见憧憧扰扰眼前换了一番新世界：两旁歧途曲巷中有无数的车马辐辏冠盖飞扬人往人来十分热闹当中却有一条无偏无颇的荡平大路。这条路上只有一个瘦骨锐头鬓根根上指的在前面挺然直立的走了去。闲人一时正不知自己走那条路好想要向前面那个问问修途苦于自己在他背后等闲望不着他的面目。就待一步一趋的赶上借问一声不想他愈走愈远那条路愈走愈高眼前忽然一闪不见了他不知不觉竟走到云端里来了。
没奈何一个人踽踽凉凉站在云端里一望才看出云外那座天。原来虽说万变万应却也只得一纵一横。纵里看去便是宗动天、日天、月天、水天、火天、金天、木天、土天、二十八宿天共是九天；横里看去便是无上天、四人天、切利天、坚天、持鬘天、常桥天、福生天、福受天、广来天、大梵天、焚辅天、梵众天、少光天、光音天、无量光天、少净天、遍净天、无量净天、善见天、善现天、无想天、无烦天、无热天、无边空处天、无边识处天、无所有处天、非想天、非非想天、色究竟天、须欿摩天、兜率陀天、乐变化天还有一座他化自在天共是三十三天。他到的那个所在正是他化自在天的天界。
却说这座天乃是帝释天尊、悦意夫人所掌掌的是古往今来忠臣孝子、义夫节妇的后果前因。这日恰遇见天尊同了夫人升殿那燕北闲人便隐在一个僻静去处一同瞻仰。只见那：
天宫现彩宝殿生云。仙乐悠扬香烟缭绕。左一行排一层紫袍银带的仙官；右一行列几名翠袖霓裳的宫嫔。阶下列着是白旄黄钺彩节朱幡。金盖、银盖、紫芝盖映日飞扬；龙旗、凤旗、月华旗随风招展。雕弓羽箭飞鱼袋画着飞鱼；玉辇金根驯象官牵着驯象。
飞电马、追风马跨上时电卷风驰；龙骧军、虎贲军用着他龙拿虎跳。一个个一层层都齐臻臻静悄悄的分列两边。殿上龙案头设着文房四宝旁边摆着一个朱红描金架子架上插着四面朱红绣旗旗上分列着忠孝节义四个大字。
一时仙乐数声画阁开处左有金童右有玉女手提宝炉焚着白檀紫降引了那帝释天尊、悦意夫人出来。那天尊头戴攒珠嵌宝冕旋身穿海晏河清龙袞足登朱丝履腰系白玉鞓；那悦意夫人不消说自然是日月龙凤袄、山河地理裙了。身后一双日月宫扇簇拥着出来。
那时许多星官神将早排列在阶下只听殿头官喝道：“有事出班早奏无事卷帘退班。”只见班部丛中闪出四位金冠朱黻的天官各各手捧文册一卷上殿奏道：“今日正有人间儿女英雄一桩公案该当落请旨定夺。”早有殿上宫官接过那文册呈到龙案上。天尊闪目一看降旨道：“这班儿落他阎浮人世去须得先叫他明白了前因后果才免得怨天尤人。
但是天机不可预泄可将那天人宝镜放在案前叫他各人一照然后落。”值殿官领旨早有一集人抬过一座金镶玉琢、凤舞龙蟠的光明宝镜来。宝镜安顿完毕天尊便把那架上的“忠、孝、节、义”四面旗儿下来交付旁边四个值殿官捧到阶前向空中只一展但见凭空里就现出许多人来：为的是个半老的儒者气象装束得七品琴堂样子同着一个半老婆婆面上一团的慈祥忠厚。次后便是一个温文儒雅的白面书生又是两个绝代女子：一个艳如桃李凛若冰霜；一个裙布钗荆端庄俏丽。还有一个朱缨花袞的长官一个赤面白髯的壮士。又是一个淡妆嫠妇两双中年老年夫妻。还有个六七分姿色的青衣侍婢。后面随着许多男的女的、老的少的、村的俏的都俯伏在殿外。
天尊落道：“尔等此番入世务要认定自己行藏莫忘本来面目可抬头向天人宝镜一照看！”众人抬起头来一看只见那宝镜里初照是各人的本来面目次后便见镜里大放光明从那片光里现出许多离合悲欢、荣枯休咎的因缘来。大众看了也有喜的也有怒的也有哀的也有乐的。这个扬眉吐气那个掩目垂头鼓舞一番叹息一番。看够多时只见那宝镜中金光一闪结成了一片祥云瑞霭现出了“忠、孝、节、义”四个大字。众人看了一齐向上叩口中齐祝“圣寿无疆”。那殿头官又把旗儿一展那些人依然凭空而去愈去愈远堕入云中不见踪影。